Bulletin Numismatique n°245 24 Le modius ou modium était la plus grande des mesures sèches à Rome et correspondait à 16 sextarii (environ 8,788 litres). Il était aussi équivalent au médimne grec, soit environ un décalitre. Il servait à mesurer le blé après qu’il ait été battu. Ici, avec le blé en épis, nous pourrions avoir affaire au « corbis messoria » ou panier qui servait pour mesurer le blé en épis, quand on ne l’avait pas coupé avec la paille au moyen de la faucille, mais qu’on avait détaché les épis avec un instrument à dents de scie « falx denticulata » ou avec deux « mergae ». (sources : Caton, R. R, 136 ; Horace, Ep. I, 16, 55, Cicéron Div Verr. 1 ; Sext. 38, ). Le corbis messoria était le panier pour mesurer le blé dans lequel les épis « spicae » étaient ramassés par le moissonneur quand chaque épis était séparé de la tige (d’après A. Rich, Dictionnaire des Antiquités romaines et grecques, Paris, 1873). Il fait son apparition dans le monnayage sur des quadrantes du règne de Claude, puis sous Vespasien. On le rencontre sur des monnaies de Nerva où il est finement détaillé. On le trouve encore sous les Antonins de Trajan à Commode, mais il disparaît après cette date. Cependant, il est souvent attaché à différentes entités personnifiées dont la plus importante est l’Annone (Annona), mais il est aussi associé à l’Abondance (Abundantia), parfois à la Providence (Providentia) ou Cérès. On le rencontre aussi sur des tessères qui devaient servir comme moyen d’échange contre de la nourriture, cf. F. Schmidt-Dick, Typenatlas der römischen Reichprägung von Augustus bis Aemilianus. Dritter Band : Tiere und Fabeltiere, Pflanzen, Gegenstände, VÖAW, Wien, 2024, p. 353-364, pl. 53-55 L’approvisionnement de Rome est confié à la préfecture de l’Annone qui gère aussi les « alimenta » ou dons en nature à une partie de la population de Rome qui compte entre quatre cent mille et un million d'habitants dont deux cent mille assistés. Mais ce n’est pas le seul intérêt de ce denier en état de conservation fantastique avec sa tête nue et sa légende qui débute au droit et se continue au revers, plaçant cette monnaie au tout début du règne d’Antonin. Rappelons que Titus Aurelius Fulvius Boionius Antoninus est devenu T. Aelius Caesar Hadrianus Antoninus lors de son adoption par Hadrien le 25 février 138 après le décès prématuré d’Aélius le 1er janvier 138, pressenti pour succéder à Hadrien. Ce dernier meurt le 10 juillet 138 et Antonin devient Auguste. Antonin prit son deuxième consulat en 139. Ce denier a été frappé après la consécration d’Hadrien que le Sénat avait d’abord refusée et pour laquelle Antonin reçut le titre de Pieux « Pius ». Le portrait d'Antonin est encore primitif et ressemble aux émissions de l'année 138. Cette monnaie a dû être frappée entre le 1er janvier 139 et le 25 février 139, car jusqu'en 147, Antonin renouvelait sa puissance tribunitienne à cette date, marque de son élévation au Césarat par Hadrien. Marie BRILLANT et Laurent SCHMITT * toutes les monnaies proposées dans cet article sont disponibles à la vente sur Cgb.fr, excepté celle de l’Internet Auction du 29 octobre 2024 (brm_935447) LE MODIUS : WHAT IS IT ?
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