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MONNAIES ROYALES FRANÇAISES
LOUIS XIV LE GRAND OU LE ROI SOLEIL (14/05/1643‑01/09/1715)
L
e règne de Louis XIV est le plus long et le plus glorieux
de l’histoire de France. Fils de Louis XIII et d’Anne
d’Autriche,néle5septembre1638,letroisièmeroiBourbon
monta sur le trône en 1643 et y demeura pendant soixante-treize
années.Ilmourutle1
er
septembre1715,âgédesoixante-dix-sept
ans. Entre 1643 et 1661, sous la régence d’Anne d’Autriche et le
ministère du cardinal Mazarin, l’absolutisme se construit dans
le combat : lutte intérieure contre la Fronde, lutte extérieure
contrel’Espagne.LerègnepersonneldeLouisXIVcommenceen
1661, lorsque le jeune roi décida de « gouverner par lui-même
«. La monarchie absolue atteint alors son apogée, le roi étant
entouré d’une équipe de ministres exceptionnels : Le Tellier,
Louvois, Colbert, Seignelay. Cette période faste prend fin au
cours des années 1680, avec les premiers revers, la révocation
de l’édit de Nantes (1685), la fin des grands succès extérieurs et
la disparition progressive de l’entourage des premières années
(Colbert meurt en 1683, Le Tellier en 1685, Seignelay en 1690,
Louvois en 1691).
La troisième et dernière partie du règne, entre 1685 et 1715, est
plus difficile. Le roi vieillissant ne retrouve pas de semblables
collaborateurs.Glorieux,cerègnefutd’abordunrègneguerrier.
Jamais la France ne connut autant de guerres : guerre de Trente
Ans, achevée avec l’Empire en 1648, avec l’Espagne seulement
en 1659, guerre de Dévolution (1667‑1668), guerre de Hollande
(1672‑1678), guerre avec l’Espagne (1684), guerre de la ligue
d’Augsbourg (1688‑1697), guerre de Succession d’Espagne
(1701‑1713). Jamais elle ne connut plus de victoires et plus
de conquêtes : en 1648, les traités de Westphalie lui donnaient
l’Alsace, en 1659, la paix des Pyrénées l’Artois et le Roussillon ;
en 1668, par la paix d’Aix-la-Chapelle, elle gagnait la Flandre ;
en 1678, par le traité de Nimègue, la Franche-Comté. En 1681,
le roi annexait Strasbourg. Les décennies suivantes furent moins
heureuses : en 1697 (traité de Ryswick), la France céda Luxem-
bourg ; en 1713 et 1714 (traités d’Utrecht et de Rastadt), elle
abandonnal’Acadie,préludeàlapertedel’Amérique,cinquante
ans plus tard. Le règne de Louis XIV correspond donc assez
exactement à l’âge de la prépondérance française en Europe :
la France a supplanté l’Espagne ; elle sera bientôt supplantée
par l’Angleterre, qui détient l’empire des mers et les étendues
du Nouveau Monde. À la gloire du roi victorieux et conquérant
s’ajoute la gloire du roi administrateur, législateur, protecteur
des arts et des lettres. Louis XIV et ses ministres ont donné sa
perfection à la construction monarchique : la législation est
réformée, la noblesse soumise, les provinces domptées, l’hérésie
renversée, artistes et écrivains se mettent au service du pouvoir
royal.Lexunasubunosole :«uneseule loisousunseulsoleil » :
tout doit tourner autour de l’astre-maître.
L’Europe entière ressent l’attraction et le prestige de Versailles.
La réalité est sans doute moins brillante que ce programme
flatteur : l’administration royale demeure trop peu nombreuse
pour encadrer réellement le royaume le plus vaste et le plus
peuplédel’Europe ;lesparticularismesrésistent ;lesProtestants
partent enrichir les ennemis de la France. Il n’en reste pas
moins que c’est l’image du roi de gloire qui s’est imposée dans
les mémoires, telle que Louis XIV l’avait décidée et voulue. Là
réside le vrai triomphe de ce prince : pour la France et pour
l’Europe, pour le siècle suivant et pour les siècles à venir, pour
les contemporains comme pour la postérité, il fut et demeure le
roi par excellence. Monnaies et médailles, qui nous restituent le
profiljupitériendugrandmonarque,participentdecettevolontéet
decetteréussite.LouisXIVleurportauneattentionparticulière :
le Grand Siècle est aussi un grand siècle de la numismatique.
92.
Quart d’écu, 1
er
type, 1644
, La Rochelle, H à la
pointe de l’écu, H, 17010 ex., mises en boîte : 36, 21 st.,
(Ar, Ø 30,5 mm, 3 h, 9,37 g). (pd. th. 9,712 g, titre 917 ‰,
taille 1/25 1/5 marc, 11 d.).
A/
LVDOVICVS●XIIII●D●G●FRAN●ET●NA●REX●
1644
. (Louis XIV, par la grâce de Dieu, roi de France et de
Navarre). Croix fleurdelisée.
R/
●SIT● NOMEN (Mg) DOMINI (Mm) BENEDIC-
TVM● - H, (légende commençant à 6 heures)
. (Béni soit le
nomduSeigneur).ÉcudeFrancecouronné,accostédeII,II.
M/
Heaume après DOMINI = Jean Légier (1644‑1646).
MG/
Pétoncle après NOMEN = Abraham Desbordes.
Ce quart d’écu est frappé sur un flan très large et irrégulier.
Exemplairerecouvertd’une légèrepatinegriseetprésentant
quelques faiblesses de frappe.
C. 1822 - G. 136 - Dr. 260 - Dy. 1451 - Dr. 2/280.
RRR. TTB
190 € / 300 €
Les chiffres de frappe et de mise en boîte sont exprimés en
quarts d’écu et comprennent des huitièmes d’écu. D’après
nosrecherchesauxArchivesnationales,17.010quartsd’écu
(et huitièmes) furent frappés en 1644 à La Rochelle pour
un poids de 675 marcs. Pour cette production, 36 quarts
d’écu furent mis en boîte.