Bulletin Numismatique n°245 31 Le quadrigatus, nom latin du quadrigat, est l’autre nom du didrachme romano-campanien dont la fabrication débuterait avant la seconde guerre Punique (218-201 a. C.). La chronologie de ce type pourrait être légèrement relevée et il fut remplacé quand le denier fut créé, soit entre 225 et 214 avant J.-C., selon la chronologie établie par M. Crawford il y a cinquante ans avec son ouvrage, Roman Republican Coinage, Cambridge, 1974. La fabrication du didrachme pourrait avoir débuté une décennie plus tôt ? Cette dénomination a une masse de 6 scrupules (poids théorique : 6,75g ; 1 scrupule ou 1/288 livre romaine de 324,72 g environ = 1,125 g). Son nom lui vient de son revers avec Jupiter et Victoria debout sur un quadrige galopant à droite (char tiré par quatre chevaux). Cette dénomination est accrochée à l’étalon pondéral de l’Italie du Sud basé sur un didrachme ou un statère d’étalon italo-campanien ou tarentin qui était utilisé en Campanie, Calabre, Lucanie et Bruttium. Outre le quadrigatus, nous avons un demi-quadrigat ou drachme, plus rare que son multiple, pesant 3,375 g soit 3 srupules : HGCS 1/238 & 239, mais aussi RCV 1/ 31-35. Le quadrige est placé au-dessus d’un cartouche où est inscrit ROMA en creux sur une table qui peut être inversée avec la légende en relief inscrite dans une tablette en creux, mais aussi l’inscription placée dans un carré linéraire. Si ces dénominations ont pu être frappées à Rome, elles ont aussi été fabriquées dans des ateliers des cités alliées de Rome au début de la deuxième guerre Punique. Au droit, nous trouvons une tête janiforme, du dieu traditionnel romain Janus, nommé bifrons, à deux visages, car il présente une tête avec deux visages opposés posés sur un cou unique (comparable à certains frères siamois). Janus est considéré comme le gardien des portes du ciel. Il est révéré dans le Latium où se trouve Rome : il était censé être le roi de la région dont le palais se serait situé sur le Janicule (l’une des sept collines de l’Urbs) à l’ouest du Tibre. C’est la divinité liée au commencement et à la fin, mais aussi des portes et du passage. Il est fêté le 1er janvier (Januarius, le mois de Janus) qui au départ ne marquait pas le début de l’année (mars). Son temple était situé sur le vieux Forum romain, ouvert en temps de guerre et fermé en temps de paix, ce qui arrivait relativement rarement. Son temple fut représenté largement sur les monnaies de Néron, après la réforme monétaire de 64. Le petit temple de Janus Geminus était placé sur l’Argiletum, près de la basilique Æmilia (Regio IV). Il se présentait comme un petit édifice rectangulaire avec deux arches et deux portes qui étaient fermées quand Rome était en paix et ouvertes quand elle était en guerre. Néron célébra à partir de 64 la fermeture des portes afin d’indiquer que le monde romain était en paix. Moins de deux ans plus tard, la guerre de Judée commençait et deux ans encore après, la guerre Civile. Une dernière chose avant de refermer cet article et les portes du temple : dans la tradition, le 1er janvier était l’occasion d’offrir des cadeaux (étrennes). Cette fête païenne s’est maintenue et marque toujours dans de nombreuses régions du monde le début d’une nouvelle année. Pensez-y quand vous regarderez la tête de Janus sur un didrachme ou « quadrigatus ». Marie BRILLANT et Laurent SCHMITT * Toutes les monnaies, en dehors de la pièce de la Live Auction online sont en vente sur la boutique Cgb.fr LE QUADRIGATUS MONNAIE ROMANO-GRECQUE Lr 02 : 69€ Lh 81 : 65€
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