Bulletin Numismatique n°245 22 À la mort de son père Mithridate V, assassiné, Mithridate VI n'avait que onze ans. Très vite pourtant, il se constitua un vaste empire en Asie Mineure, entra en conflit avec les Romains et lutta contre les royaumes de Bithynie et de Cappadoce. En 88, il ordonna le massacre de tous les Romains et Italiens d'Asie Mineure, avec les massacres d'Éphèse notamment, où plus de 80 000 victimes furent dénombrées. Mithridate gagna ensuite Athènes où il fut archonte, mais sa flotte échoua devant Rhodes. En 86 avant J.- C., après la reprise d’Athènes par Sylla et les batailles de Chéronée et d’Orchomène, Mithridate signa la paix de Dardanus qui mettait fin à la première guerre mithridatique. Tétradrachme, Amisos, Pont, août 85 avant J.-C. (an 212, mois 11, ère bithyno-pontique) (Ar, 16,32 g, 33 mm, 12 h) (étalon attique réduit, poids théorique : 16,80 g ; 4 drachmes ou 24 oboles) A/ Anépigraphe Tête diadémée de Mithridate VI à droite (idéalisée) R/ ΒΑΣΙΛΕΩΣ/ ΜΙΘΡΑΔΑΤΟΥ// ΕΥΠΑΤΟΡΟΣ// ΒΙΖ/ (ΠοΡ) - (ΑΜΡΚ)// ΙΑ (du roi Mithridate d’un père illustre an 212, 11e mois) Cerf paissant à gauche entre un croissant de lune surmonté d’un astre à six rais centré d’un globule (emblème luni-solaire) ; un monogramme dans le champ à droite ; le tout dans une couronne de lierre (dionysiaque) RG, pl. B, n° 13 – RQMEH 196 – HGM p. 16, pl. X (A/ 3 – R/ 1) (3 ex.) – DCA 692/ 212 = DCA 2/ 561 – HGCS 7/ 340 Monnaie centrée des deux côtés. Fine usure régulière. Joli revers, bien venu à la frappe. Patine grise. Très rare. TTB/TTB+ 1 800€/ 3 000€ Ce monnayage a fait l’objet d’une étude approfondie de F. de Callataÿ, L’histoire des guerres mithridatiques vue par les monnaies, Louvain-la-Neuve 1997, pour lequel l’auteur a relevé pour un total de 263 exemplaires avec 88 coins de droit et 191 coins de revers. Ce type (GC. 7249) a été fabriqué entre 210 et 231 de l’ère pontique (soit 88-87 à 65/64 avant J.-C.). Pour l’an 212 (type idéalisé), nous avons cinq coins de droit et quinze coins de revers pour 27 exemplaires. Avec notre coin de droit (A/ 3), nous avons douze exemplaires associés à cinq coins de revers pour le onzième mois, correspondant au mois d’août 85 avant J.-C. Pour notre coin de revers, trois exemplaires sont recensés. Des faux existent aussi pour ce type signalés, pl. 14, B. Ce tétradrachme est frappé vingt-deux ans avant la mort du monarque pontique et deux autre guerres qui l’opposèrent aux Romains. Vaincu, il s’est d’abord réfugié chez son gendre Tigrane, roi d’Arménie, qu’il dut quitter quand les Romains envahirent la province. Tour à tour vainqueur et vaincu, finalement acculé et trahi par son fils qui voulait le livrer aux Romains, le vieux roi préféra s’ôter la vie. Mais même son suicide fut raté. Toute son existence, craignant pour sa vie, la peur de se voir empoisonné, il avait absorbé de petites quantités de poison, si bien que quand il eut recours à ce stratagème pour mettre fin à sa vie, le poison pressenti ne fit pas son effet et il eut alors recours à l’un de ses gardes galates pour le faire passer de vie à trépas en lui transperçant le corps d’un coup d’épée. Nous étions en 63 avant J.-C. Son fils, Pharnace, qui lui succéda, fut vaincu par Jules César à la bataille de Zéla en 47 avant J.-C. qui mit fin au royaume avec la phrase restée célèbre : « Veni, Vidi, Vici » soit : je suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu ! Quant au terme mithridatisé, passé dans le langage courant, il indique que c’est une forme d’accoutumance, non pas à Mithridate, mais au poison, dans le sens d'immuniser. Nous reste un magnifique monnayage, particulièrement daté, au mois près, grâce au calendrier bithyno-pontique et qui permet de suivre les opérations militaires des trois guerres mithridatiques où l’augmentation des productions monétaires précède les conflits : « Si vis pacem, para bellum » ou si vous traduisez : si tu veux la paix, prépare la guerre, toujours d’actualité aujourd’hui ! Marie BRILLANT et Laurent SCHMITT MITHRIDATISÉ OU PAS ? PONT - ROYAUME DU PONT - MITHRIDATE VI LE GRAND (120 – 63 AVANT J.-C.) LH 45 : 65€
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