Bulletin Numismatique n°261 44 Nous avons déjà eu l’occasion d’évoquer plusieurs fois la prise de consulat qui se faisait le 1er janvier depuis le 509 avant J.-C. Le deux premiers Consuls de la République furent Brutus et Tarquin Collatin. Aux deux consuls éponymes (qui donnent leurs noms aux actes et à l’année), on peut aussi trouver des consuls suffects ou remplaçants qui viennent compléter la liste des consuls ordinaires. Caligula aurait nommé son cheval Incitatus consul selon Suétone. Sous Commode, le préfet du prétoire, Cléandre aurait vendu la charge au plus offrant. Grâce aux Fastes consulaires et à des inventaires, nous avons la liste de pratiquement tous les consuls entre 509 avant J.-C. et 541 après J.-C. Sous l’Empire si le consulat garda son prestige, il perdit son rôle et devint purement honorifique. Cependant, les Augustes, voire les Césars le revêtaient, vestige antique d’une charge prestigieuse. C’était le couronnement de la carrière des honneurs « cursus honorum » après le vingitisévirat, le tribunat, la questure, l’édilité, le tribun de la plèbe (pour les Plébéiens), la préture, précédant le consulat. Celui-ci pouvait être suivi par des charges comme le proconsulat des provinces d’Afrique ou d’Asie, la plus haute charge pour un sénateur étant préfet de la ville ou bien encore la charge honorifique de la censure ou celle de « princeps senatus » (prince du Sénat). Un premier consulat suffect pouvait être suivi d’un consulat éponyme ou ordinaire. Plus rarement, un sénateur pouvait se voir pourvu d’un second ou d’un troisième consulat. Sous la République, Marius l’avait reçu sept fois, le dernier peu de temps avant sa mort. Sous le Principat, puis le Dominat, les empereurs prirent l’habitude de le prendre plusieurs fois au cours de leur règne si ils survivaient assez longtemps. Auguste l’avait revêtu 13 fois entre 43 et 2 avant J.-C. avant J.-C. Domitien le prit 17 fois entre 71 et 95. Théodose le reçut 18 fois entre 403 et 444. Au départ, un sénateur ne devenait pas consul avant l’âge de 43 ans. Théodose II reçut son premier consulat à moins de 2 ans ! Valens, Solidus, Thessalonique, 365, RIC IX/ 3b – RCV 5/ 19568 (4500$) Pour l’époque Valentinienne (364-375-378) marquée par le règne commun de Valentinien Ier (25 février 364 - 17 novembre 375) et de Valens (28 mars 364 – 9 août 378), ils prirent ensemble quatre fois le consulat en 365, 368, 370 et 373. Valens qui survécut à son frère le revêtit deux fois de plus avec son neveu Valentinien II en 376 et 378 qui était âgé de moins de 5 ans lors de son premier consulat. Nos deux exemplaires que nous avons la chance de vous présenter sont datés pour Valens de 365, marquant son premier consulat pour l’atelier de Thessalonique (Salonique aujourd’hui) tandis que celui de Valentinien Ier est placé en 368, lors de son deuxième consulat pour l’atelier de Constantinople. Valens inaugura son premier consulat à Constantinople le 1er janvier 365 tandis que Valentinien Ier le fit à Trèves lors de son deuxième consulat. Les bustes de nos deux solidi présentent des bustes particuliers, sortant de l’ordinaire. Ils sont ici tous les deux tournés à gauche. Ils portent le manteau consulaire qui était composé la « toga picta » et de la « tunica palmata », au départ, insignes que les généraux victorieux revêtaient le jour de leur Triomphe. Ces attributs étaient de couleur violette et rehaussés de broderies d’or. Cet apparat devint l’habit cérémoniel des empereurs qui prenaient cette charge, normalement le 1er janvier de l’année, pouvaient le conserver toute l’année, mais en général le déposaient peu de temps de quelques jours à quelques mois, laissant leur place à des consuls suffects. VALENTINIEN IER ET VALENS : TOUS CONSULS !
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