Bulletin Numismatique n°264 19 Étruscille, la femme de Trajan Dèce, en dehors des médaillons romains, cadeaux souvent impériaux, a la monnaie la plus lourde du système monétaire romain officiel et se trouve être la seule ! En plus de trois décennies, ce n’est que la deuxième fois que nous proposons ce type monétaire dans nos ventes. La dernière fois c’était en 2010 (MONNAIES 45, n° 502, brm_235279). C’est d’ailleurs le seul exemplaire rencontré sur le site acsearch. Dans l’ouvrage de référence, le Roman Imperial Coinage (R/ PVDICITIA AVG, RIC IV. 3/ p. 137, n° 136a), c’est le seul type signalé alors que nous en avons trois différents pour son époux, deux classiques : le premier, R/ FELICITAS SAECVLI, RIC IV. 3/ p. 135, n° 115a, b et c en fonction des bustes ; le second R/ VICTORIA AVG, RIC IV. 3/ p. 136, n° 126a, b et c pour les mêmes raisons. Nous avons un troisième type très rare R/ LIBERALITAS AVG, RIC IV. 3/ p. 136, n° 122. Nous sommes donc très heureux de vous proposer dans la Live Auction du 9 juin 2026, un second exemplaire. Si ce type n’est pas rarissime, il se rencontre rarement en vente et sa cote de 80 francs or dans la seconde édition de l’ouvrage d’Henry Cohen (1806-1880), publié de manière posthume, correspondait au prix d’un aureus rare. Nous espérons que cet article rendra justice à notre pièce et la replacera dans le contexte historique de la période. HERENNIA ETRUSCILLA (ÉTRUSCILLE) (+ 251) Herennia Cupressenia Etruscilla Femme de Trajan Dèce, mère d’Herennius Etruscus et d’Hostilien Étruscille est issue de l'aristocratie italienne. Elle est âgée d'une quarantaine d'années lorsqu'elle reçoit le titre d'augusta en 249, dans le cadre de la seconde émission de Trajan Dèce. L'année suivante, son fils aîné Herennius Étruscus reçoit le titre de césar, puis est proclamé auguste lorsque son père part combattre les Goths. Ils y trouveront tous les deux la mort. Avant de partir, Trajan Dèce nomme césar son second fils, Hostilien, qui est proclamé auguste après la mort de son père et de son frère, peut-être à l'instigation du nouvel auguste, Trébonien Galle. Étruscille, restée à Rome, continue d'être associée au monnayage. Hostilien meurt à la fin de l'été ou au début de l'automne 251, victime de la peste ou de son protecteur, Trébonien Galle, qui s'empresse de proclamer auguste son fils Volusien. Étruscille disparaît du monnayage. Elle se retire dans la vie privée ou est peut-être assassinée, l'Histoire ne le dit pas. Double sesterce, Rome, 250 (Æ, 33,72 g, 36 mm, 12 g) taille 1/9 L., poids théorique : 36,08 g, 32 scrupules, 2 sesterces ou 8 as A/ HERENNIA ETRVSCILLA AVG « Herennia Etruscilla Augusta », (Herennia Étruscille augusta). Buste diadémé et drapé d’Étruscille à droite, posé sur un croissant, vu de trois quarts en avant (L15). R/ PVDICITIA AVG/ -|-// SC « Pudicitia Augustæ », (La Pudeur de l'augusta). Pudicitia (la Pudeur) drapée et voilée assise à gauche, relevant son voile de la main droite et tenant un sceptre transversal de la gauche. C V/ 21 (80 F. or) - RIC IV. 3/ 136a - RCV 3/ 9502 Monnaie sur un flan large, centré des deux côtés. Joli buste de l’Imperatrice. Fine usure régulière. Patine foncée. Très rare. TTB 2 800€/ 4 500€ Dans la seconde édition du Cohen, le double sesterce de Trajan Dèce cotait 30 francs or alors que celui d’Etruscille était estimé à 80 francs or. La troisième émission de Dèce est exceptionnelle à plusieurs titres. Durant cette émission, le semis, abandonné depuis les Antonins, est réintroduit. Une nouvelle monnaie de bronze fait son apparition : le double sesterce. Sa valeur est d’un demi-denier (le sesterce simple étant un quart de denier), c’est-à-dire la même valeur qu’un quinaire d’argent. Cette émission correspond probablement à une courte tentative de réforme monétaire, où les monnaies de bronze prennent une nouvelle importance. La frappe de ces deux dénominations exceptionnelles est abandonnée dès l’émission suivante. Le double sesterce fera une autre apparition sur le monnayage de l’empereur gaulois Postume. Trajan Dèce crée une nouvelle dénomination de bronze, le double sesterce, éphémère et qui ne lui survit pas. Au XIXe siècle, ces grands bronzes sont considérés comme des médaillons. Pour Étruscille, le double sesterce est associé à la Pudeur. Le revers Pudicitia est souvent associé aux impératrices, modèles des vertus de la femme romaine. Ce revers traditionnellement réservé aux femmes fait un retour en force à un moment où Trajan Dèce essaie de valoriser les vertus romaines et lance la grande persécution des chrétiens, immortalisée par Corneille dans Polyeucte. Le double sesterce fut une météorite dans l’histoire du monnayage romain, même pour Trajan Dèce. Souvent, on évoque le fait que ce type de bronze, le double sesterce, ne survécut pas au règne de Trajan Dèce. En réalité, la fabrication de cette dénomination monétaire fut enterrée avant la disparition de l’empereur en 251 face aux Goths. Il est important de noter que nous n’avons pas de doubles sesterces ni pour Herennius Etruscus ou Hostilien. Herennius Etruscus fut nommé César en mai/juin 250. L’arrêt de la frappe a dû intervenir avant cette nomination et ce double sesterce n’aurait été frappé que pendant un très court laps de temps au début de l’année 250. Nous espérons que vous ne resterez pas insensible au charme de ce type monétaire qui fait le poids ! Marie BRILLANT & Laurent SCHMITT ÉTRUSCILLE PÈSE DOUBLE !
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