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LE BUSTE LYONNAIS : L’AVERS DE LA MÉDAILLE
La rédaction d’un article sur un aurelianus inédit de l’atelier de Lyon (1) m’avait permis il y a
maintenant plus de dix ans de me pencher sur l’ouvrage du Docteur Bastien consacré à l’histoire
de l’atelier avant la réforme (2). La publication de deux Suppléments (3) et d’études spécifiques,
en particulier celle de Daniel Gricourt (4) nous a permis d’améliorer considérablement nos
connaissances. Grâce aux travaux du Docteur Bastien, le monnayage de Lyon est l’un des mieux
connus et des mieux publiés de tout l’Empire Romain.
Pour la période qui s’étend de la réouverture de l’atelier de Lyon par Dioclétien à la réforme
monétaire de 294 le Docteur Bastien a déterminé douze émissions pour le classement du mon-
nayage. Nous avons pu recenser, avec les Supplément I et II, 710 types différents pour les
Tétrarques, Dioclétien, Maximien Hercule, Constance Chlore et Galère Maximien représentant plus
de 3.600 exemplaires. Pour les seuls Dyarques, l’étude a respectivement porté sur 293 types
correspondant à 1.484 pièces pour Dioclétien et 342 types totalisant 1.874 exemplaires pour
Maximien Hercule. Grâce à une étude minutieuse des portraits, Pierre Bastien a pu isolé vingt-quatre
types de portraits différents pour les aureliani.
A Buste radié à droite avec cuirasse et paludamentum vu de trois quarts en avant
A2 Buste radié à droite avec cuirasse et paludamentum vu de trois quarts en arrière.
B Buste radié à droite avec cuirasse.
B1 Buste radié à gauche avec cuirasse.
B2 Buste radié à droite avec cuirasse et bouclier sur l’épaule droite.
B3 Buste radié à gauche avec cuirasse et bouclier sur l’épaule gauche.
C Buste à droite avec cuirasse et casque radié.
C 1 Buste à gauche avec cuirasse et casque radié.
C 3 Buste à gauche avec cuirasse, casque radié et bouclier sur l’épaule gauche.
E Buste à gauche avec cuirasse, casque radié, sceptre sur l’épaule droite et bouclier sur l’épaule
gauche.
E1 Buste à gauche avec cuirasse, casque radié, haste sur l’épaule droite et bouclier sur l’épaule
gauche.
F Buste radié à gauche avec cuirasse, sceptre sur l’épaule droite et bouclier sur l’épaule
gauche.
F1 Buste radié à gauche avec cuirasse, haste sur l’épaule droite et bouclier sur l’épaule gauche.
F2 Buste radié à droite avec cuirasse, paludamentum et sceptre sur l’épaule gauche.
F3 Buste radié à droite avec cuirasse, paludamentum et haste sur l’épaule gauche.
F6 Buste radié à droite avec cuirasse, haste sur l’épaule droite et bouclier sur l’épaule gauche.
F7 Buste radié à droite avec cuirasse, haste sur l’épaule gauche et bouclier sur l’épaule droite.
F8 Buste radié à gauche avec haste et bouclier en avant.
G1 Buste radié à gauche avec massue sur l’épaule droite et peau du lion de Némée sur l’épaule
gauche.
H Buste consulaire radié à gauche.
H1 Buste consulaire radié à gauche avec globe.
H2 Buste consulaire radié à gauche avec sceptre (scipio).
H3 Buste consulaire radié à gauche avec main levée.
H4 Buste consulaire radié à droite avec sceptre (scipio).
Sur ces vingt-quatre types de bustes, six types sont courants : A, A2, B, C, E, F, H1 et H2.
Tous les autres sont rares, voire très rares. Certains bustes ne sont connus que par un seul type,
représentés par un ou deux exemplaires : B1, B2, C3, F2, F3, F6, F7, F8, H4.
Nous pouvons tirer immédiatement quelques enseignements à partir de l’étude menée et les
exemplaires présentés.
Le buste (A) a été exclusivement réservé à Maximien jusqu’à la cinquième émission. Il est
ensuite partagé avec Dioclétien de la sixième à la huitième émission, mais disparaît ensuite pour
ne reparaître que pour les onzième et douzième émissions, utilisées alors principalement par les
Césars. Sur 635 types réservés à Dioclétien et Maximien totalisant 3.280 pièces sur les 3.633 de
la période pour les Tétrarques, il apparaît 43 fois avec 219 exemplaires pour Dioclétien et 87 fois
pour Maximien totalisant 475 pièces.