France 17
les monnaies du Moyen-Âge
INTRODUCTION
V
ous trouverez dans ce catalogue une sélection de monnaies du Moyen-âge
principalement frappées en France de Charlemagne (768-814) à Louis XII
(1498-1514). Inclure des monnaies frappées jusqu’à la fin du règne de ce
denier roi peut paraître surprenant. Toutefois, la Renaissance, période marquée par
un retour à l’antiquité, ne se manifeste sur le monnayage qu’à partir de 1514 avec
l’introduction des premiers testons. Ces monnaies se chargèrent de diffuser l’effigie
du souverain auprès de la population, à l’image des monnaies de l’antiquité romaine.
Dans le domaine monétaire, le Moyen-Âge fut marqué par des périodes
de renforcement du pouvoir royal ou, au contraire, par sa lente déliquescence au
profit des seigneurs. Les monnaies semblent être le plus parfait témoignage histo-
rique de ces changements. Ainsi la centralisation du pouvoir carolingien sous Pépin,
Charlemagne et leurs successeurs, mit fin aux multiples ateliers monétaires qui fleu-
rissaient. Les ateliers, désormais sous contrôle royal, reçurent ainsi des directives
similaires permettant une uniformisation du monnayage limité à des deniers et à des
oboles (moitiés de denier) en argent.
L’émiettement du pouvoir carolingien
favorisa l’émergence de nouveaux ateliers moné-
taires sous contrôle de seigneurs puissants ou d’ab-
bayes. Au tournant du X
e
siècle, rares sont les sei-
gneurs mettant leur nom sur les monnaies. Alors
qu’Hugues Capet était élu roi de France en 987, et
ne régnait que sur quelques territoires de la région
parisienne, nombre de seigneurs n’hésitèrent plus
à placer leur nom sur les monnaies. D’autres pré-
féraient faire référence à un souverain carolingien
décédé, comme dans le Poitou où le nom de Charles le Chauve perdura jusqu’au XII
e
siècle, alors que celui de Louis IV d’Outremer se retrouvaient sur certaines séries
d’Angoulême.
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