Bulletin Numismatique n°257 33 Dans la Live Auction du 2 décembre 2025, nous découvrons sur un aureus les traits empreints d’une beauté juvénile du jeune Commode âgé de 18 ans, alors qu’il accompagne son père, Marc Aurèle, sur le limes afin de combattre les tribus qui après le premier conflit avec les Germains menacent à nouveau Rome entre le Rhin et le Danube. Cette menace a obligé, encore une fois, le vieil empereur philosophe à endosser le costume militaire. Accompagné de son ultime fils survivant, il compte ainsi l’initier aux arcanes militaires et pérenniser son éducation en jugulant sa fougue et sa morgue. L’aureus que nous vous proposons rappelle par son revers que Commode a revêtu son deuxième consulat le 1er janvier 178, accompagné d’une troisième acclamation impériale, reçue au mois d’avril de l’année suivante. Plus surprenant est le titre de Pater Patriæ (père de la patrie) que Commode a reçu à la mi-177 (avant le 17 juin) en devenant Auguste. Lucius Vérus, associé au pouvoir par Marc Aurèle dès le 7 mars 161, n’avait pas reçu ce privilège. C’est la première fois que l’empereur en place partage le rôle de chef de la religion romaine, en la donnant de son vivant à son successeur désigné qui n’est autre que son fils. Le jeune Commode a épousé Crispine, fille de C. Bruttius Praesens, ami de son père en 178 juste avant son départ pour la Germanie (Profectio) le 3 août 178. Notre aureus est donc frappé entre avril et décembre 179, au moment où il se trouve sur le limes avec son père. Marc Aurèle, déjà malade, meurt soit à Vienne soit à Sirmium le 17 mars 180. Commode devient seul Auguste pour un règne de douze ans qui se terminera par son assassinat dans la nuit du 31 décembre 192. COMMODE (166 – 31 DÉCEMBRE 192) Lucius Aurelius Commodus Co-Auguste avec Marc Aurèle (176-17 mars 180) Commode est né dans la pourpre le 31 août 161. Fils de Marc Aurèle et de Faustine jeune, son frère jumeau meurt très tôt, en 165 ou 166. Il reçoit le titre de césar à cette date mais il n’est réellement associé au pouvoir qu’au moment de la révolte d’Avidius Cassius en 175, après la mort de Faustine Jeune en Cappadoce. Pour la première fois depuis Nerva, l’Empereur ne choisit pas son successeur par adoption, mais élève sa propre progéniture à l’augustat. Commode, associé à l’Empire dès 176-177, succédera à son père en mars 180. Aureus, Rome, avril- décembre 179, 38e ém. (Or 7,31 g, 20,50 mm, 11 h) Taille 1/ 45 L., poids théorique : 7,22 g, 25 deniers ou 100 sesterces A/ L. AVREL COM-MODVS AVG « Lucius Aurelius Commodus Augustus » (Lucius Aurèle Commode auguste). Buste lauré, drapé et cuirassé de Commode à droite, vu de trois quarts en arrière (A*2). R/ TR P IIII - IMP III COS II P. P « Tribunicia Potestate quartum Imperator tertium Consul iterum Pater Patriæ » (Revêtu de la quatrième puissance tribunitienne et de la troisième acclamation impériale, consul pour la deuxième fois, Père de la Patrie). Mars nu, avec le manteau flottant, marchant à droite, et portant une haste de la main droite et un trophée de la gauche. C III/ 330, 768 - RIC III/ 267, 659 - BMC/RE IV/ 506, 795, pl. 69, 17 - MIR 18/ 450, 12-37 - RCV 2/ 5612 (5500$) - Calico I/ 2339 Superbe monnaie sur un flan bien centré des deux côtés. Buste bien venu à la frappe. Joli revers. Patine de collection. Très rare. SUP/ TTB+ 4 500€/ 7 500€ Légende partiellement ponctuée en début de légende de droit entre L et AVREL et en fin de légende de revers entre P et P (Pater Patriæ). Mêmes coins que l’exemplaire du British Museum (BMC/RE IV/ 506, 795, pl. 69, 17. Ce type de revers avec la quatrième puissance tribunitienne et la troisième acclamation impériale est l’avant-dernière émission avant la mort de Marc Aurèle le 17 mars 180. Commode reçoit une troisième acclamation impériale, liée aux victoires sur le front danubien. Commode est le premier empereur porphyrogénète (né dans la pourpre le 31 août 161) à succéder à son père naturel (17 mars 180) depuis Titus (79-81). Le revers fait directement référence à la victoire des armées romaines sur le limes danubien. Ce type est fabriqué entre les mois d’avril et de décembre 179. Le nouvel auguste est associé à son père depuis novembre 176. Au droit, nous avons une titulature courte avec les tria nomina Lucius Aurelius Commodus (praenomen, nomen et cognomen). Associé à un buste militaire, le jeune auguste, maintenant âgé de 18 ans, présente un buste juvénile et martial. Le type de revers est utilisé au cours des 38e et 39e émissions du classement de Wolfgang Szaivert, Die Münzprägung der Kaiser Marcus Aurelius, Lucius Verus und Commodus (161/192) MIR 18, Wien, 1986, lié à la troisième acclamation impériale. Cet aureus de la troisième acclamation impériale est frappé du vivant de Marc Aurèle entre avril et décembre 179. Le praenomen Lucius est utilisé pour la dernière fois à l’occasion de la quarantième émission entre avril et août 180. Ensuite Commode reprend le prénom de son père Marcus qui vient d’être divinisé à partir de la 41e émission. Ce type d’aureus est donc très rare. Dans la deuxième édition de l’ouvrage d’Henry Cohen, cet aureus cotait 150 francs or alors qu’un aureus courant n’en cotait que 40 ! (C. vol. III, p. 330, n° 768). Exemplaire sous coque NGC XF (Strike 5/5, Surface 3/5, marks). Avec son certificat d’exportation de bien culturel n°251218 délivré par le ministère français de la Culture. Avec cet aureus, nous avons encore une vision d’un Commode juvénile sous la protection d’un Marc Aurèle vieillissant. Droit et revers, buste de Commode et Mars sous les traits de Virtus rappellent que Rome se livre à une guerre acharnée sur le limes germano-danubien afin de juguler cette vague d’invasion où les Romains se retrouvent sur la défensive. Ce type pourrait peut-être lié à la victoire de Tarrutenius Paternus sur le Danube. Marie BRILLANT & Laurent SCHMITT COMMODE PORPHYROGÉNÈTE : AUREUS D’UN BEL ADOLESCENT
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