eBillets 8 - Automne 2016

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1789-1792
ASSIGNATS À FACE ROYALE
En France, l’émission massive de billets débute en 1789 avec les assignats. Tout d’abord avec la tête
de Louis XVI (face royale) et des valeurs en Livres, puis sans la face royale (pour cause !) et enfin en
Francs, notre monnaie pour deux siècles adoptée le 7 avril 1795 et abandonnée le 31 décembre 1998.
Le besoin de liquidités pousse le Trésor à lancer un emprunt garanti par les biens nationaux en 1789.
Ces titres, « assignats », seront utilisés comme papier-monnaie après la loi du 15 mars 1791.
La première émission d’avril 1790 est la continuité des billets de la Caisse d’Escompte. Les trois
valeurs faciales sont reprises 200, 300 et 1000 Livres. Le 20 septembre 1790, des valeurs plus petites
apparaissent : 50, 60, 70, 80, 90 et 100 Livres. Ces émissions sont importantes, des millions de billets
sont imprimés. Les fabricants de papier se multiplient et améliorent leurs installations. Le chiffon,
nécessaire à la fabrication, devient un produit recherché, la collecte est réglementée, les réquisitions
fréquentes. Ces quelques années fondent le socle technique sur lequel s’appuiera la Banque de
France pour créer ses billets : qualité du papier et de l’impression, amélioration des filigranes, progrès
de la lutte contre la contrefaçon. La défiance a stoppé l’aventure des assignats mais le terreau est prêt
pour un XIXe siècle qui fera du papier-monnaie le fer de lance de l’économie moderne.
Les assignats à face royale peuvent constituer à eux seuls un thème de collection : douze valeurs
faciales, huit dates d’émissions, quelques variantes de belles raretés, des signatures et un site de
référence exceptionnel.
est en accès libre et magnifiquement réalisé par un passionné : Jean-Luc Buathier.
Ce site constitue une base de références et de recherches exceptionnelle. Sérieux, très documenté
et aussi complet que possible, il est essentiel à tout amateur d’assignats et de papier-monnaie en
général.
L’ensemble présenté dans cette collection ravira les amateurs. Les prix de départ très raisonnables
devraient permettre au plus grand nombre de s’intéresser à ces documents chargés d’histoire.
1789-1792 Royal Effigy Assignats
In France, a mass issue of banknotes began in 1789 with “assignats”. The bills first had Louis XVI’s
head (royal side) and values in Livres (Pounds), then without the royal effigy (and with good reason!),
and finally in Francs, our currency for two centuries which was adopted on April 7, 1795 and aban-
doned on December 31, 1998.
The need for liquid assets pushed the French Treasury to introduce a loan guaranteed by national
assets in 1789. These securities, called “assignats”, would be used as paper currency pursuant to the
law dated March 15, 1791.
The first issue of bills inApril 1790 was the continuation of the Caisse d’Escompte banknotes. The three
face values of 200, 300 and 1,000 Livres were used again. On September 20, 1790, smaller denomi-
nations were issued such as 50, 60, 70, 80, 90 and 100 Livres. These issuances were sizable - millions
of bills were printed. Paper manufacturers multiplied and improved their facilities. Rags, needed for
making paper, became a highly sought after product. Its collection was regulated and requisitioning
was common. The technical foundation was created during these few years on which the Banque de
France would rely to create its banknotes for paper and printing quality, watermark improvement, and
progress in anti-counterfeiting measures. Distrust put an end to assignats but the groundwork had
been laid for the 19th century when paper currency would launch the modern economy.
Assignats with the royal effigy could be the basis for a collection on its own with twelve face values,
eight issue dates, a few fine and very rare variants, signatures and a remarkable reference website*.
is completely free to visit and wonderfully done by an enthusiast - Jean-Luc Buathier.
This website is an extraordinary reference and research database. Conscientious, very well-documented
and as complete as possible, it is essential for any assignat and paper money hobbyist in general.
The set presented in this collection will delight hobbyists. The very reasonable starting prices should
allow a wide audience to take interest in these documents steeped in history.