Bulletin Numismatique n°254 21 retrouve aussi sur les bronzes de la série 30A. Notre combinaison associant un buste barbu avec notre monogramme ne peut appartenir qu’à la série 17A ! Au revers, nous avons une représentation d’Athéna qui est parfois décrite comme Alkidémos ou Promachos. La première est « protectrice salvatrice du peuple » dont le culte s’est répandu en Macédoine, à Pella en particulier. « alké » en grec signifiant force, protection ou secours. On parle souvent d’Athéna Alkis. En revanche, Athéna Promachos est « celle qui combat en avant au premier rang » qui est la protectrice et la gardienne. Iconographiquement, elle correspond à un type avec la déesse combattante armée d’une javeline et d’un bouclier. Au revers de notre tétradrachme, nous semblons bien avoir affaire à une Athéna Promachos plutôt qu’Alkidémos que certains auteurs utilisent pour décrire le revers de notre monnaie. Si Athéna Alkidémos est bien une déesse originaire de Macédoine et du cœur du Royaume dont les rois de Bactriane sont les héritiers depuis Alexandre le Grand, Athéna Promachos correspond mieux au monnayage de la Bactriane et de la région du Gandhara de la fin du IIe siècle et du Ier siècle avant J.-C., au moment où la région doit faire face à de multiples dangers, en particulier les invasions des peuples venues de l’Est. Cet exemplaire provient de la vente Inumis 5, 21 mars 2008, n° 81 (2790€). Vous l’aurez compris, ce tétradrachme de Straton Ier est un peu un « ovni » dans le monnayage bactrien. Le droit avec sa légende grecque, nous présente un buste barbu qui n’est pas sans faire penser à Philippe de Macédoine, le père d’Alexandre le Grand ou à un autre basileos barbu, Démétrius II Nicator (1er règne, 146-138 avant J.-C. ; 2e règne, 129-125 avant J.- C.) Ce dernier, après avoir passé une décennie chez les Parthes, prisonnier de ces voisins, est l’un des rares rois Séleucides à porter la barbe. Pour Straton Ier, ce type de portrait est très particulier et rompt complètement avec les autres modèles du monarque. Se pourrait-il que le basileos indo-grec ait subi le même sort que le souverain séleucide au cours de son règne controversé et mouvementé ? Si nous n’apportons pas de réponse à cette question, nous restons en face d’un buste d’une beauté saisissante, imago d’un art gréco-indien dans la Bactriane hellénistique, dernier témoignage de l’hellénisme dans cette région du bout du monde. Marie BRILLANT & Laurent SCHMITT * Pièces en vente sur le site de Cgb.fr STRATON IER : UN ROI GREC EN BACTRIANE À LA CHRONOLOGIE MOUVEMENTÉE The Handbook of Greek Coinage Volume 12 Handbook of Coins of Baktria and Ancient India Lh 47 65€
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