Bulletin Numismatique n°253 23 cipales espèces circulant en Europe, constamment imitées à Charleville. Quant au petit-fils Charles II, après sa participation, comme d’autres grands seigneurs, à la spéculation sur le cuivre à la fin du règne de Louis XIII, il se livre durant la Fronde à d’outrageantes imitations du jeune Louis XIV, lui empruntant jusqu’à son portrait et sa devise SIT NOMEN DOMINI BENEDICTVM. Venus d’Italie, avant d’y retourner en 1627, les Gonzague étaient pétris de l’art de la Renaissance italienne dont la ville de Mantoue, leur berceau et celui de Virgile, reste encore aujourd’hui un témoin très privilégié. Les Gonzague aimaient le beau, on le constate à Mantoue. C’est pourquoi, à Charleville, ils firent appel aux meilleurs artistes de l’époque : le célèbre Nicolas Briot qui leur livra son chef-d’œuvre, une double pistole d’or en 1608, son assistant le maître orfèvre et graveur carolopolitain Nicolas Marteau qui lui succède avant d’exercer son talent auprès de l’évêque de Verdun, peut-être enfin, durant la Fronde, l’illustre Jean Warin. Il y a trente ans, en 1995, ces trésors furent somptueusement exposés à Mantoue lors d’une manifestation mondiale exceptionnelle. Hormis quelques exemplaires de plusieurs grands musées (Londres, Berlin, Vienne, St Petersbourg…) les monnaies carolopolitaines des Gonzague, montrées au public, furent celles de la BnF (16 exemplaires). Grâce à un prêt exceptionnel de la BnF (33 ex. au lieu de 16), le pari de faire au musée de l’Ardenne mieux qu’à Mantoue a été gagné. Ce n’est pas tout. Pour la première fois la collection de la BnF est complétée par celle du musée de l’Ardenne (2e collection mondiale), celle de S.A.S. le Prince de Monaco et deux importantes collections privées. L’exposition du musée de l’Ardenne ainsi éclipse celle de Mantoue en ce qui concerne les monnaies carolopolitaines. Enfin, conformément aux exigences les plus modernes de la recherche, la présentation des monnaies est accompagnée des documents d’archives de leur époque, uniques ou rarissimes qui les concernent directement : baux monétaires des Briot et de Marteau, ordonnances royales et arrêts de décri prononcés par la Cour des monnaies. Ce n’était pas le cas à Mantoue. Comtés de Rethel, Ducs de Mazarin, Princes de Monaco, Département des Ardennes & éditions invenit, Charleville-Mézières 2025, 350 pages. Catalogue de l’exposition au musée de l’Ardenne à Charleville-Mézières (7 mars-8 juin 2025). Couverture cartonnée. Très nombreuses illustrations en couleur dans le texte, principalement photographies. Préface de S.A.S. le Prince Albert II de Monaco. Avant-propos de M. Noël Bourgeois, président du Conseil départemental des Ardennes. 33€. Christian CHARLET Membre du Conseil scientifique de l’exposition et exposant Membre de la Commission consultative des collections (timbres et monnaies) de S. A. S. le Prince de Monaco Président d’honneur de la S.E.N.A. LE COIN DU LIBRAIRE COMTES DE RETHEL, DUCS DE MAZARIN, PRINCES DE MONACO En vente sur notre site PRIX DE VENTE PUBLIC 95€
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