Bulletin Numismatique n°243 21 LE COIN DU LIBRAIRE UNE HISTOIRE MÉTALLIQUE DES ARTS ET MÉTIERS Jean-Claude Thierry nous livre cet ouvrage sur les médailles des Arts et Métiers et de ses élèves, les fameux Gadzarts. Fruit d'une passion pour la collection mais aussi de très nombreuses recherches, il s'agit tant d'un catalogue riche de 230 médailles que d'une véritable histoire de cette école, de ses pratiques et de ses élèves. L'École des Arts et Métiers est très singulière. Elle est née en 1780 de la volonté de son fondateur, le duc François de La Rochefoucauld-Liancourt, de donner aux pupilles des soldats de son régiment de cavalerie une éducation axée sur les Arts et Métiers. A la Révolution, l'école passe sous le contrôle de l'État. Son rôle est confirmé par Napoléon Bonaparte qui la développe. Sous la Restauration, elle perd son aspect militaire avec la volonté affichée de former des techniciens. L'École Nationale Supérieure des Arts et Métiers n'aura de cesse de se développer et d'essaimer en France avec l'ouverture des sites de Châlons-en-Champagne (1806), d'Angers (1815), d'Aixen-Provence (1843), de Cluny (1890), de Lille (1900), de Paris (1912) et plus récemment de Metz (1997). Dans une France qui est en retard dans sa révolution industrielle sur ses voisins britanniques, l'école va constituer une pépinière d'ingénieurs qui vont contribuer à rattraper ce retard aux XIXe et XXe siècles. Des générations d'ingénieurs, d'inventeurs et capitaines d'industrie vont sortir de l'école et contribuer à sa renommée. Cette école est aussi forte de ses coutumes portées par ses élèves, les fameux Gadzarts, et par ses anciens élèves qui, réunis au sein de la Société des ingénieurs Arts et Métiers, totalisent plus de 34 000 membres. Le catalogue illustre tous les aspects de cette école, de son fondateur le duc de La Rochefoucauld à nos jours, avec des notices et articles très complets. À côté des médailles plus institutionnelles, on découvrira les médailles d'anciens élèves, figures de l'industrie, des techniques et de l'art. Les écoles préparatoires et les loges ne sont pas oubliées. Le catalogue est complété par plusieurs index et une bibliographie. L'ouvrage est préfacé par Béatrice Coullaré, spécialiste des médailles et chargée des collections et de la conservation au musée de la Monnaie de Paris. Le livre est en format à l'italienne. La présentation est soignée et la lecture en est agréable. Les illustrations en couleur sont abondantes, variées et de qualité. La somme des objets présentés surprend tant par son nombre que par sa variété. L'auteur m'a dit avoir consacré cinq années à ce projet, et on veut bien le croire, tant pour la collecte des objets que pour les recherches associées. L'ouvrage de Jean-Claude Thierry constitue une impressionnante source d'information qui, à partir des objets numismatiques rattachés à l'école, en livre ses multiples aspects. Il s'agit bien plus que d'un simple catalogue illustré et, à ce titre, intéressera tant les numismates et collectionneurs que les passionnés d'histoire et d'histoires, et bien sûr les élèves et anciens élèves de cette vénérable et portant bien moderne institution. L’Histoire des Arts et Métiers & des Gadzarts par les médailles, Mémoire de métal par Jean-Claude Thierry, Châtillon 2024, broché, format à l'italienne (21 x 29,7), 380 pages, 230 médailles illustrées en couleur, bibliographie, index, référence LH92, 60 €. Laurent COMPAROT
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