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MONNAIES ANTIQUES D’AFRIQUE DU NORD
Romains. Les cités grecques et indigènes d’Italie
du Sud abandonnent l’alliance carthaginoise afin
de se soumettre à Rome.
Syracuse qui avait essayé de rester neutre
est prise en 212 avant J.‑C. par Marcellus,
Archimède trouvant la mort pendant la prise
de la ville. Hannibal ne peut qu’espérer des
renforts. Son frère Hadrusbal, qui a suivi les pas
de son frère en passant par l’Italie, est défait et
tué à la bataille du Métaure en 207 avant J.‑C.
Rome se décide à porter la guerre en Afrique et
Scipion s’appuie sur les alliés maures, numides
et les cités comme Utique qui s’opposent à la
lourde domination carthaginoise. Finalement
Hannibal est rappelé par le Sénat de Carthage.
La bataille finale a lieu à Zama où Hannibal
est défait en 202 avant J.‑C. Il essaie alors de
négocier une paix et de réformer sa cité. Les
Romains demandent qu’il leur soit livré. Il doit
s’enfuir et jusqu’à sa mort en 183 avant J.‑C., et
se cacher jusqu’en Asie Mineure chez Prusias de
Bythinie. Les conditions de paix sont beaucoup
plus dures que lors de la première guerre.
Carthage doit abandonner toutes ses conquêtes
méditerranéennes, livrer sa flotte, payer un lourd
tribut et surtout n’est plus maître chez elle en
Afrique où elle est surveillée par Massinissa, le
roi numide allié des Romains.
Cependant Carthage se relève lentement, mais
sûrement. Si bien que Caton l’Ancien finit par
terminer tous ses discours par : «
Carthage
doit être détruite
». Les Romains vont prendre
l’excuse d’une rupture de la trêve avec le voisin
numide pour intervenir. La guerre est courte et
sans merci (149‑146 avant J.‑C.). Carthage est
assiégée par Scipion Émilien, finalement prise
et rasée, sa population massacrée ou vendue
comme esclave. Il est interdit de reconstruire la
cité sur laquelle on verse du sel. César, cent ans
plus tard revisera cette décision, mais c’est une
autre histoire.
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