Bulletin Numismatique n°253 30 Cet animal mythique et mythologique, qui figure dans la Live Auction du 3 juin 2024, a attiré notre regard. Le griffon est un animal polymorphe, de type hiéracocéphale (à tête de faucon). Sur les monnaies d’Abdère, il a la tête et les ailes d’un rapace, identifié comme un aigle, greffé avec le corps, les pattes et la queue d’un lion et les oreilles d’un équidé, peut-être le cheval. Les griffons sont consacrés à Apollon dont ils gardent les trésors contre les Arismaspes dans le désert de Scythie au pays des Hyperborréens (une partie de l’Ukraine et de la Russie actuelles). Ces animaux sont aussi associés à Dionysos dont ils sont les gardiens de son cratère rempli de vin. Dans la vente, nous avons un double sicle (HGCS 3. 2/ 1211i = May 535) et une drachme (HGCS 3. 2/ 1227g = May 548). La première pour le magistrat (Epistate) Dionysados (320-319 avant J.-C.), la seconde pour Polyphantou (323-322 avant J.-C.). Ces monnaies sont toujours rares et pas encore totalement étudiées, raison pour laquelle elles sont d’autant plus intrigantes et intéressantes. THRACE – ABDÈRE (IVe SIÈCLE AVANT J.-C.) Abdère fut fondée en 656 avant J.-C. sur la côte sud de Thrace, non loin de l’embouchure du Nestos (Hérodote I, 168) par des colons venant de Clazomènes (Ionie). La nouvelle ville fut abandonnée et c’est seulement en 543 avant J.-C. qu’une partie des habitants de Téos (Ionie), fuyant le joug perse, vint s’installer définitivement à Abdère. La ville connut alors un grand développement politique et économique. Le choix du griffon comme type monétaire à Abdère vient de sa métropole Téos. La ville servit de quartier général à Xerxès lors des guerres Médiques. La cité resta le principal port sous domination perse jusqu’à la victoire de Cimon à l’embouchure de l’Eurymedon en 465 avant J.-C. Elle connut ensuite une période d’intense activité sous l’autorité de la ligue délio-athénienne à laquelle elle adhéra en 454 avant J.- C. La ville fut assiégée et prise par Thrasybule, général athénien en 410 ou 408 avant J.-C. Ayant retrouvé la liberté après la chute d’Athènes, elle dut néanmoins faire appel à elle en 377 avant J.-C. quand les Triballes menacèrent son indépendance. C’est Chabrias, général athénien, qui la dégagea. À partir de 350 avant J.-C., elle entra dans l’orbite macédonienne et perdit alors son importance commerciale et stratégique. La cité se retrouva au centre du conflit qui opposait les Diadoques, successeurs d’Alexandre le Grand, d’abord Antipater, puis son fils Cassandre et Lysimaque entre 323 et 311, en particulier au cours de la deuxième guerre (318-316 avant J.-C.) et la troisième (315-311 avant J.-C.) qui se conclut par une paix précaire en 311 avant J.-C. Le conflit larvé reprit ensuite entre Cassandre (318-305/4 et 297 avant J.-C.) et Lysimaque (323-281) pour la domination de la Thrace. Tétradrachme ou double sicle, Thrace, Abdère, 320-319 avant J.-C., groupe CXXXI, magistrat : Dionysados (Ar, 9,98 g, 22,50 mm, 6h) (étalon persique, poids théorique : 11,20 g, 2 drachmes ou 12 oboles) A/ ABΔHPI/TEΩN (d’Abdère). Griffon bondissant à gauche ; ligne de sol. R/ EΓΙ ΔΙΟ-[N]YΣAΔ[OΣ] (du magistrat Dionysados). Tête laurée d’Apollon à droite, les cheveux courts. BMC 65 – SNG Copenhague 53 - HGCS 3. 2/ 1211i J. M. F. K. May, The Coinage of Abdera (540-345 BC), RSN 3, London 1966, p. 292, n° 535, pl. XXIV (4 ex.) Poids léger. Très bel exemplaire, centré des deux côtés. Très joli griffon, de haut relief. Léger tréflage au droit. Patine grise. Très rare. TTB+ 1 900€/ 3 500€ Les noms des magistrats permettent de reconstituer les séries et les émissions du monnayage d’Abdère. J. M. F. May n’a pas étudié de la même manière que les groupes précédents les statères de cette période (IXe, 336/5 – 318/7 avant J.-C.) qui comprend les groupes 128 à 140. Ce type est présenté par l’auteur comme un tétradrachme d’étalon abdéritain correspondant à 2/3 d’un statère rhodien. Pour la CXXXIe émission nous avons des « tétradrachmes ou double sicles » et des drachmes avec le nom de magistrat (Dionysados) avec à chaque fois deux combinaisons : le griffon tourné à droite (May 537 et 538) ou à gauche (May 535 et 536). Pour notre type avec le griffon bondissant à gauche, nous avons seulement quatre exemplaires pour le tétradrachme. Ce type est rare, mais le catalogue des coins reste à faire. Avec son certificat d’exportation n°225175 délivré par le ministère français de la Culture. Drachme, Thrace, Abdère, 323-322 avant J.-C. Groupe CXXXVII, magistrat Polyphantou (Ar, 2,48 g, 15,50 mm, 11 h) (étalon persique (poids théorique : 2,87 g, 6 oboles) LE GRIFFON D’ABDÈRE
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