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Bulletin Numismatique n°199 40 Il faut remarquer que sur 9 027 écus de Louis XV, 5 708 sont des écus aux lauriers et au bandeau et pour Louis XVI le seul type aux lauriers constitue les 4 756 monnaies recensées. Avec l’apparition aux USA des maisons de grading dans les années 80 et bien que l’ouverture de bureaux de ces maisons en France ait pris beaucoup de temps, nous pouvons au- jourd’hui approfondir l’étude réalisée par Sobin en calculant le taux de survie des monnaies de qualité supérieure pour tous les types. Nous allons nous limiter dans cet article à quelques types pris au hasard : L’écu à la mèche courte avec un magnifique portrait enfantin de Louis XIV qui marque le début de son règne qui sera très long, le dernier écu à l’effigie de Louis XV dit à la vieille tête (il faut remarquer qu’entre ces deux écus 130 années ce sont écoulées) et finalement le dernier des écus royaux à l’effigie de Louis XVI, connu comme l’écu constitutionnel de 1792 ; nous vous présentons les résultats dans le tableau suivant : THE SILVER CROWNS OF FRANCE DE GEORGE SOBIN Type Quantité frappée Gradée SUP AU55-MS62 Gradée SPL-FDC MS63-MS65 Gradée total AU55-MS65 Taux survie gradé Louis XIV Mèche courte 2 500 000 11 8 19 1/131 000 Louis XV Vieille tête 11 850 000 18 3 21 1/564 000 Constitutionnel 1792 23 300 000 52 42 94 1/248 000 Si, d’un autre côté, nous tenons compte des chiffres de recensement et d’estimation fait par Sobin, nous aurons évidemment un taux de survie bien plus élevé car, dans ce cas, la qualité de la monnaie n’est pas prise en compte, mais cela permet de com- parer et de réaliser à quel point les écus de très belle qualité sont rares. Dans le tableau suivant, nous présentons ces résultats : Type Quantité frappée Recensé Sobin Taux survie recensé Estimé Sobin Taux survie estimé Louis XIV Mèche courte 2 500 000 396 1/6 300 2 475 1/1 000 Louis XV Vieille tête 11 850 000 900 1/13 100 5 625 1/2 100 Constitutionnel 1792 23 300 000 1 717 1/13 600 10 730 1/2 100 Note : Sobin, dans son étude, a recensé 24 000 écus et a esti- mé la quantité maximum existante de nos jours à 150 000 monnaies, ce qui donnerait un coefficient de 150 000/24 000 = 6,25. Nous avons donc utilisé ce coeffi- cient pour le calcul correspondant à la colonne « Estimé So- bin ». À partir de ces deux tableaux, nous pouvons établir un certain nombre de conclusions très intéressantes : • Le taux de survie estimé par Sobin nous semble trop élevé par rapport au taux de survie gradé de belle qualité. Par exemple pour l’écu à la vieille tête le rapport est de 564 000 à 2 100, c’est-à-dire un rapport de 268, ce qui voudrait dire que sur 268 écus actuellement existants, un seul serait de belle qualité. Cela nous semble disproportionné, car avec le temps, il est logique de penser que les monnaies les plus usées ont été très probablement refondues car invendables et il est donc resté sur le marché numismatique les plus « beaux » exemplaires. Si par contre nous recalculons en pre- nant 50 000 monnaies au lieu de 150 000, le rapport est de 1 à 3 et par conséquent nous aurions un exemplaire de qua- lité pour 89 monnaies, ce qui semble plus cohérent. • Le taux de survie des écus en qualité supérieure est vrai- ment infime par rapport aux quantités frappées ! Quand on sait qu’un seul écu de « qualité » sur 100 000, 200 000 ou 500 000 écus frappés existe de nos jours, on se rend compte de la rareté réelle de ces monnaies. • Les catalogues n’ont pas intégré encore cette réalité et c’est bien pour cela que lors de ventes aux enchères, lorsque l’on voit un écu vraiment beau, le prix dépasse les 10 000 euros. LES MONNAIES DE 5 FRANCS DE LA RÉVOLUTION À 1878 D e la période 1794-1878, Sobin n’a pas fait de recense- ment mais il apporte des informations importantes à savoir. • Les monnaies antérieures à 1830 ont été refondues massi- vement étant donné leur teneur en or. • Dans les années 1850 et 1860, une importante quantité d’écus et de monnaies de 5 francs ont été refondues en rai- son d’une augmentation du prix de l’argent (métal). Ces deux évènements expliqueraient donc la rareté des mon- naies selon leurs dates, avec des monnaies pas courantes mal-