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LETRÉSORDEGAZA
Le trésor de Saida, Sidon
(IGCH.
1586) (16) qui contenait 39 tétradrachmes de Ptolémée Ler
à
Ptolémée UI, se terminait par deux pièces, d'Alexandrie et de Joppé de la troisième année (245-244
avant J.-C.). Henri Seyrig pensait que le trésor n'avait pas été «enfoui beaucoup après cette date
».t'7J
Le trésor de Tell Nebesh (Égypte)
(JGCH.
1688)<
18
>,
trouvé en 1886 à 50 kilomètres
à
l'est d'EI
Mansoura contenait 25 tétradrachmes des trois premiers Lagides et se terminait par un tétradrachme
de Ptolémée
ill
pour l'atelier de Sidon de l'an 3. Jenkins situe l'enfouissement du trésor vers 242
avant J.-C.
Le trésor d'Ora (IGCH. 1473)<
19
>,
trouvé en 1947
à
20 kilomètres au Nord de l'ancienne Amathonte
contenait 116 tétradraclunes: Ptolémée 1 (38 pièces); Ptolémée Il (68 pièces) dont 20 d'Alexandrie,
9 de Chypre, 3 de Gaza, 1 de Joppé,, 3 de Ptolémaïs, 16 de Tyr et 16 de Sidon; Ptolémée Ill (7
pièces) dont 2 de Sidon, 1 de Tarse, 1 d'Ephèse et trois tétradrachmes d'ateliers incertains. L'enfouissement
de ce trésor serait à dater vers 240 avant J.-C.
Nous ne retenons pas dans cette analyse le trésor d'Érétrie (IGCH. 175)<
20
>,
récemment ré-étudié par
Philippe Rodriguez qui date la dernière pièce lagide de 247/246 avant J.-C.<
21
>
À
la lumière des différents éléments et grâce à l'étude des quarante-deux tétradrachmes du trésor de
Gaza, nous pouvons essayer de proposer quelques hypothèses quant
à
l'enfouissement de ce trésor.
Le trésor de Gaza se termine par un unique tétradrachme de l'an 6 pour l'atelier de Sidon (n° 26 du
trésor) et trois exemplaires de l'an 5 pour l'atelier de Sidon (n° 24 et 25 du trésor) et une pièce de la
même date pour l'atelier de Tyr (n° 38 du trésor). Ces pièces peuvent nous laisser penser
à
un
enfouissement légèrement postérieur
à
la dernière pièce. La présence de neuf tétradrachmes au total
de Ptolémée III entre l'an 2 et l'an 6 peut plaider en faveur d'un abandon sous ce règne, mais
Ptolémée TU règne jusqu'en 221 avant J.-C.
Le poids moyen des 42 pièces du trésor de Gaza (14,175 g), l'état de conservation des différents
exemplaires des ateliers de Phénicie et de Palestine, peuvent nous laisser conjecturer que le trésor a
été caché peu de temps après la frappe de la dernière monnaie.
Devons-nous rappeler que Ptolémée lll, qui était victorie\IX en Asie Mineure dans le cadre de la
troisième guerre de Syrie, dut rentrer précipitamment en Egypte en 242 avant J.-C.
?
Le jeune roi
séleucide, Antiochus Il aurait-il .mené une campagne victorieuse qui l'aurait conduit jusqu'en Syrie et
pourquoi pas aux portes de l'Egypte? Le traité de 241 avant J.-C. ne semble pas confirmer cette
thèse puisque le Séleucide ne récupéra pas l'avant-port d'Antioche, Séleucie, et qu'il ne semble pas
savoir obtenu de gains territoriaux en Coélé-Syrie.
Et si le trésor de Gaza était lié aux dernières opérations militaires dans le cadre de la troisième guerre
de Syrie, nous aurions alors un témoin «parfait» d'un enfouissement lié à des faits de guerre. En
numismatique, nous ne devons pas lier tout enfouissement monétaire aux événements et essayer de
fa ire «coller » un trésor
à
la grande Histoire, mais la tentation reste grande.
Avec quarante-deux tétradrachmes, le trésor de Gaza est néanmoins un bon témoin de la circulation
monétaire lagide, sans avoir l'importance du trésor de Meydancikkale. Trésor de «circulation», il est
un reflet de la masse monétaire qui circulait dans les territoires dominés par les Lagides. La dernière
pièce datée étant de 242/241 avant J.-C., il ne peut avoir été abandonné avant cette date. Son
enfouissement peut se placer comme le trésor de Meydancikkale entre 240 et 235 avant J.-C. Petit
par sa taille, il s'intègre parfaitement dans une modé]jsation des trésors contemporains découverts
dans le Proche-Orient. Ce trésor apporte sa pierre
à
le reconstitution d'un pan de l'histoire hellénistique
mis en lumière, il y a presque quarante ans, par Édouard Will.
Laurent SCHMITT
NOTES
( I)
An Inventory of Greek Coin Hoards,
Editors Margaret Thopson, Otto Morkholm, Colin M.
Kraay, published for the lntemational Numismatic Commission, New York 1973.
!GCH.
1609, Gaza Environ, Judaea, 1969 plus de 52 pièces en argent, enfouissement 95 avant J.-C.
!GCH.
1627, Gaza région, Judaea, about 1940, environ 400 pièces en argent, enfouissement 50-30
avant J.-C.
(2)
Coins Hoard
Vil!,
Editors U. Westermark, M. Jessop Price, K. A. McGregor, printed under the
auspices of the International Numismatic Commission, Londres 1994.
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