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LETRÉSORDEGAZA
Liaisons de coins
Dans le trésor de Gaza, nous avons cinq liaisons de coins de droit pour dix exemplaires (n° 12 ei 15;
17 et 18; 24 et 25; 30 et 31 ; 36 et 37). Nous n'avons pas relevé de liaisons de coins de revers dans
le même dépôt.
En faisant une recherche approfondie à partir des différents ouvrages de référence, nous avons
remarqué de nombreuses identités de coins de droit et/ou de revers avec .les exemplaires du British
Museum, du musée d'Athènes et principalement du trésor de Meydancikkale. Pour ce dernier, nous
avons relevé 27 identités de coins sur 42 pièces, ce qui semble très important et semble montrer la
validité de l'échantillon du trésor de Gaza.
Contexte historique<•s>
La première pièce du trésor coïncide avec le début du premier conflit qui opposa Ptolémée
li
Philadelphe (285-246 avant J.-C.).
à
Antiochus Ier Soter (281 -261 avant J.-C.) après l'assassinat de
Séleucus Ier Soter par Ptolémée Keraunos (281-279 avant J.-C.).
Le soulèvement des mercenaires gaulois en 275 avant J.-C. dut obliger Ptolémée
li
à
une réponse forte et rapide. Dès l'année suivante, le bouclier galate fait son apparition
sur le monnayage (n° 40 du trésor pour l'atelier chypriote incertain).
La première guerre de Syrie, opposant Ptolémée II à Antiochus Ier débuta en 274
avant J.-C. et dura trois ans, se terminant par un
statu quo.
Monétairement, elle fut
marquée par l'ouverture des deux premiers ateliers phéniciens, Sidon et Tyr.
La mort d'Antiochus Ier et l'avènement de son fils, Antiochus ll, furent l'occasion pour Ptolémée II
d'entamer la deux.ième guerre de Syrie qui correspond
à
l'ouverture des trois ateliers de Phénicie-Palestine,
Ptolémaïs, Joppé et Gaza en 261/260 avant J.-C.
La
guerre devait durer jusqu'en 256 avant J.-C.
Nous n'avons pas d'information sur le conflit qui inclut certainement le théâtre d'opération syrien. Arados
commença son monnayage civique en 259 avant J.-C. Ptolémée II perdit certainement une partie de ses
possessions d'Asie Mineure, mais préserva son statut particulier en Coélé-Syrie. Le traité signé en 253
avant J.-C. eut pour résultat immédiat le mariage entre Antiochus II et Bérénice, fille de Ptolémée
li
après
que le séleucide ait répudié sa première épouse, Laodice, origine de la troisième guerre de Syrie.
La mort de Ptolémée Il eo ?46 avant J.-C., après un règne de trente-neuf ans, amena sur le trône
lagide son fils Ptolémée Ill Evergète (246-221 avant J.-C.). Au même moment, Aotiocbus Il disparut,
peut-être assassiné par Laodice. Ptolémée
m
décida alors de voler au secours de sa sœur Bérénice et
de son neveu, né de l'union avec Aotiochus 11, mais Laodice avait déjà fait assassiner la princesse
Jagide et son fils. La troisième guerre de Syrie devait durer cinq ans et épuiser les deux grandes
dynasties macédoniennes. La guerre prit fin vers 241 avant J.-C. et la paix fut conclue la même
année. Ptolémée Ill, qui avait envahi la plus grande partie du royaume séleucide jusqu'aux portes de
Babylone, ne conservait que de maigres avantages en Asie Mineure, mais gardait Séleucie, l'avant-port
d'Antioche et certainement une position renforcée en Coélé-Syrie.
L'enfouissement du trésor
Arrivés au terme de l'étude du trésor de Gaza, nous pouvons imaginer que le trésor est complet.
li
contient suffisamment de pièces rares pour que l'ensemble puisse être considéré comme intact. Il
présente d'autre part trop de points communs avec le trésor de Meydancikkale pour infirmer ce point
de vue. Les dernières pièces lagides du trésor de Meydancikkale sont datées de 1 'an 5 de Ptolémée
Lli
(243/242 avant J.-C.). Grâce aux autres sources du trésor, en particulier les tétradrachmes d'Arados,
datés de 242/241 avant J.-C., le trésor aurait été enfoui vers 240-235 avant J.-C. en Cilicie Trachée,
région toujours disputée entre Séleucides et Lagides.
La recension des autres trésors avec le même terminus d'enfouissement, trouvés dans la région, en
Égypte ou sur l'île de Chypre renforcent l' image de la circulation monétaire fournie par le trésor de
Gaza.
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