Bulletin Numismatique n°261 29 Ne dit-on pas que si son nez eût été plus long, il eût changé la face du monde ! En examinant cette pièce de 40 drachmes (obole) on a du mal à imaginer comment cette femme a pu subjuguer Jules César et Marc Antoine. On est très loin de la vision hollywoodienne d’Elizabeth Taylor. Cependant, il émane de ce buste une noblesse et une force, qui malgré l’état de conservation de ce type souvent fruste, nous laisse deviner la place et le rôle que cette femme a remplis. Cléopâtre VII Théa (la divine) a rayonné en Égypte et dans le monde dans la deuxième moitié du Ier siècle avant J.-C. Le lecteur ne pourra pas rester indifférent à la vision que nous laisse cette pièce de monnaie. La dénomination de 40 drachmes est plus rare que celle de 80. Mais encore plus que rare, ce type de monnaie provoque une attirance qui en rehausse sa demande et qui fait qu’elle est toujours recherchée. ÉGYPTE – ROYAUME LAGIDE – CLÉOPATRE VII THÉA (51-30 avant J.-C.) Cléopâtre (69-30 AC.) est la fille de Ptolémée XII et de Cléopâtre VI. Elle succéda à son père en 51 avant J.-C. conjointement avec son frère et époux Ptolémée XIII (5147 AC.). Pompée, après la défaite de Pharsale (48 AC.), essaya de trouver refuge en Égypte, mais fut assassiné à l’instigation de Ptolémée XIII. César arriva à Alexandrie, prit le parti de Cléopâtre contre son frère, (guerre d’Alexandrie), tomba sous le charme de la reine d’Égypte et en eut un fils, Césarion, le futur Ptolémée XV. Cléopâtre suivit le conquérant à Rome, mais retourna en Égypte après la mort de César en 44 avant J.-C. Elle subjugua ensuite Marc-Antoine, le lieutenant de César et le partenaire d’Octave et de Lépide dans le second Triumvirat. Elle en eut plusieurs enfants dont Ptolémée Philadelphe. La guerre devint inévitable entre Rome et l’Égypte dès la proclamation de la « donation d’Alexandrie » où Marc-Antoine projetait de rétablir la puissance lagide en Orient. Antoine et Cléopâtre furent vaincus à Actium en 31 avant J.-C. Antoine se suicida l’année suivante et Cléopâtre, pour ne pas figurer au Triomphe d’Octave, préféra se donner la mort à l’aide d’un aspic. Césarion fut mis à mort par Octave. 40 drachmes, Égypte, Alexandrie, 51-40 avant J.-C.) (Æ, 9,69 g, 20,50 mm, 12 h) étalon lagide, poids théorique A/ Anépigraphe Buste diadémé de Cléopâtre VII à droite. R/ [KΛEOΠATPAΣ - BAΣIΛIΣΣHΣ]/ M (Cléopâtre reine/ 40). Aigle debout à gauche sur un foudre, les ailes entrouvertes ; dans le champ à gauche, une corne d’abondance. BMC 6 - Svoronos 1872, pl. LXIII (45 ex.) – SNG Copenhage 422 –MP 383 - CPE II. 3/ B 826 Monnaie centrée. Usure importante mais monnaie bien identifiable. Buste agréable. Patine marron. Très rare. TB + 650€/ 1 000€ Sous le règne de Cléopâtre, 480 drachmes de cuivre sont l’équivalent d’une drachme d’argent. La pièce de 80 drachmes de cuivre correspond à une diobole et sa moitié de 40 drachmes à une obole. Vous ne pourrez pas rester insensible, sinon au charme de cette pièce, à la charge historique qu’elle possède et à l’attirance qu’elle provoque plus de vingt siècles après sa mort. Marie BRILLANT et Laurent SCHMITT CLÉOPÂTRE : PAS SI BELLE, MAIS SI RARE !
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