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Bulletin Numismatique n°205 21 UNE MONNAIE DE PRESTIGE ET CHARGÉE D’HISTOIRE : LE DEMI-HENRI D’OR Trajan portant la légende SPQR OPTIMO PRINCIPI. L’ex- tension de l’Empire romain était alors à son apogée. En de- hors des jetons et des médailles, cette monnaie est le premier témoignage du retour à l’antique. La Renaissance française, bien connue dans l’art pictural et en architecture, a mis plus de temps à s’instaurer dans l’art de la gravure des monnaies de circulation. Sur le plan technique, il s’agit d’un témoignage de tout premier plan : la première monnaie frappée en France selon les procédés du moulin et du balancier récemment im- portés en France depuis Augsbourg suite à des transactions menées secrètement par l’ambassadeur Marillac auprès d’un orfèvre utilisant un nom d’emprunt. La volonté de dévelop- per un nouveau système de frappe est venue directement du roi, qui fit de grandes réformes en matière monétaire. Il érigea notamment la Chambre des monnaies en cour souveraine, introduisit les millésimes sur les monnaies royales françaises. Le moulin fut établit au bout de l’Île de la Cité, dans le mou- lin dit « des Étuves » et placé sous la direction d’Étienne Ber- geron, dont le différent, un monogramme EB, est présent sur la monnaie après le mot PRINCIPI. La série « à la Gallia » ne porte pas de millésime. Toutefois, nous savons d’après les ar- chives qu’elle fut frappée en 1554 et mise en circulation en 1555 : « Par notre commandement et ordonnance ayt été battu en notre monnoye des étuves à Paris depuis un an en ça une cer- taine quantité de deniers d’or appelés escus henrys doubles et simples et demis de nouvelle forme et d’autre différente des bat- tues en nos monnoyes ordinaires ausquelle n’auront encorre esté donné cours par nos lettres patentes » (Dhénin, 1980, p. 128). D’après le Franiciae IV, p. 473, 1 600 doubles henris d’or et 4000 henris d’or (chiffre comprenant des demi-henris) au- raient été frappés. Ce chiffre est erroné et surévalué. Jean La- faurie et Pierre Prieur donnaient en 1956 un chiffre de mise en boîte de 20 henris d’or, soit 4000 exemplaires frappés (règle d’une pièce mise en boîte pour 200 frappés). Cette in- formation est certainement issue du registre AN, Z 1b 340 re- groupant notamment l’ouverture des boîtes pour la Monnaie des étuves de Paris. Ce registre, dont nous donnons la retrans- cription ci-dessous, nous apprend que ce sont en fait 4034,5 henris d’or qui ont été frappés (chiffre comprenant des doubles, des henris et des demi-henris d’or). Le poids d’or monnayé fut de 60 marcs 29/134, soit 14,7381 kg. Les déli- vrances ont été faites sur seulement 19 jours, entre le 28 no- vembre et le 16 décembre 1554, et la boîte fut ouverte le 4 avril 1555 en présence du maître Étienne Bergeron. Les monnaies ont été jugée de bons poids et titre. Cette notice présente en outre que les henris d’or avaient cours pour 50 sols tournois (25 sols pour le demi-henri d’or) et que la taille au marc était de 67 pièces, soit 134 pour les demi-henris d’or (1,8265 g). Le titre était à 23 carats (958/1000) avec une tolérance d’un quart de carat (948/1000) Archives nationales, Z 1b 340 : « Estat faict à Estienne Bergeron, maistre particulier de la Mon- noye des Estuves à Paris, d’une boeste de deniers henriz de LXVII pièces au marc à XXIII karatz et loy et une quart de karat de remede pour marc, ayant cours pour L sols tournois pièce et les doubles et demiz à l’équipollant dont on esté fètes plusieurs déli- vrances du XXVIIIe novembre mil Vc cinquante quatre que la première délivrance fut faicte jusques au XVIe décembre includ ensuyvant audit an mil Vc LIIII en laquelle boeste avoyt XX de- niers desdits henry qui font quatre mil d’iceulx touteffoys y a quatre mil trente quatre henriz et demy de henriz qui poisent LX marcs XXIX VIxx XIIIIe de marc d’or auroit achepté marc VIIIxx XII livres, brassaige XXIX sols tournoiz. Rend pour chacun marc d’or, LIIII sols IIII deniers vallant VIIIxx livres XI sols 6 deniers obole. Et fut ouverte ladite boeste le quatrième avril MVIc LIIII avant Pasques en la présence dudit maistre des Estuves de ladite Mon- noye. Et le VIIIe jour desdits moys en an, fut jugée droicte de poix et de loy. Somme de cette boeste VIIIxx livres XI sols VI deniers obole tour- noiz » Arnaud CLAIRAND The Banknote Book is an indispensable new catalog of world notes. Each chapter includes detailed descriptions and background information, full-color images, and accurate valuations. More than 145 country-specific chapters are currently available for purchase individually or by subscription. www. BanknoteBook .com THE BANKNOTE BOOK SUBSCRIBE NOW! Collectors everywhere agree, “This catalog is vastly superior to the Standard Catalog of World Paper Money!”