Bulletin Numismatique n°238 34 Dans la LIVE AUCTION du 5 mars 2024, vous pouvez découvrir un rarissime shekel de Byblos, orné d’un énigmatique sphinx au droit qui rappelle l’influence qu’a eue l’Égypte sur la cité phénicienne. Cet exemplaire, le second signalé, est rarissime et est un vibrant témoignage de l’influence pharaonique sur la cité phénicienne. PHÉNICIE – BYBLOS (Ve siècle avant J.-C.) Byblos, connue aussi sous le nom de « Gebal » (la montagne), la moderne Jbaïl, est située à 30 km au nord de Beyrouth, l'antique Béryte. C’est l’une des cités antiques les plus anciennes de la région. Occupée par les Amorites, la cité fut tributaire de l’Égypte sous le Moyen Empire. L’influence pharaonique fut très importante et durable dans le temps. Après avoir subi les invasions des Peuples de la Mer, puis les luttes qui opposèrent Hittites et Égyptiens, la cité tomba sous la domination Assyrienne. Après, Byblos passa sous l’hégémonie de Nécho I, pharaon de 672 à 664 avant J.-C. avant de tomber entre les mains de Nabuchodonosor II (605-562 avant J.-C.) et pour finir de passer sous la férule de l’empire Achéménide avec Cyrus (559-530 avant J.-C.) et d’y rester jusqu’à l’arrivée d’Alexandre le Grand en 332 avant J.-C. Shekel, Byblos, Phénicie, c. 450-425 AC. 12,90 g, 23,50 mm, 1h, poids théorique 13,44 g, étalon phénicien A/ Anépigraphe. Sphinx couché à gauche portant la double couronne d’Égypte, la patte droite levée au-dessus d’un lotus. R/ Légende araméenne. Hippocampe passant à gauche dans un carré creux HGCS 10/ 125 (R3) RRR TTB 15 000€/25 000€ Monnaie sur un flan bien centré à l’usure régulière. Joli sphinx. Patine gris foncé. Exemplaire de la plus grande rareté. Un seul autre exemplaire est connu et passé à la vente en 2008 (NAC, 46, lot n° 291). Il semble de mêmes coins que cet exemplaire. Ce type est frappé sur l’étalon phénicien. Ce type qui n’était pas connu avant son apparition dans la vente Numistica Ars Classica 46 du 2 avril 2008. Ce type n’est pas repris dans les travaux de J. et A. G. Elayi, publiés en 2014. Le droit orné d’un sphinx coiffé de la double couronne de Haute et de Basse Égypte figure déjà sur les premières monnaies de la cité fabriquées sur un étalon local (inspiré par l’étalon lycien d’environ 9,40 g pour le statère HGC 10/ 118). Les deux lettres phéniciennes qui figurent au revers (M’et G’) pourraient être les abréviations de roi de Byblos. L’hippocampe ailé du revers sera ensuite repris au revers du monnayage accompagnant la galère du revers jusqu’à la fin du monnayage de la cité à l’arrivée d’Alexandre le Grand. O. Hoover attribue ce shekel au roi Yehawmilk qui régna sur Byblos dans la seconde moitié du Ve siècle avant J.-C. Monnaie avec son certificat d’exportation n° 225384 délivré par le ministère français de la Culture. Exemplaire sous coque NGC XF (Strike 5/5, Surface 2/5) L’exemplaire de la vente NAC 46, n° 291 en 2008 avait été adjugé 17000 FS (+ 16,5 % de frais). Muni de son certificat d’exportation et d’une coque délivrée par NGC, ce rarissime exemplaire risque de quitter notre territoire à moins qu’un collectionneur français amoureux de l’Égypte ancienne n’en fasse l’acquisition ? Marie BRILLANT et Laurent SCHMITT Lh 42 : 65€ UN SPHINX POUR BYBLOS !
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