Bulletin Numismatique n°268 16 LE COIN DU LIBRAIRE, MONNAIES, TRÉSORS ET TROUVAILLES À LA RÉUNION PAR PHILIPPE DELAYGUES C'est avec un double parti pris que je présente ce livre. Déjà, j'ai personnellement un grand attachement à l'île de La Réunion, ce petit confetti de France si loin et si particulier. Par ailleurs, en qualité de numismate professionnel, je suis en charge des monnaies coloniales françaises. Un double intérêt que ne pouvait qu'exacerber cette parution. Les histoires monétaires des anciennes colonies et actuels territoires d'outremer n'ont jamais été simples. Les pratiques monétaires de la France dans ses colonies ne sont pas uniformes et dans la forme et dans le temps. Dans certaines colonies, on a dupliqué le système en vigueur dans la métropole comme c'est le cas en Tunisie. Dans d'autres cas, on s'adapte aux us et coutumes monétaires déjà en vigueur dans les territoires colonisés. C'est le cas par exemple pour le Maroc, l'Inde et l'Indochine. Dans le même temps, la circulation monétaire de ces territoires est souvent marquée par la pénurie parfois entrecoupée d'importants arrivages. Généralement, les acteurs économiques locaux sont obligés de s'adapter, d'inventer et de tordre les règles. Et pour cela, La Réunion n'y échappe pas et même y excelle. Pour les Mascareignes, on frappe la piastre Decaen, s'approprie les monnaies de 10 cash de la Compagnie des Indes Britanniques, fait circuler tout ce qui peut avoir une quelconque valeur, monnaies d'Europe, d'Amérique ou d'Inde. Par exemple, le richissime planteur Gabriel Le Coat de Kerveguen introduit des monnaies de 20 kreuzers autrichiennes dont il fixe la contre-valeur à 1 franc alors que la valeur métallique est moindre. Le grand ménage n’aura lieu qu'à la fin du XIXe siècle et encore les autorités auront pris soin de créer une monnaie locale, les bons pour 50 centimes et pour 1 franc de 1896 pour satisfaire la circulation monétaire sur l'île. Dans une première partie, Philippe Delaygues revient en détail sur la circulation monétaire entre 1665 et 1879 et les espèces monétaires existantes. Agrémenté de documents, d'extraits d'archives et de photographies, cette première partie explique longuement cette histoire monétaire chaotique en rupture totale avec les usages de la métropole. La seconde partie est consacrée aux trésors et découvertes monétaires à La Réunion. Chaque trésor ou trouvaille est présenté en détail avec bien sûr analyse du contexte, description des objets trouvés et leur interprétation. En fin d'ouvrage, on trouvera un résumé des différentes monnaies évoquées dans la première partie, un glossaire ainsi qu'une ample bibliographie. L'ouvrage est de belle facture. La présentation et la mise en page sont de qualité. Les illustrations très nombreuses sont aussi de qualité. Le sommaire très détaillé situé au début permet de bien s'orienter parmi les très nombreuses informations. Le tout est très agréable à feuilleter et à lire. Résident de La Réunion, Philippe Delaygues a eu à cœur de faire le tour du sujet avec succès s'appuyant sur la compilation de diverses sources mais aussi sur des recherches personnelles facilitées par son implantation locale. Le traitement de la partie trésors et trouvailles le confirme. Ce Monnaies, trésors et trouvailles à La Réunion est une belle surprise de rentrée en faisant le point des connaissances et en offrant un éclairage contemporain sur la monnaie à La Réunion. Un livre qui constitue aussi un voyage étonnant dans cette île perdue de l'Océan Indien. Monnaies, trésors et trouvailles à la Réunion par Philippe Delaygues, Dremil-Lafage 2026, broché, 21 x 29,7 cm) 268 pages, illustrations en couleur, référence lm375, 50€. Laurent COMPAROT
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