12 MODE D’EMPLOI Dans « La Cote des Billets de la Banque de France et du Trésor », chaque billet est décrit, son format est indiqué, les détails de son émission précisés. Une référence générale est indiquée pour le type, précédée d’un « F. » pour le XXe, « F.A » pour le XIXe et « VF. » pour le Trésor. Le premier tableau liste les principales variantes : par signature, date d’émission, parfois par alphabet. Le numéro le plus à gauche indique la sous-référence à accoler à la référence de base ; ainsi le billet est identifiable par la notation F.XX.XX. Le tri est effectué par type BDF, signatures, et date croissante. Le second tableau (Docs) présente des spécimens et épreuves que l’on peut trouver pour chaque type (notés S ou E après la référence de base). Des faux ou des fautés y sont aussi parfois ajoutés. Il en existe d’autres qui ne sont pas encore répertoriés. Les prix indiqués tiennent compte des ventes avérées, mais les différences peuvent être importantes lors de ventes d’exception. Pour la partie XXe, les épreuves seront classées dans le Tome 2 de "La Cote des billets", spécial épreuves et non-émis (parution 2022). Face à la sous-référence, sont indiquées les dates d’émission : soit un jour particulier, soit une période, ainsi que les numéros d’alphabets émis et le nombre de billets que cela représente pour cette période (dans certains cas, le nombre de billets est indiqué en clair). Ces numéros d’alphabets sont essentiels car issus des archives de la Banque de France. Ils indiquent combien de billets ont réellement été émis, chaque alphabet étant composé généralement de 25 lettres, chaque lettre étant apposée sur un nombre de billets (de 1000, 100 000 selon les cas). Se reporter au chapitre « Composition d'un billet » pour plus de précisions. Viennent ensuite les cotes, pour six états de conservation. Bon nombre de billets français n’existent pas en état NEUF, il est donc impossible de constituer une collection de base (un billet par type) dans cette qualité. Le SPL (splendide) correspond à l’état maximum possible pour un grand nombre de billets Banque de France. Pour rappel, un billet SPL ne peut avoir qu’un seul épinglage (2 ou 3 trous) ou un pli non marqué, avec éventuellement une trace de comptage ou de manipulation. Pour certaines coupures, un SUP (superbe) est un état remarquable : cela est valable pour toute la série des « Bleu et rose », 5F ou 20F Noir, Flameng... Dans cette édition, l’ajout systématique de l’état B (Beau) doit permettre de constater que, dès lors que la qualité n’est pas le critère essentiel, chacun peut, même avec des moyens réduits, se lancer dans une collection passionnante. Dans certains cas, il est indiqué deux cotes par colonne. Pour des petits numéros par exemple, cela permet de visualiser immédiatement une cote correspondant à un exemplaire précis : pour un A.1 inférieur à 100 (notés A1<), la première cote correspond aux numéros proches du 100, la seconde à ceux proches du 1. Bien entendu, les cinq ou dix premiers numéros ont des primes difficiles à évaluer et s’échangent généralement à « prix d’amateur ».
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