MONNAIES 53

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MONNAIES GRECQUES EUROPE
SÉLINONTE (Ve siècle avant J.‑C.)
Sélinonte fut fondée par des colons mégariens. Le nouveau monnayage débute après 466 avant J.‑C. au moment où Sélinonte
connaît une grande prospérité économique. L’agression contre Ségeste, en 413 avant J.‑C., provoqua l’intervention d’Athènes
en Sicile et la désastreuse expédition d’Alcibiade relatée par Thucydide dans la guerre du Péloponnèse. La cité sortit vainqueur
de cette première épreuve, mais ne put résister à l’invasion carthaginoise. La ville, assiégée, fut détruite en 409 avant J.‑C.
21. Tétradrachme,c.417‑409AC.,Sicile,Sélinonte,étalonattique,(Ar,Ø 27,5 mm,4 h,17,06 g).(pd. th. 17,28 g,24 oboles).
A/ Légende sous la ligne d’exergue. SELINONTION.(de Sélinonte). Quadrige galopant à droite, conduit par Artémis,
accompagnée d’Apollon bandant un arc.
R/ Le dieu-fleuve Sélinos, nu debout à gauche, tenant une phiale de la main droite et une branche de laurier de la main
gauche, sacrifiant au-dessus d’un autel orné d’un coq tourné à gauche ; derrière Sélinos sur une base, timbrée, un taureau
tourné à gauche surmonté d’une feuille de sélinon ; à l’exergue, un petit poisson à gauche (non visible sur cet exemplaire).
Exemplaire sur un flan très large et irrégulier, parfaitement centré des deux côtés, en particulier au droit. Magnifique quadrige
d’un style extraordinaire. Revers à l’usure plus importante au revers, légèrement tréflé et avec un coin légèrement bouché.
Belle patine de collection ancienne pour un exemplaire au pedigree prestigieux.
ANS.- - MIAMG. 4712 (R4) (15000€) - GC. 910 (2000£) - BMC. 44 - Ludwig 411 - Gulbenkian 247 - Rizzo- pl. 33/11. -W.
Schwabacher, Die Tetradrachmenprägung von Selinunt, MBNG. 43, 1925, 45 (cet ex.).
RRR. TTB+ / TTB 9500 € / 20000 €
Cet exemplaire provient de la vente Hamburger 1894, n° 202, de la collection A. A. S. et de MONNAIES 47, n° 27.
Même coin de droit que l’exemplaire de la collection Ludwig (p. 119, n° 411) et que l’exemplaire de la collection Calouste
Gulbekian (pl. XXVI, n° 247) et que l’exemplaire reproduit dans l’ouvrage d’E. Montenegro (MIAMG., p. 824, n° 4712).
Sélinonte doit son nom épisème, au sélinon (feuille d’ache qui pousse sur les bords du Selinos) et qui ornait le monnayage
archaïque de la cité en souvenir de la feuille d’or que les Sélinontains avaient envoyée à Delphes comme dédicace. Le type
avec la feuille de sélinon disparaît vers 466 avant J.‑C. au moment où la Démocratie est rétablie dans la cité, marquée par
une grande période d’expansion économique, politique et militaire qui l’opposera notamment à Ségeste. La fabrication des
tétradrachmes ne commence pas avant 466 avant J.‑C. Notre exemplaire présente une rupture artistique complète avec la
période précédente. Le revers est occupé par le dieu-fleuve Hypsas ou Selinos offrant un sacrifice avec le rameau lustral et
une phiale, sacrifiant au-dessus d’un autel, peut-être de la Santé. La feuille de sélinon est reléguée au revers comme ornement
décoratif. Ce monnayage ne semble pas avoir survécu à la destruction de la ville. Le droit de ce tétradrachme semble célébrer
la victoire de Sélinonte sur sa rivale de toujours, Ségeste, en 417 avant J.‑C. D’autre part la représentation du droit est tout
à fait en osmose avec les types exceptionnels frappés en Sicile au tournant des Ve et IVe siècles avant J.‑C. par de nombreuses
cités entre l’invasion athénienne et l’invasion carthaginoise qui déstabilisèrent l’île pour un long moment et dont Syracuse
sortit renforcée. Bien que non signé, le droit est indéniablement l’œuvre d’un graveur d’une grande maturité, d’un génie
artistique évident et d’une maîtrise technique indéniable. Le quadrige conduit par le couple divin Artémis/Apollon semble
comme suspendu dans l’air comme l’instantané d’une photo ! Le revers quant à lui fait certainement référence à Empedoklès,
philosophe et scientifique du milieu du Ve siècle avant J.‑C. qui prescrivit et fit réaliser l’assèchement des rives du Sélinos
qui provoquaient des épidémies de fièvres pestilentielles (malaria). Il fut honoré par les Sélinontains et son culte associé à
celui d’Apollon dans son rôle prophylactique. Ce type de tétradrachme est l’un des derniers frappés avant la destruction
de la cité par les Carthaginois en 409 avant J.‑C. Cette œuvre d’art exceptionnelle s’inscrit peut-être dans un contexte
plus général, au moment où Sélinonte se trouve directement confrontée aux Carthaginois au cours d’un siège qui devait se
terminer par la destruction de la cité. Certains auteurs ont d’ailleurs voulu voir une homotypie de contiguïté entre ce type
et celui de Syracuse du maître (EY) frappés au même moment (Wealth of the Ancient World, p. 183). Il a même été avancé
que les tétradrachmes de Sélinonte auraient pu être frappés dans la métropole syracusaine. Ce tétradrachme serait alors le
témoignage vibrant de l’union politique et monétaire qui coexistait à ce moment là entre les Syracusains et les Sélinontains
au moment où une flotte commandée par le Général Hermokratès aurait porté secours à Sparte en 412 avant J.‑C. pendant
la guerre du Péloponnèse. L’autel se trouvait situé dans le sanctuaire de Sélinos qui était le patron de la cité. Le temple G
de Sélinonte, d’ordre dorique, le plus important du monde grec était dédié aux divins Jumeaux, Artémis et Apollon, vénérés
dans ce lieu ce qui justifie leur représentation au droit de cet exceptionnel témoignage de l’art grec classique.