Bulletin Numismatique n°239 26 Dans la Live Auction du 5 mars 2024, aux treize monnaies d’or (solidi et tremisses) de l’Antiquité Tardive entre Constans et Basiliscus que nous avons déjà évoquées pour certaines dans le BN 238, il faut ajouter neuf aurei entre Tibère et Gallien. Nous vous avons présenté dans le Bulletin Numismatique précédent l’aureus de Vespasien de l’atelier de Lyon (brm_884870) frappé à l’occasion de la fin de la guerre de Judée et le rarissime aureus de Gallien pour l’atelier de Viminacium (brm_877279). Nous voudrions attirer votre attention sur les sept autres entre Tibère et Septime Sévère. Nous avions déjà eu l’occasion d’évoquer l’or du Haut Empire dans le cadre du BN 231 d’autant plus qu’un ouvrage qui fait aujourd’hui référence, même si il n’est pas parfait, est consacré uniquement à cette dénomination entre la République romaine et Constantin Ier, et qui se décline en deux versions avec un volume en espagnol et deux pour sa version anglaise : X. Calico, The Roman Aurei, Catalogue, Volume one, From the Republic to Pertinax, 196 BC – 193 AD, Barcelona, 2003, XIII + 425 + XI pages, n° 1-2392 ; Volume two, From Didius Julianus to Constantinus I, 193 AD -335 AD, Barcelona, 2003, p. 426-876 + XI pages, n° 2393-5200. L’aureus (pl. aurei) ou plutôt devrions-nous dire denarius aureus (denier d’or) est créé tardivement, à la fin de la République, au moment des guerres civiles qui opposent Sylla et Marius vers 82-81 a. C. C’est une monnaie taillée au 1/30 L. romaine (1 livre = 325 g environ, soit un poids théorique de 10,82 g). Frappés aussi par Pompée le Grand (106-48 a. C.) au 1/36 L (masse théorique de 9,02 g), ces deux aurei sont de la plus grande rareté. Il faut attendre Jules César (100-44 a. C.) et les nouvelles guerres civiles qui voient s’opposer les Imperatores pour le pouvoir pour assister à la création d’un nouvel aureus taillé cette fois-ci au 1/40 L (masse de 8,12 g environ) en 46 a. C. L’aureus est aussi accompagné d’un quinaire (quinarius aureus) qui pèse la moitié de l’unité (poids théorique de 4,06 g) toujours très rare. C’est en s’appuyant sur cette dénomination qu’Octave devenu Auguste va adosser sa réforme monétaire de 23 a. C. avec un système bimétallique (or/argent et un ratio 1:12) où 1 aureus de 8,12 g équivaut à 25 deniers d’argent de 3,87 g. Ce système est complété par la réorganisation du monnayage fiduciaire reposant sur le sestertius (sesterce, aussi unité de compte, abrégé HS) d’une masse d’une once romaine (27,06 g en laiton ou orichalque) est divisé en 2 dupondii (dupondius, 13,53 g laiton ou orichalque), 4 asses (as, 10,82 g en cuivre), 8 semisses (semis en laiton ou en cuivre) et 16 quadrantes (quadrans 3,38 g en cuivre). Quant au denier d’argent, il vaut 4 sesterces. Mais en réalité, l’aureus d’Auguste sera souvent taillé au 1/41 L (soit une masse théorique de 7,92 g) et un ratio légèrement supérieur à 12. Au moment où Tibère (14-37) succède à Auguste (43 a. C. - 14 p. C.) le poids de l’aureus est encore légèrement allégé autour du 1/42 L (7,73 g) puis au 1/43 L (7,55 g) sous Claude avant la grande Réforme monétaire de Néron en 64 qui a abaissé le poids de l’aureus au 1/45 L (7,22 g) et celui du denier d’argent au 1/96 L (3,38 g). Cette nouvelle équation reste en vigueur jusqu’à la réforme de Caracalla en 215 qui abaisse le poids de l’aureus au 1/50 L (6,50 g). Mais en réalité ce système a connu plusieurs entorses et modifications entre 64 et 215, en particulier l’année des quatre empereurs (en 6869) sous le règne personnel de Domitien et le début du règne de Trajan (81-99) où le poids est rehaussé au 1/43 L (7,55 g) et pendant la période troublée du début du règne de Septime Sévère entre 193 et 195, en particulier en Orient où les poids sont parfois variables. Dans notre sélection de la vente actuelle, en dehors de l’aureus de Gallien déjà évoqué, nos aurei appartiennent aux premières dynasties de l’Empire romain ou du Principat sous le Haut Empire (27 a. C. - 235 p. C.) sous les dynasties : JulioClaudienne, Flavienne, Antonine et Sévérienne Le premier aureus de notre sélection, celui de Tibère (brm_895101), est antérieur à la réforme de 64 et a été frappé à Lyon, seul atelier normalement ouvert entre Auguste et la réforme. Cependant, l’école anglaise avec D. Sutherland (RIC I2) pense que l’atelier fut transféré à Rome au cours du règne de Caligula en 39/40. L’aureus de Néron (brm_895041) est frappé en 60-61. Les aurei d’avant la réforme, en particulier des règnes de Caligula (37-41), de Claude (41-54) et de Néron, notamment avant la réforme et en particulier ceux frappés dans les années 60, furent largement refondus ou thésaurisés parce que plus lourds. L’aureus de Vespasien a déjà fait l’objet d’un article particulier dans le BN 238. Les deux aurei de Domitien (brm_891645 et brm_895113) ont été fabriqués respectivement en 80 et 88. Le premier a été frappé sous LIVE AUCTION : AUREI EN CASCADE
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