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MONNAIES ANTIQUES D’AFRIQUE DU NORD
Elles sont au nombre de trois. La première guerre
Punique (264‑241 avant J.‑C.) se termine par
un
statu quo
avec néanmoins la défaite navale
des Carthaginois aux îles Égates et une perte
d’hégémonie sur la Sicile. Les Carthaginois
vont alors se relancer dans une thalassocratie
méditerranéenne. Ils possédaient déjà la Corse
et la Sardaigne ainsi que Malte et les Baléares.
Ils vont s’emparer d’une partie de l’Espagne
sous l’énergique commandement d’Hamilcar
Barca. Les Carthaginois à la fin de la première
guerre Punique ont du faire face à la révolte
dite des mercenaires (241‑238 avant J.‑C.) qui
en réalité recouvre une volonté de tous les alliés
africains de se libérer de la tutelle étouffante de
Carthage. Ce problème résolu, après avoir livré
sa flotte et payé une lourde indemnité de guerre
aux Romains, la grande métropole africaine se
refait une santé et repart à la conquête militaire
et économique de la Méditerranée.
En s’attaquant à Sagonte (Espagne), Hannibal
rompt la trêve et entame ainsi la deuxième
guerre Punique (221‑201 avant J.‑C.). Après
avoir traversé l’Espagne et le sud de la Gaule
en remontant par les cols alpins, il envahit
l’Italie et porte la guerre sur le territoire romain.
Les défaites de la Trébie et du Lac Trasimène
obligent Rome à prendre très au sérieux les
avancées du général carthaginois. La très
lourde défaite de Cannes en 216 avant J.‑C., où
80.000 Romains trouvèrent la mort, laisse Rome
sans défense. Hannibal hésite à s’emparer de
Rome et finalement se retire en Campanie, « se
noyant dans les délices de Capoue », restées
proverbiales, plus de deux mille ans plus tard.
Pendant ce temps, les cités espagnoles alliées
de Rome essaient de contenir la poussée
carthaginoise. Le père et l’oncle de Publius
Cornelius Scipio Africanus, dit Scipion
l’Africain, trouvent la mort en combattant les
Carthaginois. Pendant qu’Hannibal recueille
la défection des cités d’Italie du Sud qui
abandonnent l’alliance romaine, Scipion porte la
guerre de nouveau en Espagne et s’empare en
211 de Carthagène. En Italie, le cours de la guerre
change. Tarente finalement est prise par les
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n° 173 A/
n° 178 A/
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