Bulletin Numismatique n°220 40 Les émissions des îles de France et Bourbon sont rares, celles signées par Poivre le sont encore plus. Les quelques données retrouvées par le docteur Kolsky dans son ouvrage les billets des DOM-TOM étaient intéressantes mais me semblaient incomplètes. J'ai donc effectué des recherches complémentaires. Mais l'information est quasi inexistante. Dans les autres livres sur les billets, sur les sites spécialisés, rien. Jusqu'à ce que je tombe sur un site exceptionnel, dédié non pas aux billets mais à Pierre Poivre : http://www.pierre-poivre.fr/. Le créateur du site y a compilé une somme de données remarquable et, surtout, une base documentaire tirée directement des archives de Poivre. Aujourd'hui peu connu, Pierre Poivre fût pourtant un personnage incroyable. Aventurier, botaniste, explorateur, missionnaire, il a parcouru le monde à une époque où chaque voyage était long et périlleux, et chaque pays une source de nouvelles connaissances. Chine, Macao, Indes, Indonésie et Isles de France et Bourbon (île Maurice et la Réunion), sa soif de découvertes n'a pas de limites. Après bien des péripéties, il se retrouve donc intendant aux Îles de France et Bourbon en 1767, il y restera six ans. Dans la base documentaire, on retrouve les problèmes de la région à cette période, la construction et la gestion de ces territoires, l'esclavage, le commerce, l'approvisionnement. Tout y est compliqué et l'éloignement du royaume oblige à de nombreux échanges de courriers écrits, de demande diverses, de questionnements. Pierre Poivre était manifestement quelqu'un d'impliqué, de volontaire. Les centaines de pages de la base documentaire montrent à quel point il avait à cœur de faire au mieux, tant pour le royaume que pour les habitants et l'expansion du territoire qu'il devait administrer. Ses méthodes et ses relations parfois douteuses lui ont valu beaucoup d'inimitié avec les gouverneurs successifs, mais au final, il semble que sa contribution à l'essor des Îles de France et Bourbon fût bénéfique. LE PAPIER-MONNAIE Dans son ouvrage, le docteur Kolsky (Les billets des DOMTOM 2006) indiquait une donnée étrange : p.186 : Émission dite émission Poivre : 115 billets émis. Le chiffre semblait étonnament faible et à l'évidence ne correspondait pas aux besoins. Les archives apportent quelques informations importantes qui permettent de rectifier : 12 janvier 1767 Le Duc de Praslin (Ministre de la Marine et des Colonies) écrit à Pierre Poivre : A Versailles, le 12 janvier 1767 Je vous envoie, Messieurs, l’Édit que le Roi a rendu pour supprimer la partie du papier de la Compagnie des Indes servant de menue monnaie aux Isles de France et de Bourbon, de la valeur depuis 25 sols jusqu’à 25 livres inclusivement, et portant création d’une nouvelle monnaie aux armes de Sa Majesté. Vous verrez par cet Édit les opérations qui doivent être faites en conséquence aux Isles de France et de Bourbon. Vous aurez agréable de tenir la main à ce que le tout soit exécuté conformément à l’Édit. Pour vous mettre en état d’ordonner la conversion ordonnée par l’article 6, je joins ici 215 000 billets imprimés, conformes au model annexé à l’Édit, timbrés Isle de France, et 210 000 billets timbrés Isle de Bourbon. Chacun de ces billets doit être signé par les commis des Trésoriers généraux des Colonies de l’Isle de France, par le Contrôleur de la Marine, et visé par M. Poivre qui aura soin de faire remplir ces formalités sur ceux destinés pour l’île de Bourbon avant que de les faire passer dans cette île. La somme destinée pour l’Isle de France sera par cet arrangement de 260 millions de livres, et celle pour l’île de Bourbon de 250 millions de livres, ce qui fera en tout celle de 510 millions de livres. LES ÉMISSIONS D'ÎLES DE FRANCE ET BOURBON SIGNÉES POIVRE DÉCOUVERTE D'UN EXEMPLAIRE NON ANNULÉ !
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