Bulletin Numismatique n°254 30 Dans la Live Auction du 23 septembre 2025, nous proposons un énigmatique tremissis au nom de Zénon qui pourrait avoir été frappé par Julius Népos ou Odoacre, parfois pour la même pièce, comme nous allons le découvrir. De la même manière ce tiers de sou d’or pourrait avoir été frappé à Milan, Rome ou Ravenne dans un Empire romain d’Occident en pleine déliquescence et décomposition où les Augustes se succèdent rapidement en moins de deux ans : Glycère (5 mars 473 - 24 juin 474), Julius Népos (24 juin 474 – 28 août 475), Romulus Augustule (31 octobre 475 – 4 septembre 476) et enfin Odoacre, roi des Hérules (4 septembre 476 – 16 mars 493) qui dépose le dernier empereur romain d’Occident et renvoie les insignes impériaux à Constantinople. Dans les mêmes conditions, en Orient, à la mort de Léon Ier (7 février 457 – 18 janvier 474) lui succède son petit-fils Léon II (18 janvier – 9 février 474) puis son père Zénon jusqu’à sa mort le 17 novembre de la même année. Zénon doit faire face à l’usurpation de Basiliscus, frère de Vérina, la femme de Léon Ier, à compter du 9 janvier 475 et ne récupère son trône qu’à la fin de l’été 476. Notre pièce semble bien avoir été fabriquée dans cette période d’imbroglio politique. Il reste maintenant à essayer de l’attribuer au bon personnage et de le rendre à son atelier putatif. Julius Népos, tremissis, Rome JULIUS NEPOS (24/06/474 – 28/08/475) Monnayage au nom de Zénon Julius Nepos est indépendant et domine la Dalmatie lorsqu’il est proclamé Auguste en juin 474, à la déposition de Glycère qui reçoit en compensation l’évêché de Salone. Soutenu mollement par l’empereur d’Orient au moment où Zénon affronte lui-même l’usurpation de Basiliscus, de son fils Marcus, Julius Nepos ne peut se maintenir au pouvoir. Il est renversé par son Magister Militum Orestes. Ce dernier proclame son fils, Romulus Augustule, le 31 octobre 475. Il ne peut se maintenir qu’une année à peine, jusqu’au 4 septembre 476. À cette date, Odoacre dépose le dernier empereur d’Occident et renvoie les insignes impériaux à Constantinople, marquant la réunion fictive des deux « pars » de l’Empire, Odoacre devenant patrice. Pendant ce temps, Julius Nepos s’est retiré en Damaltie, son territoire d’origine. Il reprend la pourpre, mais ne détient jamais réellement le pouvoir et meurt assassiné en 480 à l’instigation de Zénon, avec le concours de Théodoric, futur compétiteur d’Odoacre. ZÉNON (9 FÉVRIER 474 - 11 AVRIL 491) Premier règne (9 février 474 – 9 janvier 475) Zénon épouse Ariadne, la fille de Léon Ier, vers 466. Leur fils, Léon II, succède à son grand-père en 474. Dans les faits, c’est Zénon qui assure le pouvoir dès le 9 février en qualité d’empereur, avant que Léon II ne meure le 17 novembre 474. L’année suivante, il doit faire face à la révolte de Basiliscus et fuir Constantinople. Ayant éliminé Basiliscus et son fils en 476, il rentre dans la capitale. Une seconde révolte éclate en 484 avec Léonce. Elle dure quatre ans. Zénon, détesté, meurt d’une crise d’épilepsie en 491. Sa femme Ariadne épouse Anastase. Tremissis, Italie (Rome, Milan ou Ravenne) 474-475 (Or, 1,40 g, 11,50 mm, 6h) taille 1/ 216 L., poids théorique : 1,50 g, 2400 nummi A/ D N ZE[NO - PE]RP AVG, (Z rétrograde) « Dominus Noster Zeno Perpetuus Augustus » (Notre seigneur Zénon perpétuel auguste). Buste diadémé, drapé, et cuirassé de Zénon à droite, vu de trois quarts en avant (A’a) ; diadème perlé. R/ Anépigraphe/.COMOB à l’exergue. Croix potencée dans une couronne. RIC X/ 444, 3605, pl. 73 – Depeyrot Moneta 5, 179/ 43-8 -Oscar Ulrich Bansa, Moneta Mediolanensis (352-498), Milan, 1949, p. 412, pl. XV, 177. RIC X/ 448, 3661 (Rome) - Guy Lacam, La fin de l’Empire romain et le monnayage or en Italie, Lucerne, 1983, p. 694, pl. CLXXIV, 1 et 2 (type 1 et 2 Rome, mais PERP F AVG). Guy Lacam, La fin de l’Empire romain et le monnayage or en Italie, Lucerne, 1983, p. 697, pl. CLXXV (type 3, Ravenne) pl. 45, n° 151. RCV 5/ 21536 (1250$) Magnifique exemplaire frappé sur petit flan ovale coupant une partie de la légende au droit. Buste de toute beauté et revers fantastique avec l’intégralité des détails de la couronne visibles. Monnaie d’une grande fraîcheur de frappe ayant conservé son brillant de frappe et son coupant d’origine. Très rare. SPL 750€/1 500€ Le seul exemplaire équivalent que nous ayons vu dans les différentes ventes est celui de la vente NAC, Auction 84, du 20 mai 2015, n°1313 = NAC, 127, 17 novembre 2021, n° 38. Il était attribué à Julius Népos. Cependant, la même pièce avait été vendue par Künker, Auktion 133 en 2007, TREMISSIS AU NOM DE ZÉNON : JULIUS NEPOS OU ODOACRE, ENTRE LES DEUX MON CŒUR BALANCE ?
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