Bulletin Numismatique n°259 41 Isaac Newton (25 décembre 1642 – 20 mars 1727) est peut-être le mathématicien, physicien et philosophe anglais le plus connu. Il fut aussi un membre éminent de la Royal Society (1703-1727) mais on l’oublie trop souvent, il fut aussi le directeur de la monnaie de Londres pendant trois décennies jusqu’à sa mort (1699-1727). C’est à ce titre honorifique, auquel il attacha beaucoup d’importante, qu’on lui doit de nombreuses améliorations dans la fabrication des monnaies et dans la lutte contre la fraude. À ce titre également qu’il fut à l’origine de la création de ce nouveau type de monnaie introduit à la fin du règne de Guillaume III en 1701. Faut-il rappeler que la Guinée (d’abord une pièce d’étoffe), introduite pour la traite au XVIIe siècle, est une monnaie frappée au balancier « milled coinage » créée par Charles II d’Angleterre (1660-1685) par une ordonnance du 27 mars 1663. Son nom lui vient du fait que son or avait pour origine la côte de Guinée (Gold Coast). Sa valeur fluctuante était néanmoins fixée à environ 21 shillings. GRANDE-BRETAGNE – GUILLAUME III (13 FÉVRIER 1689 – 1694 - 8 MARS 1702) Guillaume III (14 novembre 1650 – 8 mars 1702), prince d’Orange (1650-1702), stathouder de Hollande (16721702), roi d’Angleterre (1689-1702), est le fils de Guillaume II d’Orange-Nassau et de Marie-Henriette Stuart (fille de Charles Ier d’Angleterre et Henriette-Marie de France). Il a épousé sa cousine Marie II Stuart (1662-1694), fille de Jacques II d’Angleterre et d’Anne Hyde. Quand la révolution de 1688 chasse son beau-père et oncle, Guillaume est appelé à partager le trône de Grande-Bretagne avec sa femme. Après la mort de cette dernière, il règne seul de 1694 à 1702. Après sa mort, c’est sa belle-sœur Anne (1665-1714), seconde fille de Jacques, qui lui succède. 5 Guinea (Guinées), 1701, Londres, 2e buste « fine work », sceptres simples, c. 256 ex. (recensés) (Or, 41,65 g, 38 mm, 6 h, 917 ‰) poids théorique : 41,75 g, valeur : 21/ 6d A/ GVILELMVS. - III. DEI. GRA. « Guilelmus III Dei Gratia », (Guillaume III par la grâce de Dieu). Tête laurée de Guillaume III à droite avec la grande perruque. R/ MAG - BR. FRA - ET. HIB. - REG. 17-01 « Magnæ Britannicæ, Franciæ et Hibernæ Regis 1701 », (roi de Grande-Bretagne, France, et d’Irlande). Croix formée de quatre écus couronnés : au 1 d’Angleterre, au 2 d’Écosse, au 3 de France, au 4 d’Irlande ; au centre, petit écu de Nassau festonné, brochant quatre sceptres aux armes des quatre Royaumes. Tranche inscrite en relief : inscrite en relief : + DECVS ET TVTAMEN ANNO REGNI DECIMO TERTIO (Gloire et protection treizième année de règne). Directeur de la Royal Mint of London : Isaac Newton (16421727) (1699-1727). Graveur ; John Croker (1701-1702) pour les 5 et 2 guinea. Spink 3456 – KM 508 - F 310 (150.000$) Exemplaire à l’usure régulière. Très beau buste de Guillaume III. La pièce a été légèrement nettoyée avant de se patiner. Très rare. TTB+ 30 000€ Pour ce modèle, au nivau du revers, il existe deux variantes avec les quatre sceptres qui accostent les écus couronnés simples ou festonnés. Notre pièce appartient au premier modèle. Avec son certificat d’exportation n°225195 délivré par le ministère français de la Culture. En 1701, 1 190 019 £ furent fabriquées pour quatre dénominations (5, 2, 1 et 1/2 guinea). L’Angleterre, en guerre avec la France pour la succession du trône espagnol (Philippe V, 1700-1746, petit-fils de Louis XIV), était infestée dans la circulation monétaire de louis d’or et de pistoles espagnoles évaluées l’une comme l’autre à 17/ 6d qui furent démonétisées et rachetées 17/ par une proclamation du 5 février 1701. Il fut refondu pour 1 400 000 £ qui servirent à frapper les espèces en 1701 et 1702. Depuis le début du règne de Charles II (1660-1685), l’atelier de Londres était entre les mains de la famille Roëttiers, originaire de Bruxelles avec Jean et ses frères Joseph et Philippe puis les fils de Jean, Jacques et Norbert qui dominèrent l’art de la gravure en Angleterre pendant la seconde moitié du XVIIe siècle, Jacques, puis Norbert devenant même graveurs généraux de la Monnaie de France. Tout changea quand Isaac Newton fut nommé à la direction de la « Mint ». La réforme monétaire de 1699 permit d’assainir la circulation monétaire par la refonte des anciennes espèces frappées au marteau. Newton, grâce à la mise en place de nouveaux procédés permit l’amélioration de la fabrication et du contrôle des espèces tant d’un point de vue technique que sur le plan monétaire, ce qui permit la réalisation de modèles parmi les plus réussis de la première moitié du XVIIIe siècle jusqu’au règne de George III (1760-1820). Après les travaux de James Bull, John Croker, graveur venu de Dresde (Saxe), reprit le travail de Roëttiers en l’améliorant, ce qui aboutit à la réalisation exceptionnelle des pièces de 2 et 5 guinées qui marquèrent un progrès dans la réalisation des espèces anglaises, tandis que Newton, nouveau « mint-engraver », travaillait aussi sur la qualité du titre des espèces afin de les placer au plus haut niveau, comparable à celui des espèces françaises, empêtrées à ce moment-là dans la troisième réformation (1701-1703). La pièce de 5 guinées, la seule et dernière monnaie de grand module de Guillaume III, reste un modèle de réalisation technique et artistique. Pauline BRILLANT et Laurent SCHMITT QUAND ISAAC NEWTON DIRIGEAIT LA MONNAIE DE LONDRES !
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