Bulletin Numismatique n°261 51 Dans la Live Auction du 3 mars 2026, vous pouvez découvrir un bronze particulier pour la ville d’Odessus en Mésie Inférieure (Mœsia Inferior, Odessos, Varna aujourd’hui en Bulgarie) où Gordien III est associé à Sérapis comme pour Marcianopolis, rencontré dans le BN 261. Mais Sérapis est aussi assimilé comme « Theos Magas » (le Grand Dieu). Les auteurs du RPC VII. 2, op. cit. p. 184, reviennent sur l’identification de « Theos Magas » avec un dieu local, identifié comme Darzalas. Sur notre exemplaire, particulièrement bien venu à la frappe, le buste de Sérapis, présente un calathos (Kαλαθοσ) ou modius qui est littéralement un panier où peuvent prendre place des épis. Dans l’Égypte antique, il est associé à Ammon et va devenir un épisème de Sérapis où le calathos trône sur la tête du dieu dont nous avons déjà abordé l’origine, dans les colonnes du Bulletin Numismatique, lié à la dynastie gréco-macédonienne Lagide qui régna sur les destinées de l’Égypte pendant trois siècles. À Odessus, le Grand Dieu (Sérapis) dans un syncrétisme religieux hellénophone est identifié à Darzalas et nommé « Megas Darzalas » auquel un festival (jeux) est consacré et qui fait l’objet de prix. Cela nous amène au revers de notre pièce avec une urne agonistique. Cet objet de forme ovoïde resserré à ses extrémités, décoré ou pas généralement en terre cuite, pouvait contenir de l’huile ou des onguents et qui était remis en récompense aux vainqueurs de compétitions sportives ou artistiques organisées lors de festivals. Ce qui semble bien le cas pour les « Darzaleia » (Δαρξαλεια) indiquées au revers de notre urne sur le bandeau central de celle-ci et qui caractérise la compétition à l’origine de cette récompense. Cette urne est surmontée de deux palmes, symbole de victoire. Sur le monnayage d’Odessus, outre notre exemplaire, nous en avons plusieurs autres qui évoquent les « Darzaleia » ou les prix qui sont associés à ces manifestations, RPC VII. 2, p. 286, n° 1498-1500, pl. 88 pour l’urne et RPC. VII. 2, p. 294, n° 1565-1566, pl. 92 qui montrent cette même urne agonistique placée sur une table de jeux avec des bourses (de monnaies ?). Odessus (Odessos en grec) était une colonie milésiaque (Milet en Ionie), placée sur les rives de la Mer Noire entre Messembria et Dionysopolis à l’embouchure de la rivière Panysus. Elle eut un monnayage autonome à partir de la fin du IIe siècle avant J.-C. mais la plupart de ses monnaies sont des tétradrachmes imitant ceux d’Alexandre le Grand qui furent frappés dans le courant du IIIe siècle et ensuite sous le règne de Mithridate VI (120-63 AC.). Le monnayage semble s’interrompre ensuite pour reprendre à l’époque impériale. Le monnayage impérial débuta sous Auguste pour se terminer sous Salonine. GORDIEN III (février/mars 238 – mars 244) AUGUSTE (mai 238 – mars 244) Marcus Antonius Gordianus Pentassaria, Moesia Inferior (Mésie Inférieure), Odessos (Odessus) (Æ, 12,78 g, 28,50 mm, 1h), 5 assaria, 20 chalques ou 2,5 oboles A/ AYT. M. ANT. ΓOPΔIANOΣ / AYΓ (Aυτοκρατορ Kαισαρ Mαρκοσ Aντονιοσ Γορδιανοσ), (L’empereur césar Marc Antoine Gordien auguste). Bustes affrontés de Gordien III lauré, drapé et cuirassé à droite vu de trois quarts en arrière et de Sérapis, coiffé du calathos et drapé vu de trois quarts en avant, une corne d’abondance accolée au buste. R/ OΔHΣ-Σ-EITΩN/ΔAPZAΛEIA// E (oδησσειτων/ Aδρξααεια), (d’Odessus/ des Darzaleia). Urne de récompense contenant deux palmes, inscrite sur le bandeau. BMC – AMNG 2371 – GIC – Varbonov II/ 4527 var.– RPC VII. 2/ 1500, pl. 88 (11 ex.) Monnaie sur un flan large, centré des deux côtés. Superbe revers, finement détaillé. Patine foncée. Rare. TTB+/ SUP 450€/ 700€ Trou de centrage visible de chaque côté Même coin de droit que l’exemplaire reproduit dans le RPC VII. 2/ 1502, pl. 88. Même coin de revers que l’exemplaire reproduit dans le RPC VII. 2/ 1499, pl. 88. Pour ce type, les auteurs du Roman Provincial Coinage, VII. 2, publié en 2022, ont recensé 3 numéros (1498, 1499, 1500, pl. 88) dont les principales variations jouent sur la titulature du droit. Une trentaine d’exemplaires sont recensés au total pour un monnayage qui reste néanmoins rare. Comme nous le signalons ci-dessus, des liaisons de coins peuvent exister, qui ont déjà été mises en évidence pour des médaillons frappés pour la cité dont les droits sont partagés par d’autres villes de la région comme Marcianopolis et Tomis (RPC VII. 2, p.285286, n° 1492-149, pl. 87, cf. D. Calamino, NC 2013). Encore une fois, une monnaie qui peut sembler anodine au premier abord se révèle à notre attention et nous découvrons ainsi un nouveau dieu et une nouvelle manifestation qui auraient pu rester anonymes. C’est aussi la preuve de la richesse du monnayage provincial qui nous apporte de nombreuses informations sur la vie quotidienne et les traditions locales de chaque région. Marie BRILLANT & Laurent SCHMITT URNE AGONISTIQUE À ODESSOS
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