Bulletin Numismatique n°244 46 MARC AURÈLE (139-17/03/180) Marcus Ælius Aurelius Verus Auguste (7/03/161-17/03/180) César dès 139, revêtu du consulat pour 140, Marc Aurèle reçoit en 147 la puissance tribunitienne et succède à Antonin en 161. Son règne personnel est marqué par la guerre parthique (162-165) sur laquelle nous allons revenir. Après la mort de Lucius Vérus en 169, il doit faire face aux invasions germaniques et à la peste qui ravage l'Empire. Marc Aurèle associe son fils Commode à l'Empire à partir de 175 et meurt de la peste en 180 à Vienne. LA GUERRE PARTHIQUE DE MARC AURÈLE ET DE LUCIUS VÉRUS (161-166) PREMIÈRE PHASE : LE CONFLIT EN ARMÉNIE (162-164) Depuis la défaite de Carrhes en 53 avant J.-C., où Crassus avait trouvé la mort face aux Parthes, le conflit est latent avec le voisin le plus puissant à l’est du limes romain. Auguste, sans combat, a réussi à récupérer les aigles perdues des légions de Crassus en 20 avant J.-C. La guerre a repris sous le règne de Néron, et Corbulon, son général, a mené une brillante campagne contre l’ennemi héréditaire. La campagne parthique de Trajan (114-117) l’a mené jusqu’aux portes de Ctésiphon. Il y a création de nouvelles provinces qui sont abandonnées par son successeur Hadrien qui préfère fixer le limes sur l’Euphrate. Depuis Auguste, un modus vivendi s’est établi pour la nomination du souverain qui règne sur l’Arménie, souvent parent des Arsacides (dynastie des rois Parthes), créant ainsi un protectorat sur ce royaume, tampon entre les deux grands empires rivaux, toujours sur le pied de guerre dans l’attente d’un conflit futur, dans le cadre d’une paix armée. Après la mort d’Antonin le Pieux (161), Vologèse IV (147191), rois des Parthes, profite de la situation pour chasser le roi d’Arménie, Sohaemus et le remplacer par Pacorus, ce qui provoque dès le début de l’année suivante l’intervention des armées romaines. La guerre débute mal, les Romains sont vaincus et une légion (la Legio IX Hispania) est massacrée. Marcus Statius Priscus, gouverneur de Bretagne, est envoyé en Cappadoce, voisine de l’Arménie, afin de reprendre l’avantage. Attidius Cornelianus est à son tour battu par les Parthes et remplacé par Marcus Annius Libo, cousin de Marc Aurèle. Finalement devant les revers et la révolte qui couve en Syrie, c’est Lucius Vérus, le co-auguste de Marc Aurèle, qui est envoyé afin de commander l’ensemble des troupes stationnées dans la région. Lucius Vérus quitte Rome à l’été 162 tandis que Priscus s’illustre et acquiert une popularité sur une place. Lucius Vérus s’installe à Antioche et confie les opérations militaires à ses généraux, dont Avidius Cassius. La campagne menée avec succès en Arménie en 163 mène à la chute de la capitale du royaume, Artaxata. Lucius Vérus revêt le titre d’Armeniacus à la fin de l’année 163 tandis que Marc Aurèle fait de même au début de l’année suivante, accompagné de la deuxième salutation impériale. En 164, la guerre semble terminée au profit des Romains qui créent un nouvelle capitale en remplacement de l’ancienne. Sohaemus est réinstallé sur le trône. Le roi est représenté sur des aurei en 164 avec la légende « REX ARMENIIS DATVS » où Vérus, placé sur une estrade, intronise le monarque. La guerre semble terminée en Arménie, mais en fait, il n’en n’est rien et la guerre va encore durer encore pendant deux ans ! Mais c’est une autre histoire… Aureus, Rome, juillet – décembre 164, 8e ém. 2e phase, 1re off. (Or, 7,29, 19,50 mm, 6h) (taille 1/45 L., poids théorique : 7,22 g, 25 deniers) A/ ANTONINVS AVG – ARMENIACVS « Antoninus Augustus Armeniacus », (Antonin Auguste vainqueur des Arméniens). Buste lauré, drapé et cuirassé de Marc Aurèle vu de trois quarts en arrière (A*2). R/ P M TR P. XVIII. IMP II COS III/ VIC/ AVG « Pontifex Maximus Tribunicia Potestate octavum decimum Imperator iterum Consul tertium/ Victoria Parthica », (Grand pontife, revêtu de la dix-huitième puissance tribunitienne et de la deuxième acclamation impériale consul pour la troisième fois/ Victoire parthique). Victoria (la Victoire) drapée debout de face, la tête à gauche, les ailes ouvertes, tenant un bouclier posé sur un palmier avec une inscription en deux lignes. C 446 (50f.) – RIC 90 – BMC/RE 270 – MIR 18/ 94-2/37 – Calico 1887 Superbe exemplaire sur un flan bien centré des deux côtés. Très beau buste de l’empereur, bien venu à la frappe. Revers de style fin. Patine de collection Rare. SUP 5 200€ / 8 500€ Légende partiellement ponctuée au revers. Lucius Verus a placé au droit de ses monnaies le titre d’Armeniacus, dès septembre 163 au cours de la cinquième émission de l’atelier de Rome, d’après le classement de W. Szaivert (MIR 18/ 59-12-10) avec des aurei et des deniers et la légende : L AURELIVS VERVS ARMENIACVS. Marc-Aurèle reçoit la seconde salutation impériale l’année suivante. Le titre d’Armeniacus fait son apparition sur ses monnaies à compter de la huitième émission, celle qui nous intéresse ici, au moment des premières victoires de Lucius Vérus en Arménie sur les Parthes. En juillet 164, MARC AURÈLE VAINQUEUR DES ARMÉNIENS !
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