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CARUS, CARIN ET NUMÉRIEN : UNE HISTOIRE DE FAMILLE
Carus (né à Narbonne vers 224), préfet du prétoire, est proclamé auguste en Rhétie à la fin de
l’été 282 (août - septembre). Probus est alors assassiné à Sirmium. Carus écrase d’abord un groupe de
tribus sarmates et quades avant de gagner Ticinum, où il rejoint ses fils, Carin (né en 250) et
Numérien (né en 253), et nomme le premier César, en octobre 282. Carin est chargé de l’Occident
tandis que Carus se réserve l’Orient, accompagné de son plus jeune fils. Carus décide d’entreprendre
une campagne contre les Sassanides que Probus avait préparée avant son assassinat. L’empereur
gagne Siscia où Numérien est proclamé César à son tour en décembre 282. Carus prend son
deuxième consulat et Carin son premier, en janvier 283. Carus et Numérien traversent l’Asie
Mineure afin de se rendre à Antioche où ils arrivent en février. Une campagne victorieuse mène les
deux Augustes jusqu’aux portes de Ctésiphon sur les bords du Tigre où Carus meurt foudroyé ou de
maladie à la mi-juillet 283. Avant cette date, Carin et Numérien avaient été élevés à l’augustat en
mars 283 (et non pas en juillet) après la mort de leur père. Numérien abandonne la campagne
parthique et rapatrie son armée. Sa présence est attestée à Émèse le 18 mars 284, puis il gagne
Antioche. C’est au cours de son voyage de retour par l’Asie Mineure que Numérien est assassiné par
son beau-père et préfet du prétoire, Aper. Dioclétien exécute le préfet du prétoire et est proclamé
Auguste le 20 novembre 284 à Nicomédie. Pendant ce temps, Carin a épousé Magnia Urbica (dont
il aura un fils, Nigrinien) à Rome à l’été 283. Il partage ensuite un deuxième consulat avec son frère
Numérien le 1er janvier 284. Il se rend ensuite à Siscia, en vue de retrouver Numérien qui revient de
sa campagne parthique. Après la mort de son frère, Carin gagne Rome où il revêt un troisième
consulat le 1er janvier 285. Il doit rejoindre ensuite la Pannonie pour faire face à l’usurpation du
général Julien (Marcus Aurelius Julianus), dit Julien de Pannonie qui a été proclamé Auguste après la
mort de Numérien et s’est emparé de Siscia. L’armée de Julien est écrasée près de Vérone et
l’usurpateur est tué en mars 285. Carin reprend Siscia et prépare une campagne contre l’autre
usurpateur Dioclétien. La bataille finale eut lieu au Margus, près de Viminacium à la fin de l’été 285.
Carin sort victorieux du combat, mais il est assassiné par ses soldats ce qui laisse le vaincu,
Dioclétien, maître de l’Empire.
CHRONOLOGIE
Août - septembre 282 Proclamation de Carus en Rhétie « Marcus Aurelius Carus ».
Assassinat de Probus à Sirmium.
cctobre 282 Carus, Carin et Numérien à Ticinum. Carin nommé César « Marcus
Aurelius Carinus » avec l’Occident, Carus, l’Orient
novembre 282 Carus et Numérien à Siscia.
décembre 282 Numérien devient César « Marcus Aurelius Numérianus ». Victoire contre
les Sarmates, Carus et ses fils reçoivent le titre de « Germanicus Maxi-
mus ».
janvier 283 Carus COS II et Carin COS (consuls).
début de l’année Carus et Numérien traversent l’Asie Mineure et gagnent Antioche.
mars 283 Carin et Numérien sont nommés Augustes.
printemps - été 283 campagne de Carus et de Numérien en Mésopotamie et en Parthie,
victoire de Carus qui reçoit avec ses fils le titre de « Persicus Maximus ».
juillet 283 Mort de Carus près de Ctésiphon.
août 283 Mariage de Carin et de Magnia Urbica à Rome.
janvier 284 Carin COS II et Numérien COS.
début 284 Retraite de Numérien. Invasion de Quades qui sont écrasés.
18 février 284 Numérien à Émèse.
avril 284 Numérien à Antioche.
novembre 284 Assassinat de Numérien en Bithynie.
20 novembre 284 Dioclétien proclamé Auguste après la liquidation d’Aper, préfet du prétoire.
fin de l’année Usurpation de Julien dit de Pannonie, « Marcus Aurelius Julianus ».
janvier 285 Carin COS III avec Aristobulus.
mars 285 Bataille de Vérone où Julien trouve la mort.
août - septembre 285 Bataille du Margus gagnée par Carin, mais l’empereur est assassiné.
Dioclétien seul Auguste.
Laurent SCHMITT (ADR 007)