Bulletin Numismatique n°261 36 Dans la Live Auction du 3 mars 2026, un aureus d’Hadrien a particulièrement retenu notre attention avec un incroyable portrait de l’Auguste tourné à gauche où l’empereur semble prendre vie, à l’image des Mémoires d’Hadrien de Marguerite Yourcenar. Sous le Principat au IIe et au IIIe siècle après J.-C., la majorité des portraits, têtes ou bustes sont représentés tournés à droite, hérités de la tradition hellénistique. Le portrait à gauche est infiniment plus rare. Nous ne savons pas exactement pourquoi, la représentation à droite est la plus courante, tandis que celle à gauche reste résiduelle. Était-elle due à la difficulté de graver le portrait à l’envers ? La représentation a sinistra portait-elle malheur ? Les bustes à gauche représentent généralement moins de 1 % du matériel recensé. HADRIEN (11 août 117 -10 juillet 138) Publius Ælius Hadrianus Hadrien naît en 76 à Italica. Pupille de Trajan, il épouse en 100 Sabine, petite-nièce de l’empereur, et fait carrière dans l’état-major de ce dernier, en particulier lors de la campagne dacique. En 117, il succède à Trajan, et voyage pendant vingt ans, visitant l’ensemble de l’empire - seul Empereur à s’être prêté à cet exercice. En 122, Hadrien se rend en Espagne. Sans enfant, il choisit d’abord Aélius pour lui succéder en 136, mais ce dernier meurt le 1er janvier 138. Hadrien adopte alors Antonin le 25 février et choisit lui-même Marc Aurèle et Lucius Vérus comme héritiers d’Antonin. Il décède le 10 juillet 138. Aureus, Rome, 122, 9e émission, 2e officine (Or, 6,98 g, 19,50 mm, 6 h) taille : 1/45 L., poids théorique : 7,22 g, 97 % d’or, 25 deniers ou 100 sesterces A/ IMP CAESAR TR-AIAN HADRIANVS AVG « Imperator Cæsar Traianus Hadrianus Augustus », (L’empereur césar Trajan Hadrien auguste). Buste lauré, drapé, et cuirassé d’Hadrien à gauche vu de trois quarts en avant (A*1). R/ P M T-R P - COS III « Pontifex Maximus Tribunicia Potestas Consul tertium », (Grand pontife revêtu de la puissance tribunitienne consul pour la troisième fois). Jupiter assis à gauche, nu jusqu’à la ceinture, tenant un foudre de la main droite et un sceptre long de la main gauche. C II/ - RIC II/ - RIC II. 3²/ 514, pl. 12 - BMC/RE III/ - UCR 211 – Calico 1305 – RCV 2/ Monnaie idéalement centrée des deux côtés. Très beau buste d’Hadrien, bien venu à la frappe. Joli revers. Patine de collection. Très rare. TTB+ 4 800€/ 6 800€ La légende de cette émission qui est raccourcie, ferait son apparition vers 120. Nous notons une césure particulière au droit dans le nom TR-AIAN alors qu’habituellement, elle se situe plutôt à la fin avant HADRIANVS. Pour R. Abdy, ce type trouverait sa place dans les émissions de Rome entre la fin 121 et 123. Il a relevé cinq variantes de bustes différents associés à ce revers (RIC II. 3²/ 511-515. Mais en revanche, nous n’avons qu’un seul buste à gauche. Seul l’aureus a été frappé associé à ce type. Pour le revers, la césure T-R P n’est pas commune non plus et ne semble associée qu’avec le buste à gauche. D’autre part aucun aureus de ce type n’a été signalé dans les principaux trésors d’aurei. Exemplaire monté anciennement. Même coin que l’exemplaire reproduit dans l’ouvrage de X. Calico, The Roman Aurei, Catalogue, volume one, from the Republic to Pertinax 196 B.C. – 193 A.D., Barcelona, 2003, p. 261, n° 1305 provenant de la vente Superior Galleries, Beverly Hills, 3-6 juin 1985, n° 2351 = RIC II. 3²/ 514, pl. 12 Mêmes coins que l’exemplaire de la vente Leu 15, Wintherthur, 1er juin 2024, n° 261 (8500 FS + frais). C’est le troisième exemplaire recensé avec une seule paire de coins pour le droit et le revers. Ce type est frappé lors de la neuvième émission de l’atelier de Rome à un moment où l’empereur est en voyage, le premier, si l’on excepte celui qu’il fit pour regagner Rome, après le décès de Trajan. Cet aureus, au revers traditionnel avec Jupiter trônant à gauche avec ses attributs, foudre et sceptre, mais sans aigle, fait son apparition pour la première fois dans le monnayage et ne sera pas repris ensuite, excepté pour le bronze sur une émission plus tardive, associé à la légende de revers IOVI CVSTODI/ -|-// SC, frappé dans la deuxième partie du règne (RIC II. 3²/ 21622165, pl. 165 pour le sesterce et le moyen bronze) que P. V. Hill place en 137, à la fin du règne (UCR 862 et 864). La très belle représentation du revers ne semble pas liée à une statue de Jupiter qui aurait pris place dans le temple de Jupiter Capitolin. Avec cet aureus, pour un empereur qui se rencontre souvent pour l’or, nous avons une monnaie d’un style exceptionnel, fort rare encore aujourd’hui, puisque seulement trois exemplaires sont recensés. Ne ratez pas cette occasion d’acquérir une telle pièce. Marie BRILLANT & Laurent SCHMITT AUREUS D’HADRIEN : À GAUCHE TOUTE !
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