Bulletin Numismatique n°245 20 Dans la prochaine Internet Auction du 29 octobre 2024, vous pouvez découvrir parmi la sélection de monnaies antiques, trois monnaies du royaume de Maurétanie pour Juba II et son épouse Cléopâtre Séléné (bgr_951212, 951219 et 951225) qui présentent la particularité pour deux d’entre elles d’avoir des lettres latines au droit et grecques au revers. Nous pouvons légitimement nous poser de nombreuses questions à propos de ces monnaies. Où se trouve ce royaume de Maurétanie ? Qui sont ces deux personnages dont les noms sont inscrits sur les monnaies ? Pourquoi trouvons-nous sur ces monnaies des légendes latines et grecques ? Nous allons essayer de répondre à ces différentes questions. Ne cherchez pas la Maurétanie dans l’Afrique occidentale subsaharienne. Ici il s’agit de la Maurétanie antique qui couvrait au Ier siècle la plus grande partie de l’Algérie et du Maroc, et jouxtait les confins de la Tunisie. Ce royaume, d’abord de Numidie, s’était émancipé du joug carthaginois après la deuxième guerre Punique (218-201 a. C.) et était devenu totalement indépendant après la troisième guerre Punique (149-146 a. C.). Royaume client de Rome depuis Massinissa (203-148 a. C.) à qui succéda Micipsa (148-118 a. C.). Toutefois, Jugurtha (118-105 a. C.) fit trembler l’Urbs et obligea Rome à envoyer ses meilleurs généraux dont Marius et Sylla afin de vaincre le souverain numide. Finalement, Juba Ier fils de Hiempsal devint roi de Maurétanie en 60 avant J.-C. Après avoir éliminé ses rivaux, ce dernier prit le parti de Pompée et de ses fils Cneius et Sextus lors de la lutte fratricide qui les opposa à Jules César. Après la guerre d’Alexandrie (4847 a. C.), César débarqua en Afrique et écrasa les forces pompéiennes à Thapsus en 46 avant J.-C., où Juba Ier trouva la mort ainsi que Scipion et Caton d’Utique à la suite de la bataille. Le royaume fut supprimé et Juba, fils de Juba Ier, participa au Triomphe de César en 45 avant J.-C. Pendant ce temps, en Maurétanie, plus à l’ouest, régnait une dynastie locale, fondée par Bocchus Ier (118-80 a. C.) auquel succédèrent Sosus (80- c. 49 a. C.) et Bocchus II (49-33 a. C.). À la mort de ce dernier qui légua son royaume à Rome, s’ensuivit un interrègne de huit ans (33-25 a. C.) après lequel Juba II, fils de Juba Ier, reçut l’ensemble des territoires nordafricains de l’Océan Atlantique jusqu’aux portes de la province d’Afrique. Juba II régna de 25 avant J.-C. à 24 après J.-C., d’abord seul, puis accompagné de son épouse Cléopâtre Séléné qu’il épousa vers 20 avant J.-C. Juba II, captif, fut élevé dans la famille de Iulii. Devenu citoyen romain, il fut placé à la tête de ce royaume client, taillé pour lui, la Maurétanie, afin d’éviter à Rome de devoir administrer la province elle-même. À la mort de Juba II, c’est son fils, Ptolémée, associé au trône dès 20, qui lui succéda. Il était le petit-fils de Marc Antoine et de Cléopâtre VII et cousin éloigné de Caligula qui le fit assassiner à Lyon en 40. Le royaume de Maurétanie fut supprimé et intégré à l’Empire romain, divisé en deux provinces : Maurétanie Tingitane (Tanger, Maroc) et Césarienne (Cherchell, Algérie). Juba II épousa donc Cléopâtre Séléné, la fille du triumvir et de la dernière règne d’Égypte. Épargnée lors de la prise d’Alexandrie en 30, ainsi que ses frères alors que Césarion et Antyllus, autres enfants des époux incomparables, étaient éliminés, la jeune Cléopâtre participa au Triomphe d’Auguste avant d’être élevée par Octavie, la sœur d’Octave (devenu Auguste en 27 a. C.). C’est certainement là qu’elle rencontra Juba à qui elle fut donnée comme épouse. Cléopâtre Séléné mourut avant son époux. Nous avons répondu, nous l’espérons, aux deux premières questions. Mais pourquoi des légendes grecques au revers des monnaies de Juba II associées à Cléopâtre ? La fille de la reine d’Égypte était hellénophone. Inscrire son nom ainsi rappelait sa filiation et rehaussait le prestige du roi de Maurétanie, le ROYAUME DE MAURÉTANIE, JUBA II ET CLÉOPÂTRE SÉLÉNÉ LATIN ET/OU GREC !
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