Bulletin Numismatique n°261 38 Dans la Live Auction du 3 mars 2026, nous avons le plaisir de vous présenter un rarissime aureus de Vitellius dont le règne court entre le 2 janvier et le 20 décembre 69. Après la première bataille de Brédiac le 14 avril et le suicide d’Othon qui s’ensuivit, Vitellius est reconnu par le Sénat le 19 avril et reçoit la puissance tribunitienne le 30. Encore à Lyon à ce moment, il n’arrive que le 17 juillet à Rome. Le 18, il assume le titre d’Auguste et celui de Grand pontife « Pontifex Maximus ». Mais à cette date, Vespasien est proclamé empereur le 1er juillet à Alexandrie. Vitellius ne peut faire face et ses troupes sont vaincues lors de la seconde bataille de Brédiac, les 24/25 octobre 69. À partir de ce moment-là, ses jours sont comptés. Ses troupes capitulent le 17 décembre. Il essaie de négocier son abdication avec le préfet de la ville, Flavius Sabinus, le frère de Vespasien. Après l’échec de celle-ci, les partisans de Vitellius mettent le feu au Capitole où Flavius Sabinus avait trouvé refuge et y trouve la mort. Le 20 décembre, les troupes de Vespasien entrent dans Rome. Vitellius est tué, son corps jeté dans le Tibre. Sa « Damnatio Memoriæ » est proclamée. VITELLIUS (2 janvier -20 décembre 69) Aulus Vitellius Vitellius est proclamé le 2 janvier 69 par les armées de Germanie. Après Bédriac et la disparition d’Othon, en avril 69, Vitellius s’installe à Rome en juillet. Vespasien est proclamé par l’armée à Alexandrie le 1er juillet 69 et Vitellius ne peut se maintenir. Après qu’une sédition ait éclaté à Rome en décembre, il est assassiné le 20, et son corps traîné dans le Tibre, laissant Vespasien seul maître de l’Empire romain. Aureus, Rome, avril - juillet 69, 2e émission (Or, 7,23 g, 19 mm, 6 h) taille 1/45 L., poids théorique : 7,22 g, 25 deniers ou 100 sesterces A/ A VITELLIVS GERMAN IMP TR P « Aulus Vitellius Germanicus Imperator Tribunicia Potestas », (Aulus Vitellius vainqueur des Germains empereur revêtu de la puissance tribunitienne). Tête laurée de Vitellius à droite (O*). R/ XV VIR - SACR FAC « Quindecemvir Sacris Faciundis », (Collège des quinze prêtres chargés des livres sacrés, sibyllins). Trépied delphien surmonté d’un dauphin tourné à droite ; aux pieds du trépied, un corbeau tourné à droite. C I/ 113 – RIC I/ 23 RIC I²/ 85 (R4)– BMC/RE I/ - BNC 3/ -Calico 58<5– RCV 1/ - Karl-Josef Gilles, Der römische goldmünzenschatz aus der Feldstrasse in Trier, Trier, 2013, p. 114-115, n° 897-898 & p. 194 Très belle monnaie sur un flan légèrement décentré au revers. Légères traces d’ancienne monture. Beau portrait de Vitellius, bien venu à la frappe. Revers agréable. Patine de collection. Très rare. TTB+ /TTB 15 000€/ 22 000€ C’est la première fois que nous présentons un aureus avec ce type de revers. Il est infiniment plus rare que le même type avec le type AVG. Dans le trésor de Trèves trouvé en 1993 et qui contenait au total 2518 aurei de Néron à Septime Sévère, il y avait seulement 23 aurei de Vitellius contre 866 pour Néron. Deux aurei correspondent à notre exemplaire. Ils sont de mêmes coins, mais différents de notre exemplaire qui appartient à une autre combinaison. Ce type existe avec deux titulatures de droit différentes pour l’or : A VITELLIVS GERMAN IMP TR P (RIC I²/ 85) le nôtre, très rare et A VITELLIVS GERMAN AVG TR P (RIC I²/ 108). Ce type a aussi été frappé en argent avec la titulature longue : A VITELLIVS GERMANICVS AVG (RIC I²/ 70). Cet aureus qui ne comporte pas dans la légende le titre d’Augustus est frappé entre la fin avril et le 30 juillet 69, date à laquelle Vitellius le reçut. Cet aureus appartient à la deuxième émission de l’atelier de Rome, frappée entre la fin avril et son arrivée à Rome en juillet. Le portrait de l’empereur, représenté tête laurée, ressemble encore à celui de Galba ou d’Othon, mais semble très éloigné du portrait réel de l’empereur que nous rencontrerons sur les émissions ultérieures. Au revers, nous avons la mention du collège sacerdotal chargé des livres sibyllins (oracles). À l’origine seuls des duoviri (deux prêtres) étaient chargés de la conservation des livres et de l’interprétation des oracles. Ce nombre fut porté à dix en 367 avant J.-C. À l’époque de Sylla, ce chiffre fut augmenté jusqu’à quinze et même seize sous le grand pontificat de César, mais arbitrairement, le titre de quindecemvir est resté pour le nom du collège. Vitellius appartenait à ce très prestigieux collège de prêtres qui était constitué des membres de l’aristocratie. Vitellius avait connu avant son événement une brillante carrière sénatoriale qui l’avait mené au consulat ordinaire en 48 avant de devenir proconsul d’Afrique en 60-61, curator operum locrumque pubicum en 63-64 et finalement légat pro-préteur de l’armée de Germanie Inférieure le 1er décembre juste avant sa proclamation le 2 janvier 69 à Cologne. Cet aureus, nous l’espérons, aura retenu votre attention. En l’étudiant attentivement, nous avons découvert qu’il était beaucoup plus rare qu’il ne semblait au départ. Marie BRILLANT & Laurent SCHMITT AUREUS DE VITELLIUS : QUAND LA RELIGION S’EN MÊLE
RkJQdWJsaXNoZXIy MzEzOTE=