Bulletin Numismatique n°243 24 Dans la prochaine Live Auction du 24 septembre 2024, un solidus de Phocas a retenu toute notre attention. En fait, la rareté de ce solidus repose sur les pendilia qui tombent de la chevelure. Les pendilia ou pendoulia sont les pendentifs ornementaux qui sont liés à la couronne au Haut Moyen Âge et qui ornent celle de Phocas dans le cas présent. Elles sont bien visibles de part et d’autre du visage et se terminent par des extrémités bouletées. C’est ici ce qui fait la rareté de notre solidus qui semble avoir été fabriqué en janvier 603 d’après les ouvrages de référence dans les dix officines de l’atelier de Constantinople, excepté la première (A). Notre exemplaire, quant à lui, a été frappé pour la deuxième officine (B). Ce type bien particulier est beaucoup plus rare que le type normal, sans pendilia, entre 604 et 607. D. Sear ne s’y était pas trompé en 1988 puisqu’il appliquait un coefficient multiplicateur de près de 2,5 plus cher. Phocas (23 novembre 602 – 15 octobre 610) Phocas succéda à Maurice Tibère qui venait d’être assassiné en essayant de s’enfuir de Constantinople et de se réfugier chez son allié Chosroès II, roi des Sassanides. Pour venger son ami, le Sassanide reprit les hostilités contre les Byzantins et envahit la Syrie et l’Asie Mineure. Il s’empara de Césarée de Cappadoce et de Chalcédoine. Pendant ce temps, les Avars se répandirent dans les Balkans, semant la mort sur leur passage. L’Empire semblait sur le point de se disloquer quand une révolte éclata à Carthage, menée par Héraclius et son père, exarque de Carthage. Ils chassèrent Phocas qui fut exécuté en 610 Solidus, Constantinople, 603, 2e off. (Or, 4,32 g, 21 mm, 6h) (taille 1/72 L., poids théorique 4,51g, ; titre 24 kar., 7200 noummia) A/ d N FOCAS - PERP AVG « Dominus Noster Focas Perpetuus Augustus », (Notre seigneur Phocas perpétuel auguste). Buste couronné avec pendilia, diadémé et cuirassé de Phocas de face, tenant un globe crucigère de la main droite. R/ VICTORIA - AVGGB/ -|-// CONOB « Victoria Augusti », (Victoire de l’auguste) Ange debout de face, tenant une longue croix chrismée de la main droite et un globe crucigère de la main gauche. BMC/ B – R – Do 1a – BN - BC 616 (500£) - MBR 5 – DMBR 9.3 (800€) – BCC 440a (850€) Superbe exemplaire sur un flan bien centré des deux côtés. Très beau buste finement détaillé. Joli revers. Patine de collection. Rare. SUP 300€/600€ Cet exemplaire présente des pendilia tombant de la couronne et est donc plus rare que le type normal de solidi de Phocas. Monnaie montée anciennement. Dans l’ouvrage de P. Grierson de la collection du Dumbarton Oaks Collection, l’auteur relève pour la deuxième officine deux exemplaires au buste différent. Le premier (Do 1a) semble vieilli alors que le second ressemble plus à notre type (DO 1a2). Ce solidus nous rappelle qu’il est nécessaire de regarder attentivement les monnaies byzantines qui peuvent sembler courantes alors qu’elles peuvent être très rares, ce qui renforce, si nécessaire, l’intérêt qu’elles suscitent et que nous devons y porter afin de les collectionner. Marie BRILLANT et Laurent SCHMITT SOLIDUS DE PHOCAS : TOUT EST DANS LES PENDILIA ! Lb 49 : 65€ Lm 309 : 69€
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