Bulletin Numismatique n°253 38 L’aureus de Marc Aurèle avec le titre d’Armeniacus (vainqueur des Arméniens) de la Live Auction du 3 juin 2025 est l’occasion pour nous de revenir sur le conflit qui opposa les Romains et les Parthes entre 161 et 166. Depuis la défaite de Carrhes le 9 juin 53 avant J.-C., où Crassus a perdu la vie, Romains et Parthes s’affrontent régulièrement entre le Tigre et l’Euphrate, en particulier autour du royaume client d’Arménie, protectorat tour-à-tour de chacun des protagonistes, en fonction des événements. Après la guerre Parthique de Trajan (114-117) et la prise de Ctésiphon, capitale du royaume Parthe, Hadrien a préféré abandonner les provinces nouvellement conquises. Après quatre décennies de statu quo ou de paix armée entre les belligérants, à la mort d’Antonin le Pieux, le roi parthe Vologèse IV (147191) avant la fin de l’année 161, envahit l’Arménie, en chasse le roi et y installe Pacorus, un Arsacide apparenté. L’armée romaine subit une défaite en Arménie. La Cappadoce et la Syrie sont menacées. C’est Lucius Vérus qui est chargé de mener la guerre. Il quitte Rome à l’été 162, mais ne rejoint Antioche qu’en 163 où il s’installe et réside. Pendant ce temps ses légats reconquièrent l’Arménie et s’emparent de sa capitale Artaxata. Lucius Vérus reçoit le titre d’Armeniacus (vainqueur des Arméniens). Marc Aurèle se voit pourvu du même titre, l’année suivante (été 164). La province d’Arménie est réorganisée, un nouveau roi, Sohaemus, intronisé. Pendant ce temps, Parthes et Romains s’affrontent en Osrohène, royaume client des Romains et sur le limes Syrien. Après une année d’intenses préparatifs, les Romains envahissent la Parthie. Avidius Cassius s’empare de Ctésiphon qu’il brûle et de Séleucie du Tigre qui est saccagée, signe tangible de son déclin. Lucius Vérus reçoit le titre de Parthicus Maximus. Lui et Marc Aurèle se voient gratifiés d’une troisième acclamation impériale en septembre 165 (IMP III), occasion de l’émission de notre aureus. Rentré en Syrie, une dernière année de campagne en 166, permet à Avidius Cassius de traverser le Tigre et de gagner la Médie, région pour laquelle Lucius Vérus reçoit le titre de Medicus tandis que Marc Aurèle est auréolé de celui de Parthicus Maximus. Lucius Vérus regagne Rome où il célèbre avec Marc Aurèle le Triomphe le 12 octobre 166. Dans ses bagages, l’armée romaine a ramené une épidémie (la peste antonine, sorte de variole) qui va ravager l’Empire et causer peut-être la mort de 7 à 10 millions de personnes entre 165 et 190 ! MARC AURÈLE (139-17 MARS 180) Auguste (7 mars 161 – 17 mars 180) Marcus Aelius Aurelius Verus César, dès 139, revêtu du consulat pour 140, Marc Aurèle reçoit en 147 la puissance tribunitienne et succède à Antonin en 161. Son règne personnel est marqué par la guerre parthique (162-165). Après la mort de Lucius Vérus en 169, il doit faire face aux invasions germaniques et à la peste qui ravage l’Empire. Marc Aurèle associe son fils Commode à l’Empire à partir de 175 et meurt de la peste en 180 à Vienne Aureus, Rome, septembre – décembre 165, 10e ém. (Or, 7,21 g, 19,50 mm, 6h) (titre + 97 % d’or, taille 1/45 L., poids théorique : 7,21 g, 25 deniers ou 100 sesterces) A/ M – ANTONINVS AVG – ARMENIACVS « Marcus Antoninus Augustus Armeniacus », (Marc Antonin auguste vainqueur des Arméniens). Buste lauré et cuirassé de Marc Aurèle à droite, vu de trois quarts en arrière (B*4). R/ P M TR P XI-X - IMP III COS III « Pontifex Maxixus Tribunicia Potestate undvicesimum Imperator tertium Consul tertium », (Revêtu de la dix-neuvième puisMARC AURÈLE VAINQUEUR DES ARMÉNIENS Marc Aurele Met Museum NYC Copyright L. Schmitt
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