Bulletin Numismatique n°260 20 En voilà une bonne question ! Pourquoi Démétrius II Nicator est-il barbu lors de son deuxième règne ? Si nous évoquons un deuxième règne, c’est qu’il y en a d’abord eu un premier et qu’entre les deux, il y a eu une interruption. Après cette lapalissade, nous pouvons explorer la question. Nous avions déjà appréhendé ce sujet dans le Bulletin Numismatique (BN 255, p. 29 pour un tétradrachme de l’an 185 de l’ère séleucide qui débute en 312 avant J.-C. = 128/7 avant J.-C.). La réponse se trouve chez les Parthes Arsacides. Pendant que les souverains séleucides depuis Antiochus III étaient absorbés par les soubresauts méditerranéens, les Parthes grignotaient le cœur du Royaume. Ils s’emparèrent de Séleucie du Tigre en 141 avant J.-C. Démétrius entama une campagne de reconquête mais fut finalement capturé à l’été 138 avant J.-C. Il passa les dix années suivantes prisonnier des souverains Arsacides entre Mithradates Ier (171-138 avant J.-C.) et Phraates II (138-127 avant J.-C.). Ayant vécu honorablement, mais prisonnier, pendant une décennie, il adopta les mœurs de ses geôliers, en particulier en se laissant pousser la barbe, et épousa même la fille de Mithradates Ier et sœur de Phraates II, Rhodogune, qui a inspiré Corneille (1606-1684) pour une tragédie en cinq actes « Rhodogune, princesse des Parthes » créée en 1644-1645. Mais Démétrius était aussi le mari de Cléopâtre Théa, fille de Ptolémée VI Philométor (180-145 avant J.-C.) laquelle avait épousé successivement trois souverains Séleucides : Alexandre Ier Balas (152-146 avant J.-C.), Démétrius II Nicator et Antiochus VII Sidetes (138-129 avant J.-C.). ROYAUME DE SYRIE – DÉMÉTRIUS II NICATOR (146-138 et 129-125 avant J.-C.) Deuxième règne (129-125 avant J.-C.) Démétrius II est le fils aîné de Démétrius Ier. Il dut d’abord affronter Alexandre Ier Bala qui prétendait être le fils d’Antiochus IV, soutenu d’abord par Attale de Pergame et Ptolémée. Finalement, Alexandre fut éliminé en 145 après un règne de cinq ans. Restauré avec l’aide de Ptolémée VI qui trouva la mort en combattant Alexandre, Démétrios eut du mal à s’imposer et son influence resta limitée à la côte phénicienne. En 140 avant J.-C., il entama une campagne contre les Parthes, mais fut battu et emmené en captivité. Après la mort d’Antiochus VII, les Parthes libérèrent Démétrius qui était prisonnier depuis dix ans. Il affronta les Égyptiens et perdit une partie de la province de Syrie. Après l’usurpation d’Alexandre II Zébina, qui prétendait descendre d’Alexandre Ier, Démétrius II fut assassiné à Tyr. Tétradrachme, Syrie, Damas, an 186 = 127-126 avant J.-C. (Ar, 16,73 g, 29,50 mm, 1 h) étalon attique réduit, poids théorique : 16,80 g, 4 drachmes ou 24 oboles A/ Anépigraphe Tête barbue et diadémée de Démétrius II à droite entourée de la stemma. R/ ΒΑΣΙΛΕΩΣ/ ΔHMHTPIOY - ΘEOY/ NIKA-TOPOY/ σΠP/(HΔ)/ (ΠΑΥ) (du roi Démétrius divin vainqueur). Zeus nicéphore trônant à gauche, nu jusqu’à la ceinture, tenant une Niké de la main droite et un sceptre long de la main gauche. LSM 72 - HGCS 9/ 1116d - SC 2/ 2181/6 David Schwei, Reactions of Mint Woirkers to the Second Reign of Demetrius II, ANS AJN, 28, New York, 2016, p. 65-104, pl. 22-35 – cf. p. 90-91, n° 79-95, pl. 33 (A/ 11) Superbe monnaie, centrée des deux côtés. Magnifique portrait de Démétrius II, bien venu à la frappe et finement détaillé. Joli revers. Patine grise. Très rare. SUP 1 200€/ 2 000€ Même coin de droit que l’exemplaire du SNG Lockett n° 3171. Les auteurs du Seleucid Coins signalaient déjà en 2008 une liaison de coin de droit pour les années 185 et 186 de l’ère séleucide. Damas, après la mort d’Alexandre, tomba successivement sous la coupe des Lagides, d’abord, puis des Séleucides ensuite. Finalement Antiochus Ier s’empara de la cité et resta Séleucide jusque sous le règne de Séleucus II. Ptolémée III s’empara de la ville qui ne fera retour aux Séleucides qu’en 200 avant J.-C. sous le règne d’Antiochus III. Le monnayage ne semble pas débuter avant le règne d’Antiochus VII Sidétes. Le monnayage est important pendant le second règne de Démétrius II Nicator (130-125 avant J.-C.). Nous avons ensuite des monnaies pour Alexandre II Zébina, Antiochus VIII, Antiochus IX, Démétrius III et Antiochus XII, le dernier à monnayer à Damas. Pour Démétrius II, les pièces de l’atelier de Damas furent frappées entre 129/128 avant J.-C. et 126/125 avant J.-C. Le style des tétradrachmes de Damas, en particulier des portraits, est souvent très proche de ceux des ateliers de Sidon et d’Ake-Ptolémaïs. Dans son étude D. Schwei a recensé 135 tétradrachmes de Démétrius II pour l’atelier de Damas avec 17 coins de droit et 75 coins de revers et un indice charactéroscopique de 7,88 tétradrachmes par coin de droit, ce qui est très bon. Pour l’année 186, nous avons cinq coins de droit et vingt deux coins de revers pour 39 exemplaires. Ce tétradrachme est digne d’intérêt et nous espérons que vous serez sensible aux arguments que nous avons développés dans cet article. Grâce à des publications récentes, nous avons de nouvelles données qui nous permettent d’appréhender différemment l’étude du monnayage séleucide. Marie BRILLANT & Laurent SCHMITT POURQUOI DÉMÉTRIUS II NICATOR EST-IL BARBU LORS DE SON DEUXIÈME RÈGNE ?
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