Bulletin Numismatique n°244 44 Pourquoi évoquer la première union monétaire de l’histoire au moment où nous commémorons le premier quart de siècle de la création de l’euro physique en 2024 avant celui du vingt-cinquième anniversaire de l’introduction de l’euro dans l’UE en 2027 ? Je ne suis pas sûr que si nous procédions à un sondage dans les populations qui l’utilisent tous les jours, nous aurions une majorité à savoir depuis quelle date nous avons l’euro comme monnaie commune et ce chiffre serait encore moins élevé si nous demandions le jour ! Alors qui pourrait se rappeler quand, où et surtout qui introduisit ce qui peut être considéré comme le premier essai d’utilisation d’un monnayage commun afin de faciliter les échanges ? Vous avez une partie de la réponse ci-dessous avec cette monnaie un peu énigmatique. Pendant une très courte période à la fin du VIe siècle avant J.-C., entre 530 et 510 environ, plusieurs cités de la Magna Graecia (la Grande Grèce, Italie du Sud) de la Calabre, de la Lucanie et du Bruttium vont avoir recours à l’utilisation d’un étalon monétaire commun (achéen, poids théorique, 8,00 g) nomos (la loi, nomoi au pluriel) divisé pour ces régions en trois drachmes au lieu de deux. Neuf cités rejoignent cette première forme d’union monétaire où chacune d’entre elles a son propre type (épisème, symbole) mais où toutes sont frappées sur le même étalon et où les monnaies ont toutes le même aspect physique (large et mince avec une frappe « incuse » au revers). Les principales sont : Tarente, Poseidonia, Métaponte, Sybaris, Caulonia et Crotone. Crotone, grâce à Milon, vainqueur multiple aux Jeux olympiques et Sybaris dont le nom est passé dans le dictionnaire sous le vocable sybarite et devenu un nom commun, sont les plus connues. En effet, le sybarite est celui qui recherche les plaisirs de la vie dans une atmosphère de luxe et de raffinement. Crotone va finalement mener une expédition punitive contre Sybaris en 510 avant J.-C. avec Milon à sa tête, et la cité sera détruite une première fois. Une nouvelle cité, panhellénique, sera reconstruite près des ruines et prendra le nom de Thurium en 443 avant J.-C. C’est dans ce lieu que naîtra près de quatre siècles après, Octave, le futur Auguste, le 23 septembre 63 avant J.-C. Si la victoire des Crotoniates ne met pas fin au système monétaire instauré deux décennies plus tôt, elle en est le crépuscule, et le système monétaire mis en place ne survit pas à la fin du VIe siècle avant J.-C. Mais au fait, qui a pu avoir eu l’idée d’instaurer un tel système ? La légende rapporte qu’un illustre réfugié de l’île de Samos, Pythagore (c. 580-495 avant J.-C.) en serait l’instigateur. Chassé de Samos par son tyran, Polycrate, il s’installe en Italie du Sud, tout d’abord à Sybaris, qu’il quitte pour Crotone avant d’aller mourir à Métaponte. C’est peut-être une légende, sûrement même, mais c’est une très belle histoire qu’il me plaît de croire. Et vous, qu’en pensezvous ? LUCANIE – SYBARIS (530-510 avant J.-C.) Sybaris, colonie achéenne, fut fondée vers 720 avant J.-C. Le luxe des sybarites était proverbial. C'était la cité la plus puissante de Grande Grèce. Elle fut détruite par les Crotoniates en 510 avant J.-C. Les rescapés trouvèrent refuge à Poseidonia ou à Laüs qu'ils fondèrent. Nomos, Satère ou tridrachme, Sybaris, Lucanie, 530510 avant J.-C. (Ar, 8,08 g, 27,50 mm, 12 h) (étalon achéen, poids théorique 8,00 g, 3 drachmes ou 18 oboles) A/ VM à l’exergue Taureau à gauche, tournant la tête à droite ; ligne d’exergue perlée ; grènetis perlé. R/ Incus du droit ANS 828 – MIAMG 2669 (R3) (2400€) - GC 245 – HN 1729 - HGCS 1/ 1231 Très bel exemplaire sur un flan centré des deux côtés. Très beau taureau, finement détaillé. Patine grise avec de légers reflets dorés. SUP/ TTB+ 2 000€/3 500€ Cet exemplaire présente une double ligne d’exergue perlée sous les pattes avant du taureau. Le monnayage aurait commencé vers 530 avant J.-C. Les cités de Lucanie et du Bruttium adoptèrent un monnayage original, frappé de façon incuse, une des premières matérialisations d’entente monétaire de l’histoire d’Occident (Symmachia) : Tarente, Métaponte, Caulonia, Crotone, Poseidonia, Siris et Pyros et Sybaris. Dans le système monétaire achéen, le statère ou nomos est divisé en trois drachmes au lieu de deux pour les autres étalons. Au droit, le taureau pourrait représenter la rivière Krathis. Exemplaire provenant de la collection du docteur B. Odaert. Avec son certificat d’exportation de bien culturel n°244758 délivré par le ministère français de la Culture. L’histoire est belle, la légende l’est encore plus et nous permet d’imaginer, en prenant ce nomos de Sybaris en main, le luxe, la beauté et la volupté de cette cité dont il ne subsiste aujourd’hui que le témoignage tangible de ces monnaies. Marie BRILLANT et Laurent SCHMITT Les monnaies figurant dans cet article, en dehors de l’exemplaire de la Live Auction, sont en vente sur le site de Cgb.fr. LA PREMIÈRE UNION MONÉTAIRE DE L’HISTOIRE : SYBARIS ET LES AUTRES !
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