Bulletin Numismatique n°251 14 Accordé traditionnellement aux cadets de la famille royale, le titre de « duc d’Orléans » est créé pour la première fois en 1344 par le roi Philippe VI pour son fils Philippe de France. À partir de ce moment, il acquiert un prestige particulier au sein de la maison royale française. Divisés en cinq maisons (première maison de 1344 à 1375, deuxième maison de 1392 à 1615, troisième maison de 1626 à 1721, quatrième maison de 1626 à 1721 et la branche fondée à la fin du XVIe siècle, la maison d’Orléans-Longueville) les ducs d’Orléans ont su laisser une empreinte considérable dans l’histoire politique et sociale de France, allant bien au-delà de leur propre dynastie. Dans son ouvrage, Gérard Alvarez retrace les événements marquants, comme des naissances, mariages ou tous autres actes politiques relatifs aux ducs d’Orléans et aux membres de la maison. Collectionneur passionné des ducs et duchesses d’Orléans depuis plus de 25 ans, Gérard Alvarez propose en réalité un corpus complet de l’histoire métallique de la prestigieuse maison. Regroupant plus de 750 monnaies, médailles et jetons, et à l’aide de 100 ouvrages de référence consultés, Les Orléans et leurs médailles se présente en tant que répertoire et, de ce fait, devient un ouvrage indispensable à posséder pour les collectionneurs. L’ouvrage, tiré à 200 exemplaires numérotés, commence par une dédicace personnelle et une lettre de monseigneur Jean d’Orléans, comte de Paris. S’ensuit une importante introduction avec un bref historique de la maison des ducs et duchesses d’Orléans (p. 11 à p. 21), permettant une meilleure compréhension de l’organisation du répertoire des médailles des Orléans. Le lecteur profitera également de tableaux répertoriant tous ceux ayant porté le titre de « duc d’Orléans », par ordre chronologique, avec également les autres titres de chacun d’entre eux, et un tableau des définitions des principales armoiries des ducs d’Orléans. Sont compris une généalogie des quatre maisons, incluant la branche de la maison d’OrléansLongueville, (p. 27 à 38), mais aussi les prétendants au trône de France, le dernier étant Jean d’Orléans, comte de Paris, né en 1965. Facilitant la lecture, un lexique des abréviations, une liste (avec dates) des poinçons (utilisés par l’Administration des Monnaies et Médailles) y sont incorporés à la fin de cette première partie de l’ouvrage (p.39). L’auteur expose avec clarté les critères de classification retenus dans son ouvrage, dans cette même page. Comme le laisse entrevoir le Sommaire (p. 41-43), la division se fait par personnages, partant de Philippe de France, premier ayant porté le titre de duc, suivi par sa femme Blanche de France, puis les différentes maisons jusqu’aux prétendants actuels, s’achevant avec Claude-Marie Agnès Catherine d’Orléans. À chaque début de chapitre, une présentation brève de chaque personnage est faite avec un portrait en couleur et les armoiries utilisées par le personnage. Le nom de chaque personnage, écrit en gras et accompagné de leurs dates, est visible en tête de chaque page, dans un souci d’une division claire et précise. À l’intérieur de chaque chapitre, sont présentés des personnages ayant fait l’objet de médailles commémoratives contemporaines ou posthumes, ou ayant fait frapper dans le courant de leur vie des monnaies, jetons, médailles et/ou sceaux, ce qui complète, tel le souhait de l’auteur, l’histoire métallique entière de la maison d’Orléans, À la fin de l’ouvrage, une table des événements historiques et un index offrent une structure méthodique, facilitant une consultation rapide et intuitive. De plus, l’intégration de médailles étroitement liées aux Orléans enrichit l’approche historique de l’apport que les Orléans ont eu à grande échelle, sur l’histoire de France. En s’appuyant sur une citation des sources et en signalant les zones d’incertitude ainsi que les connaissances encore lacunaires, Gérard Alvarez propose un ouvrage de référence. En tant que professionnel, on regrettera l’absence de cotes ou d’éventuels prix de vente réalisés mais on appréciera le format (proche du format A5) facile d’utilisation et les nombreuses illustrations en couleur. Les Orléans et leurs médailles - Jetons et Monnaies par Gérard Alvarez, Editions Monnaies d’Antan, 2024, relié (17 x 25 cm), 748 pages en couleur, index, bibliographie, référence lo35, prix 75,00€. Alina BARBU LES ORLÉANS ET LEURS MÉDAILLES - JETONS ET MONNAIES DE GÉRARD ALVAREZ
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