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TRÉSORDE l'AAT
Une découverte archéologique majeure : les 'Res Gestae Divi Saporis'.
En 1939, une équipe d'archéologues américains trouvèrent à
Naq~-e
Rostam, près de l'antique Persépo–
lis, un imposant bâtiment, la «Kaaba de Zoroastre» (fig. l),
à
quelques mètres d'immenses temples
creusés dans les roches du désert (fig. 2). Sur un mur de ce monument, figure une grandiose inscription
qui allait entièrement renou–
veler toutes les connaissances
acquises sur la période 250-260.
L'inscription était gravée en
trois langues: en pehlevi, c'est–
à-dire en moyen-perse, en
parthe arsacide, et en grec
12 •
Cette fascinante inscription fut
gravée peu de temps avant la
fin du règne de Sapor
!",
et
raconte les exploits de ce grand
roi perse. Dans un célèbre ar–
ticle'>, Michael
1.
Rostovtzeff
baptisa cette inscription « les
Res gestae Divi Saporis
»,
fai–
sant le parallèle avec le célè–
bre testament d'Auguste (les
Res Gestae Divi Augusti).
L'inscription, destinée
à
impressionner le visiteur, commence en ces termes":
«Moi, l'adorateur de Mazda, le dieu Sapor, roi des rois des Iraniens et des non-lranjens, de la race des
dieux, fils de l'adorateur de Mazda, du dieu Artaxarès, roi des rois des iraniens, de la race des dieux, petit–
fils du dieu Papakos, roi du peuple des Iraniens, je suis le seigneur.. . »
Suit l'épopée de la victoire perse contre Gordien Ill et )'humiliation de Philippe
i",
contraint de signer
un traité humiliant pour Rome.
«
Et
le pays de Syrie et les campagnes qui se trouvaient dans le pays de Syrie, nous avons tout incendié,
dévasté et pillé». Suit une liste de 37 villes romaines prises par l'armée perse.
En 256 (date discutée), Sapor tente une nouvelle invasion (deuxième campagne), mais le roi Sassanide
ne parvint qu'à effleurer les positions romaines le long de !'Euphrate.
La troisième campagne de Sapor date de 260.
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« Au cours de la troisième campagne, comme
nous avions attaqué Carrhes et Edesse et que nous
assiégions Carrhes et Edesse, Valérien
César
mar–
cha contre nous. U y avait avec lui des troupes du
pays des Germains, du pays de Rhétie, du pays de
Norique, du pays de Dacie, du pays de Pannonie,
du pays de Mésie, du pays d'Amastrie, du pays
d'Hispanie, [.. .), du pays de Germanie, [....] : une
force de soixante-dix mille hommes.
»
«Et au-delà de Carrhes et d'Edesse, avec Valé–
rien César nous eûmes une grande bataille. Et
Valérien César, nous le fimes prisonnier de nos
propres mains. Et les autres cbefs de l'armée, le
préfet, les sénateurs et les officiers, tous nous les
fimes prisonniers, et nous les avons déportés en
Perside.
Et
le pays de Syrie, le pays de Cilicie et
le pays de Cappadoce, nous les avons incendiés,
dévastés, pillés. » (carte 2)
«Et
dans
cette campagne nous avons conquis sur le
pays
des Romains la ville de
Samosate
avec le terri–
toire environnant, [...), la ville d'Antioche, (...), en
tout, 36 villes avec le territoire environnant »
Cette inscription apporta une mine d'informa–
tions inédites à tous les archéologues et histo–
riens. Elle bouleversa complètement les con–
naissances sur la chronologie et les évènements
qui eurent lieu au cours de ces années glorieuses
pour Sapor, mais sombres pour Rome.