Bulletin Numismatique n°260 40 Dans la Live Auction du 3 mars 2026, nous avons remarqué un aureus de Marc Aurèle qui présente un buste particulier qui sera la norme au IIIe siècle pendant la période d’anarchie militaire sous Trajan Dèce par exemple, à savoir, cuirassé, vu de trois quarts en arrière (B*4), quand il est lauré. Nous avions déjà eu l’occasion d’aborder ce thème dans le Bulletin Numismatique (BN 253, p. 38-39) : « Depuis la défaite de Carrhes le 9 juin 53 avant J.-C., où Crassus a perdu la vie, Romains et Parthes s’affrontent régulièrement entre le Tigre et l’Euphrate, en particulier autour du royaume client d’Arménie, protectorat tour à tour de chacun des protagonistes, en fonction des événements. Après la guerre Parthique de Trajan (114-117) et la prise de Ctésiphon, capitale du royaume Parthe, Hadrien a préféré abandonner les provinces nouvellement conquises. Après quatre décennies de statu quo ou de paix armée entre les belligérants, à la mort d’Antonin le Pieux, le roi parthe Vologèse IV (147-191) avant la fin de l’année 161, envahit l’Arménie, en chasse le roi et y installe Pacorus, un Arsacide apparenté. L’armée romaine subit une défaite en Arménie. La Cappadoce et la Syrie sont menacées. C’est Lucius Vérus qui est chargé de mener la guerre. Il quitte Rome à l’été 162, mais ne rejoint Antioche qu’en 163 où il s’installe et réside. Pendant ce temps, ses légats reconquièrent l’Arménie et s’emparent de sa capitale. Artaxata. Lucius Vérus reçoit le titre d’Armeniacus (vainqueur des Arméniens). Marc Aurèle se voit pourvu du même titre, l’année suivante (été 164). La province d’Arménie est réorganisée, un nouveau roi, Sohaemus, intronisé. » Avec notre aureus de la huitième émission du classement de W. Szaivert, Moneta Imperii Romani, Die Münzprägung der Kaiser Marcus Aurelius, Lucius Verus und Commodus (161/192), MIR 18, VÖAW, Dph 187, Wien, 1986, p. 104, n° 94/2-35, nous découvrons une représentation factuelle de ce type de buste, encore rare et inhabituel pour le début du règne de Marc Aurèle et qui va se développer au cours du règne lors des campagnes parthiques et germaniques de la fin du règne. C’est la première fois que le nom ARMENIACUS fait son apparition dans le monnayage pour Marc Aurèle, de manière complète. MARC AURÈLE (139 – 17 mars 180) Marcus Ælius Aurelius Verus AUGUSTE (7 mars 161 – 17 mars 180) César dès 139, revêtu du consulat pour 140, Marc Aurèle reçoit en 147 la puissance tribunitienne et succède à Antonin en 161. Son règne personnel est marqué par la guerre parthique (162-165). Après la mort de Lucius Vérus en 169, il doit faire face aux invasions germaniques et à la peste qui ravage l’Empire. Marc Aurèle associe son fils Commode à l’Empire à partir de 175 et meurt de la peste en 180 à Vienne. Aureus, Rome, 164, 8e émission, juillet – décembre 164, 3e officine (Or, 7,20 g, 19 mm, 6 h) tailles 1/45 L., poids théorique : 7,22 g, 25 deniers ou 100 sesterces A/ ANTONINVS AVG – ARMENIACVS « Antoninus Augustus Armeniacus » (Antonin Auguste vainqueur des Arméniens. Buste lauré et cuirassé de Marc Aurèle vu de trois quarts en arrière (B*4). R/ P M T R P XVIII. IMP II COS III/ VIC/ AVG « Pontifex Maximus Tribunicia Potestate octavum decimum Imperator iterum Consul tertium/ Victoria Augusti » (Grand pontife revêtu de la dix-huitième puissance tribunitienne et de la deuxième acclamation impériale consul pour la troisième fois/ Victoire de l’Auguste). Victoria (la Victoire) drapée debout de face, la tête à gauche, les ailes ouvertes, tenant un bouclier posé sur un palmier avec une inscription en deux lignes. C III/ - RIC III/ - BMC/RE IV 270 note – MIR 18/ 94/2-35 - Calico 1888 – RCV 2/ - Superbe monnaie sur un flan idéalement centré des deux côtés. Très beau buste de Marc Aurèle, bien venu à la frappe. Joli revers de style fin. Patine de collection. Très rare. SUP 4 500€/ 7 800€ Même coin de droit que l’exemplaire de la vente Monnaies et Médailles S. A. Bâle, 43, 12/13 novembre 1970, n° 360. Ce type avec un buste lauré et cuirassé à droite, vu de trois quarts en arrière (B*) est particulièrement rare. La cuirasse de l’empereur (lorica) n’est pas anatomique, mais constituée d’écailles (hamata) ou cotte de mailles. Légende partiellement ponctuée au revers à 12 heures, séparant la légende en deux. Au revers, notre exemplaire présente des branches de palmier qui tombent sous le bouclier. Marc Aurèle reçut la seconde salutation impériale en 163 au moment des premières victoires de Lucius Vérus en Arménie sur les Parthes. L’année suivante avec son collègue, il reçut le titre « d’Armeniacus » au moment où les généraux romains remportaient les premières victoires lors de la brillante campagne parthique qui devait les mener jusqu’au cœur de l’empire Parthe. Ce type d’aureus est particulièrement bien daté, grâce à la dix-huitième puissance tribunitienne, prise entre le 10 décembre 163 et le 9 décembre 164 et avant l’attribution de la troisième acclamation impériale à la fin de l’été 165 (IMP III). Au revers, la victoire associée à un bouclier accroché à un palmier avec la légende en deux lignes VIC/ AVG commémore les premières victoires dans cette nouvelle guerre. Marc Aurèle reçut le titre d’Armeniacus en juillet 164 tandis que Lucius Vérus se l’était vu attribué à l’automne de l’année précédente en 163. Une fois de plus, c’est le buste de l’empereur qui fait la différence et la rareté entre une tête laurée ou un buste classique drapé et cuirassé ou seulement cuirassé. Sur notre exemplaire la rareté repose sur le fait que le buste est vu de trois quarts en arrière et que la cuirasse est formée d’écailles. Notre conseil : prenez le temps d’examiner précisément chaque exemplaire et ne laissez pas passer l’opportunité d’acquérir un exemplaire inhabituel et rare. Marie BRILLANT & Laurent SCHMITT MARC AURÈLE : DE L’ARMÉNIE À LA VICTOIRE PARTHIQUE
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