Bulletin Numismatique n°242 49 Dans la prochaine Live Auction du 4 juin 2024, vous pourrez acquérir un sesterce de Dide Julien, un des empereurs dont le règne éphémère fut l’un des plus courts de l’histoire romaine avec son prédécesseur Pertinax, 66 jours seulement. C’est cet épisode sordide que nous vous invitons à découvrir. DIDE JULIEN (28 mars – 1 juin 193) Marcus Didius Severus Iulianus « La roche tarpéienne est proche du Capitole » ou Arx Tarpeia Capitola proxima, une maxime qui ne s’est jamais autant vérifiée que pour M. Didius Severus Iulianus, Auguste éphémère de l’année 193 ! Dide Julien est né le 30 janvier 133. Il est apparenté au célèbre jurisconsulte de l’époque d’Hadrien, Salvius Julianus. Orphelin, il est élevé avec Marc Aurèle. Il mène une brillante carrière sous le règne de Marc Aurèle qui le mène jusqu’au proconsulat d’Afrique en 192 après Pertinax. Il a été consul suffect. Le récit de son principat est bien connu par Hérodien, Dion Cassius et l’Histoire Auguste. Pertinax mort, son beau-père Sulpicianus et Dide Julien s’affrontent et les Prétoriens vendent l’Empire à l’encan. C’est le second qui l’emporte en promettant un donativum de 25 000 sestercew par tête soit 250 aurei par prétorien, une somme colossale. Il aurait été poussé à briguer l’Empire par sa femme, Manlia Scantilla qui reçoit immédiatement le titre d’Augusta ainsi que leur fille Didia Clara. Cette nomination attire la réprobation d’une grande partie de l’opinion, mais pas forcément du Sénat dont le nouvel Auguste est issu. Les armées qui étaient fidèles à la mémoire de la dynastie antonine refusent de reconnaître Dide Julien. En Province, successivement, Septime Sévère le 9 avril à Carnuntum (Pannonie), Pescennius Niger le 19 avril à Antioche (Syrie) et Clodius Albinus, le même mois, en Bretagne, sont proclamés par leur troupes. Septime Sévère, le plus proche, à la tête des armées danubiennes, marche sur Rome et y fait son entrée le 1er juin 193. Dide Julien essaie d’abdiquer, mais il est assassiné. Décapité le 1er juin, sa « damnatio memoriæ » est prononcée. Sesterce, Rome 193 (Ae, 17,55 g, 30 mm, 5h) (1/12 L., poids théorique : 27,05g, 4 as) A/ IMP - CAES M DID SEV-ER IVLIAN AVG « Imperator Cæsar Marcus Didius Severus Iulianus Augustus », (L’empereur césar Marc Dide Julien auguste). Tête laurée de Dide Julien à droite (O*). R/ RECTOR ORBIS/ S|C « Rector Orbis/ Senatus Consulto », (Le guide du monde/ avec l’accord du Sénat). Julien barbu, nu tête, vêtu de la toge debout à gauche, tenant un globe. C 17 (30f. or) – RIC 16 – BMC 28– RCV 2/ 6077 (3000$) Monnaie idéalement centrée. Très beau portrait de Dide Julien mais regravé. Quelques faiblesses au revers mais il reste agréable. Patine marron. Très rare. TTB 750€/ 1 200€ Poids léger. Monnaie regravée. Le monnayage de Dide Julien, outre les ouvrages traditionnels a fait l’objet d’une étude particulière, :A. M. Woodward, « The Coinage of Didius Julianus and his family », The Numismatic Chronicle, Septième série, Volume I, 1961, p. 71-90, pl. VI-X. Pour les sesterces, l’auteur avait relevé dix-coins de droit avec la tête laurée et un avec un buste lauré, drapé et cuirassé. Pour le revers avec RECTOR ORBIS dix coins de revers. Notons une césure particulière au droit après IMP. Au revers notre pièce ne présente pas de césure dans la légende. La monnaie est regravée ce qui arrive souvent sur les monnaies rares. Malgré la « Damnatio Memoriæ », les sesterces de Dide Julien ont pu circuler pendant très longtemps et sont alors très usé. Quant au poids, si le théorique est toujours d’une once de la livre romaine soit 27,00 g environ, depuis le début des années 170 et sous le règne de Commode, les sesterces sont très souvent plus légers, d’un poids inférieur à 20g ! Dide Julien fait partie des empereurs rares et recherchés. 30 francs or dans la seconde édition d’H. Cohen du tome III, à partir de 1880, c’était le sesterce qui était le moins cher pour ce règne, tandis que l’aureus était évalué à 800 francs or, le denier 100 francs or et le dupondius (80 francs or). Ce prix correspondait aussi à celui d’un solidus du Bas-Empire (Antiquité Tardive). En trois décennies, nous vous avons proposé une quarantaine de sesterces de Dide Julien dont seulement dix avec le revers RECTOR ORBIS et c’est de loin le mieux conservé. Quant à la légende de revers, c’est la première fois qu’elle fait son apparition dans le monnayage, mais elle sera reprise par Caracalla en 201. Guide du monde, Dide Julien ne l’aura été qu’un petit peu plus de deux mois et pas pour l’ensemble de l’Empire, « mauvaise pioche ». Viviane BÉCLIN, Marie BRILLANT et Laurent SCHMITT DIDE JULIEN, UN GUIDE POUR LE MONDE ROMAIN PENDANT 66 JOURS ! Lr 46 : 98€
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