Bulletin Numismatique n°241 22 Chris HOWGEGO, Roman Provincial Coinage, volume IV. 4, From Antoninus Pius to Commodus (138192) Egypt. Part I : Introduction and Catalogue. Part II : Indexes and Plates, British Museum & Bibliothèque nationale de France, Londres/ Paris, 2023, 2 vol sous cartonnage, relié cartonné, 22 cm x 28 cm, XXV + 530 p, 260 pl. n&b, nombreuses illustrations dans le texte, plus de 19 000 pièces recensées. Code : Lr 120. Prix : 250€. La publication d’un nouveau volume du RPC (Roman Provincial Coinage) est toujours un événement ! Depuis le premier volume livré en 1992 et réimprimé depuis, cette série qui comportera au total 10 volumes, dont la majorité a déjà fait l’objet d’une édition papier, parfois répartie en plusieurs tomes, vise à couvrir l’ensemble du monnayage provincial (anciennement colonial) entre la mort de Jules César en 44 avant J.-C. et la fin du monnayage provincial en Égypte sous la Tétrarchie (297/298). Ont déjà été édités les trois premiers volumes dans leur intégralité avec des suppléments (cinq au total, dont quatre disponibles sur la toile via Academia) couvrant la période des Julio-Claudiens, des Flaviens et la première partie des Antonins, de Nerva à la mort d’Hadrien (vol. I, II & III). Sont maintenant aussi disponibles et complets les volumes VII (de 238 à 244) et IX (de 249 à 254). Avec ce nouvel opus du volume IV, débute la publication du monnayage entre Antonin le Pieux et Commode, mais seulement pour l’Égypte, en attendant les autres parties à venir. Sur une étagère de ma bibliothèque, consacrée uniquement au monnayage provincial, le RPC occupe déjà plus de 0,60 m d’épaisseur, soit plusieurs milliers de pages d’informations et plus d’un millier de planches qui sont devenues incontournables pour qui veut aborder et travailler sur ces monnaies de langue grecque ou latine du premier siècle avant J.-C. Au IIIe siècle après J.-C. principalement dans la partie hellénophone de l’Empire, mais pas seulement, le RPC est le miroir indispensable et complémentaire du RIC (Roman Imperial Coinage) pour qui veut comprendre et connaître les facettes d’un empire multiforme qui ne se limite pas seulement à Rome. D’ailleurs, il ne faut pas s’y tromper : en 2023 avec la sortie simultanée du RPC IV. 4 et du RIC V. 4, The Gallic Empire (AD 260-274) sous la plume de Jérôme Mairat (voir CR dans les BN 238, p. 21 & 240, p. 20-21), ces deux ouvrages ont en dénominateur commun « the General Editors » : Michel Amandry Andrew Burnett et Chris Howgego. Il faudrait ajouter comme coordinateur au niveau de l’uniformisation des bases informatiques, Jérôme Mairat. Mais, me direz-vous, vous avez tout cela sur « la Toile » avec le RPC on line : https://rpc.ashmus.ox.ac.uk/, voire beaucoup plus puisque l’ensemble de la période précitée est accessible, moins les différents volumes consacrés aux règnes de Septime Sévère et de Macrin (193-218) (RPC V), et vous aurez raison. Je le pratique presque tous les jours. Mais utiliser une base de données pour une recherche précise ou ponctuelle ne remplacera jamais la consultation du volume couvrant la même période avec toute les données qui accompagnent un ouvrage. Les deux démarches sont parallèles et complémentaires, s’enrichissent mutuellement. C’est la clé de voûte de la recherche scientifique au XXIe siècle. Le RPC (papier & online) est le fruit d’un partenariat entre deux institutions, le British Museum (BM) et la Bibliothèque nationale de France (Bnf) depuis l’origine. C’est aussi comme nous l’avons mentionné la mission que se sont assignée les éditeurs de la série, mais aussi les trois directeurs du projet : Jérôme Mairat, Chris Howgego et Volker Heuchert, tous domiciliés en Grande Bretagne, autour des dix-sept auteurs des différents volumes et chargés de la mise en ligne des collections sur le RPC online, fruit d’une collaboration internationale qui fait la renommée de cette œuvre devenue une véritable institution. Mais ce qui intéresse le lecteur aujourd’hui, c’est ce fameux volume IV. 4, consacré uniquement et seulement à l’Égypte avec ses 3 579 entrées et un inventaire de plus de 19 000 pièces recensées. Cette partie a été rédigée par Chris Howgego (né en 1957), créateur du RPC online en 2005/6 avec J. Mairat. professeur à l’université d’Oxford, et « Fellow » du Wolfson College, « Resarch Keeper » de l’Heberdeen Coin Room à l’Ashmolean Museum d’Oxford. Il est aussi avec le professeur A. Wilson l’auteur du « Coin Hoards of the Roman Empire Project ». Outre le RPC IV. 4, il est l’auteur du GIC, Greek Imperial Countermarks, London, 1985 entre autres, parmi ses nombreuses publications. Mais revenons au sujet qui nous importe ici, ce nouveau volume du Roman Imperial Coinage (RPC). Son prix de 250€ peut paraître élevé, mais en réalité au regard du travail effectué et de la somme de connaissances et d’informations qu’il contient, il est en réalité très raisonnable, même si pour un large public, il restera inaccessible, réservé aux institutions et aux collectionneurs spécialisés. Cependant ce volume s’intégrant dans cette gigantesque « saga » consacrée aux monnaies provinciales, un certain nombre d’entre nous passeront le « Rubicon » afin de l’acquérir ou de se le faire offrir. Vous rencontrerez la table des matières en tête du premier volume et celle-ci vous sera utile, en particulier afin de trouLE COIN DU LIBRAIRE, ROMAN PROVINCIAL COINAGE, VOLUME IV. 4
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