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MONNAIES GRECQUES DIVISIONNAIRES
Le second thème suit une logique géographique avec «
les monnaies antiques de l’Afrique du
Nord
». Il semble à première vue plus banal et s’inscrit dans la grande tradition française liée
à un passé colonial encore récent.
Cependant, ce ne sont pas ces raisons qui ont poussé Thierry de Craeker à collectionner ces
régions qui correspondent à l’ensemble géographique de l’AFN auquel, il faut ajouter la Libye
moderne ou la Cyrénaïque antique qui en constituait une partie.
Si ce pays s’est retrouvé sous le feu des projecteurs récemment avec « le Printemps arabe »,
l’ensemble des vingt monnaies de la Collection de Craeker est exceptionnel à plus d’un titre.
Réunir autant de pièces sur cette partie du monde antique n’est pas si aisé ! Sur ce domaine
particulier, encore une fois avec une précision quasi chirurgicale, Thierry de Craeker a voulu
nous faire découvrir au travers des monnaies de Cyrène, de Barcé ou d’Hesperis, le jardin des
Hespérides si chers aux Anciens avec le silphium, plante médicinale qui fit la renommée et la
richesse de la région avant de la faire retomber dans l’oubli lorsque la sur-exploitation de ce
remède miracle fit disparaître le plante de la surface de la terre.
Mais les choix de Thierry de Craeker ne s’arrêtent pas là.
Sa collection du monde punique associant à la fois Carthage, la Sardaigne, la Sicile* et
l’Espagne sans oublier une partie de l’Italie du Sud nous fait revivre l’épopée glorieuse des
marins carthaginois qui rayonnèrent sur la Méditerranée Occidentale pendant plusieurs
siècles. Carthage et Grecs, à partir du Ve siècle avant J.-C., s’opposèrent d’abord pour la
domination territoriale et économique de cet espace maritime et de ses ports.
Les Romains à partir du IIIe siècle remplacèrent les Grecs, stigmatisés par la mythologie où
Didon, reine de Carthage et Énée, troyen en fuite vers son destin s’opposèrent et donnèrent
naissance au mythe entretenu de la haine qui devait faire s’affronter les deux cités États, Rome
et Carthage au cours de trois guerres, dites Puniques entre 264 et 146 avant J.-C.
Rome sortit vainqueur des trois conflits, renforcée, mais faillit périr sous les coups d’Hannibal.
La collection Thierry de Craeker avec sa quarantaine de monnaies nous fait revivre
l’hégémonie punique, accompagnée de son lot de colonies et de tentatives de colonisation,
avant de connaître les destins tragiques de la chute finale et de la destruction totale.
Enfin, le docteur Thierry de Craeker a fait le choix de rassembler le plus bel ensemble que
nous ayons jamais proposé de monnaies du Royaume de Numidie et de Maurétanie autour
d’un exceptionnel ensemble de monnaies de Juba Ier, de Juba II, de Cléopâtre Séléné et de
Ptolémée.
Ces deux grands thèmes (
monnaies grecques divisionnaires et monnaies antiques de l’Afrique
du Nord
) avec ses trois sous-ensembles (Monnaies de la Cyrénaïque, monnaies du monde
carthaginois et monnaies des royaumes de Numidie et de Maurétanie) font de la collection du
docteur Thierry de Craeker un ensemble inédit et exceptionnel que nous sommes heureux de
publier avec cette vente.
Laurent Schmitt
* La Sicile punique a fait l’objet d’une vente en 1999 chez Argenor
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