Bulletin Numismatique n°264 36 L’histoire de la cité de Syracuse est complexe depuis la fondation de la polis en 734 avant J.-C. jusqu’à sa prise par Marcellus en 212 avant J.-C. Confrontée pendant cinq siècles aux Étrusques, aux Carthaginois aux Grecs et enfin aux Romains, Syracuse a connu un destin mouvementé, rythmé par les guerres, les sièges, les victoires et les défaites. Cependant son monnayage, tout au cours de sa longue histoire depuis la fin du VIe siècle avant J.-C. jusqu’à la conquête romaine a bénéficié du point de vue monétaire, de graveurs de génie qui ont perpétué la gloire de la cité. Notre tétradrachme n’est pas sans rappeler ceux de l’époque de Denys l’Ancien (431-367 avant J.-C.) qui s’empare du pouvoir après l’invasion carthaginoise de 406 avant J.-C. Il va le conserver jusqu’à sa mort. Les exemplaires de cette période, marquée par le conflit avec la cité punique sont à mettre en rapport avec la guerre qui oppose Agathoclès dans la première partie de son règne à Carthage et qui oblige le tyran, à un moment, à transposer le conflit en terre africaine. Du point de vue monétaire, notre tétradrachme trouve son inspiration et ses modèles dans les monnaies de la période de l’extrême fin du Ve siècle et du début du IVe siècle avant J.-C., entre 405 et 390 avant J.-C., en particulier avec les tétradrachmes de type HGCS 2/ 1346 et 1347 = Tudeer 105 et 106 qui sont inspirés aussi par les décadrachmes du type d’Évainète (HGCS 2/ 1399). SICILE – SYRACUSE – AGATHOCLÈS (317-289 avant J.-C.) Agathoclès, tyran de Syracuse (317-305 avant J.-C.) Agathoclès s’était emparé du pouvoir à Syracuse en 317 avant J.-C. et avait pris le titre de roi en 305 avant J.-C. En 310, le tyran envahit l’Afrique du Nord et attaque Carthage, mais il est battu en 307 et doit se retirer en Sicile. La paix, signée l’année suivante avec l’ennemi héréditaire, consacre l’hégémonie d’Agathoclès sur toute la Sicile. Tétradrachme, Sicile, Syracuse, 310-305 avant J.-C. (Ar, 16,96 g, 24,50 mm, 6h) étalon attique, poids théorique : 17,28 g, 4 drachmes ou 24 oboles. A/ Anépigraphe, mais [(NK)] sous le buste, non visible ici Tête de Perséphone (ou Aréthuse) à gauche, couronnée d’épis avec des boucles d’oreilles et un collier de perles, entourée de trois dauphins. R/ ΣYPAKOΣIΩN/ (AI) (de Syracuse). Quadrige bondissant à gauche conduit par un aurige, tenant les rênes et le kentron ; au-dessus, triskèle ; ligne d’exergue. ANS 638 – MIAMG 4952 (2750€) - HGCS 2/ M. Ierardi, Tetradrachms of Agathocles of Syracuse, AJN.7-8, (1995/1996), p. 39 n° - (A/1-R/-) (pl. 2/1 - 5-7/-) (12 ex. pour le coin de droit) Très belle monnaie sur un flan bien centré des deux côtés. Superbe portrait de Perséphone. Joli revers, bien venu à la frappe. Patine grise avec de légers reflets dorés. Rare. SUP/ TTB+ 2 500€/ 4 800€ Si nous identifions bien le coin de droit (A/ 1), nous ne pouvons le rattacher à aucun des 55 coins de revers recensés par M. Ierardi. Pour ce coin de droit nous avons vingttrois exemplaires liés à quatre coins de revers (R/ 1 à 4) pour 5, 7, 8 et 3 exemplaires. Ce tétradrachme commémore peut-être l’hégémonie d’Agathoklès sur la Sicile avec la présence du triskèle au revers qui symbolise la Trinacrie, autre nom de l’île. Les lettres NK ou NI peuvent se développer par Niké (Victoire). Au droit, la tête de Perséphone est, elle aussi, entourée de trois dauphins, évoquant les trois pointes de l’île. Pour ce type M. Ierardi avait répertorié 84 combinaisons au total avec 16 coins de droit et 55 coins de revers pour un total de 326 exemplaires (voir la Chart 1, p. 4) pour le tableau des liaisons de coins. Il semblerait d’après les tableaux de la page 5 du même article que l’ensemble des coins de droit et de revers soient identifiés avec une couverture à plus de 99 % pour cet échantillon avec la possibilité de découvrir de 1 à 2 nouveaux coins de revers, ce qui semble le cas pour notre exemplaire. Notre coin de revers est très proche du R/ 38 lié aux coins de droit A/ 11 et A/ 12. Avec ce très beau tétradrachme, nous avons encore une fois la preuve qu’il est toujours nécessaire de retourner à la source, en l’occurrence à l’article fondateur de Ierardi vieux déjà de trente ans, mais qui a réalisé un travail de synthèse irremplaçable et qui permet de réaliser ce type de texte. Prenez le temps d’examiner cet exemplaire de la prochaine Live Auction du 9 juin 2026. Marie BRILLANT & Laurent SCHMITT AGATHOCLÈS SUR LES PAS DE DENYS L’ANCIEN
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