Bulletin Numismatique n°244 21 Depuis plus d’un siècle et demi et C. E. Beule (1858), notre vision du monnayage d’Athènes a beaucoup évolué et la chronologie des espèces a été largement abaissée. Notre tétradrachme appartient aux émissions précédant ou plutôt accompagnant les guerres médiques entre 490 et 480 avant J.-C, au tout début du Ve siècle avant J.-C. D’après le classement de C. T. Seltman, Athens : its History and Coinage before the Persian Invasion, Cambridge, 1924, ce type appartiendrait plutôt au groupe M de son classement. D’après C. Flament, le monnayage « glaucophore » ferait son apparition vers 515 avant J.-C., à la fin de la domination des Pisitratides, marqué par la révolution Athénienne et la fin de la Tyrannie. Cette introduction serait liée à la mise en production et à la découverte de nouveaux filons dans le Laurion (mines). C. Flament op. Cit., p. 40 : « Avec les frappes du groupe M, le type se fige définitivement ; les émissions prennent également une ampleur beaucoup plus conséquente, entraînant une dégradation perceptible au niveau artistique. On dénombre environ 124 coins de droit pour ces différents groupes, ce qui invite à les mettre en relation avec l’exploitation des mines du Laurion peu avant la seconde guerre médique ». C. M. Kraay « notait que le style d’Athéna était proche de plusieurs représentations sur céramique à figures rouges du premier quart du Ve siècle et pensait que ces frappes avaient débuté vers 500 ». En réalité, C. Flament introduit l’idée que : « ce serait en effet grâce au surplus des revenus miniers que les Athéniens mirent en chantier les navires qui remportèrent la victoire à Salamine ». Ce type est néanmoins infiniment plus rares que les émissions de la période classique dite de « Périclès » entre 450 et la chute de la cité en 404 marquant la fin de la guerre du Péloponnèse. ATTIQUE – ATHÈNES (Ve Siècle avant J.-C.) Le VIe siècle athénien fut marqué par la domination de Pisistrate et de ses fils, Hippias et Hipparque (561-510 avant J.- C.). L'éviction du dernier fils de Pisistrate en 510 avant J.-C. permit l'instauration d'un régime démocratique. Cette naissance de la Démocratie s'accompagna de l'introduction d'un nouveau type monétaire avec la tête d'Athéna et la chouette. « Les chouettes » d'Athènes allaient très vite dominer le monde grec au cours du Ve siècle naissant. En effet Athènes va devenir la championne de la lutte contre l’ennemi perse à partir de la révolte ionienne de 494 avant J.-C. Darius Ier, puis Xerxès seront les implacables ennemis des Grecs et des Athéniens en particulier. Le premier affrontement a lieu à Marathon en 490 avant J.-C. Les Athéniens sortent renforcés de cette première manche et acquièrent un statut de « leader » du monde grec. Alors que la guerre a repris, le fait qu’Athènes soit ravagée par l’armée perse donne plus de valeur encore à la victoire navale de Salamine qui voit le triomphe de « David contre Goliath ». Le Ve siècle peut commencer et va permettre à Athènes de rayonner sur le monde grec. Tétradrachme, Athènes, Attique, 490-480 avant J.-C. (Ar 17,14 g, 20 mm, 4 h) (étalon attique, poids théorique 17,28 g, 4 drachmes ou 24 oboles) A/ Anépigraphe Tête d'Athéna à droite, coiffée du casque attique. R/ ΑΘΕ (d’Athènes). Chouette debout à droite, la tête de face ; derrière, une branche d'olivier et un croissant ; le tout dans les restes d'un carré creux. Col. Pozzi, cf. 1531 -Kraay, ACGC, pl. 10, 181-183 - GC 1842 – HGCS 4/ 1591 J. Svoronos, Corpus of the Ancient coins of Athens, completed after the author’s death by B. Pick, Chicago, 1975, pl. 5, n° 25-26 ; K. M. Kraay, Coins of Ancient Athens, newcastle, 1968, p. 3-4, 26, pl. II, 4 (2 Archaic Owls) ; C. Flament, Le monnayage en argent d’Athènes. De l’époque archaïque à l’époque hellénistique (c. 550 – c. 40 av. J.-C.), Louvain-la-Neuve, 2007, p. 39, groupe M. Monnaie idéalement centrée. Très beau revers, bien venu à la frappe et de style fin. Flan court. Patine grise de collection avec de légers reflets dorés. Très rare. TTB+ 3 000€/ 5 800€ Notre exemplaire se caractérise par un petit flan épais, trop petit pour recevoir l’empreinte du coin. Dans le groupe M si le nez est généralement pointu, ici il est hors champ, la tête d’Athéna présente de plus grandes dimensions et occupe totalement le flan. Le casque est orné d’une volute enroulée sur elle-même en forme de coquille d’escargot. La chevelure présente des sortes de mèches. L’œil est en amande et globuleux. Au revers, la chouette est massive et ramassée avec les pattes et les serres rapprochés. Il n’y a pas de petit croissant derrière la tête de la chouette où les yeux tiennent une place déterminante. Les feuilles de la branche d’olivier sont fines et évidées et le fruit se trouve placé sur une longue tige. On remarque aussi un début de cassure de coin dans la branche. Les lettres de l’ethnique suivent le corps de l’animal. Dans la Live Auction du 24 septembre 2024, outre ce très rare tétradrachme, dernier témoignage de la résistance athénienne face au danger Achéménide, vous trouverez aussi cinq autres tétradrachmes plus classiques, mais pas moins intéressants. Cependant l’exemplaire que nous avons mis en avant dans le Bulletin Numismatique mérite toute votre attention. Vous avez actuellement 74 monnaies pour Athènes en vente sur la boutique internet de Cgb.fr, toutes périodes confondues, mais un seul exemplaire de la période archaïque (bgr_570621).Vous savez ce qu’il vous reste à faire. Marie BRILLANT et Laurent SCHMITT ATHÈNES ENTRE MARATHON ET SALAMINE
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