Bulletin Numismatique n°245 30 Un sesterce de Claude dans la prochaine Live Auction du 29 octobre 2024 nous a amenés à nous poser une question que vous vous posez peut-être et qui ne semble pas évidente quand on n’est pas au fait de l’histoire de Rome. Normalement, la titulature de l’Auguste se place au droit. Ici, c’est celle de Drusus qui occupe cet emplacement, celle de l’empereur étant rejetée au revers. Nous allons essayer de répondre à cette question. Au droit, accompagnant la tête du personnage, nous avons la titulature : NERO CLAVDIVS DRVSVS GERMANICVS IMP que l’on peut traduire par Néron Claude Drusus Germanicus Imperator. Cette légende nous fait penser à plusieurs personnages dont Néron, Claude, Drusus et Germanicus. Qu’en est-il ? Drusus l’Ancien ou Nero Claudius Drusus est né entre le 18 mars et le 13 avril 38 avant J.-C. Il est le fils de Tiberius Claudius Nero et de Livia Drusilla (Livie). Il est le frère cadet de Tiberius Claudius Nero (Tibère). Nous commençons à y voir plus clair. Il est né dans la maison d’Octave, au moment où ses parents divorçaient. Il a épousé Antonia Minor, née le 31 janvier 36 avant J.-C., la fille de Marc Antoine et d’Octavie, sœur d’Octave, en 16 avant J.-C. C’est un brillant général qui a servi principalement en Gaule et en Germanie, représentant Auguste comme légat propréteur. Il reçoit le titre de Germanicus en 9 avant J.-C au moment de son décès avec le droit de le transmettre. Il a présidé à l’inauguration de l’Autel confédéral (des Trois Gaules) de Rome et d’Auguste à Lyon, le 1er août 12 avant J.-C. Il meurt en 9 avant J.-C., des suites d’une chute de cheval. Nous savons maintenant à qui nous avons affaire, un proche d’Auguste, son beau-fils et son neveu par alliance. Mais pourquoi la titulature de Claude au revers : TI CLAVDIVS CAESAR AVG P M TR P IMP. P. P.// S C qui peut se traduire de la manière suivante : Tibère Claude César Auguste, Grand Pontife, revêtu de la puissance tribunitienne, Imperator, Père de la Patrie. Ce sont les titres de Claude, Tiberius Claudius Nero Germanicus, né à Lyon le 1er août 10 avant J.-C., mort le 13 octobre 54 à Rome. C’est le fils de Drusus dit l’Ancien, le frère de Germanicus et de Drusilla. Il appartient à la dynastie Julio-Claudienne (gens des Iulii et des Claudii). Les deux lettres à l’exergue placé sous le sujet sont l’abréviation de Senatus Consulto (avec l’accord du Sénat). Auguste avait laissé la fiction de la fabrication du monnayage de bronze au Sénat (héritage des III VIR A. A. A. F. F., pour Triumviri Auro, Argento, Aere Flando Feriundo pour les trois hommes chargés de la fabrication des flans des monnaies d’or, d’argent et de bronze) charge du Vingitivirat (vingt magistrats), charge du début de la carrière sénatoriale, héritée de la République, l’empereur se réservant celle des métaux précieux. Pourquoi Claude est-il représenté au revers et de cette manière ? Claude honore la mémoire de son père qui n’a pas été divinisé après sa mort bien que ses cendres aient été déposées dans le mausolée d’Auguste. Claude est représenté en magistrat romain ou comme le premier des sénateurs, assis sur une chaise curule, vêtu de la toge, tenant une branche de laurier de la main droite ; sous le siège, des armes : javelots, boucliers, cuirasse et casque et un globe, c’est-à-dire aussi en vainqueur comme chef des armées. Il a reçu le titre de Britannicus qu’il ne porte pas sur les monnaies impériales. Ce sesterce pourrait commémorer le cinquantenaire de la mort de Néron Drusus, son père, au moment où Claude est devenu empereur en 41 après l’assassinat de son neveu, Caius César (Caligula). D'autre part, Gabinius remporta la même année une grande victoire sur les Chauques en Germanie. En 42 avant J.-C., Messaline lui donna un fils qu'il nomma Germanicus, en mémoire de son frère et des victoires remportées par son père. Après sa victoire en Bretagne l'année suivante, il le renommera Britannicus. Ce sesterce est à lui seul une histoire qui se dévoile devant le spectateur qu’est le détenteur de cette pièce. Il rappelle la filiation de l’Auguste régnant et renforce ainsi la légitimité de Claude qui est arrivé au pouvoir par hasard. Il était caché derrière un rideau, craignant pour sa vie, après l’élimination de son neveu avant d’être acclamé par les Prétoriens et reconnu par le Sénat (Suétone et Tacite). Prenez le temps d’examiner ce sesterce, grosse pièce normalement en orichalque qui pèse le douzième de la livre romaine (c. 325 g, soit 27,43 pour notre exemplaire) et vaut quatre as, un seizième de denier ou le centième d’un aureus. Le sesterce, à la Renaissance, au moment où les premiers collectionneurs (Humanistes) redécouvraient ces monnaies, fut certainement la dénomination monétaire la plus recherchée et collectionnée. Pensez-y quand vous placerez cet exemplaire dans votre médaillier. Marie BRILLANT et Laurent SCHMITT Lr 02 : 69€ POURQUOI CLAUDE RESTITUE-T-IL LA MÉMOIRE DE DRUSUS ?
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