Bulletin Numismatique n°238 21 À la surprise générale, le 5e volume de la série Roman Imperial Coinage (Volume V.4) a fait l’objet d’une révision et d’une mise à jour approfondie. Jérôme Mairat, un des spécialistes les plus respectés en matière de monnaies de l’Empire gaulois, a préparé une étude impressionnante avec une augmentation considérable par rapport à la première édition du nombre de planches photographiques de ces monnaies. Les collectionneurs sérieux de ces pièces du IIIe siècle et les experts poursuivant des études sur cette période anarchique de l’histoire romaine souhaiteront ajouter cette étude importante à leur collection. La série RIC a débuté en 1923 et est devenue l’ouvrage standard de référence numismatique. Ce tout nouveau volume, publié pour célébrer le centenaire de la série, couvre le monnayage de l’Empire gaulois de l’an 260 à 274 après JC. La version originale datait de 1933 et avait été produite par Webb, Mattingly et Sydenham, donc une révision complète était plus que bienvenue. La version originale (V.2) comprenait le monnayage de Probus jusqu’à la réforme de Dioclétien, en passant par l’empire Gaulois, les deux empereurs britanniques et une douzaine d’autres personnages qualifiés d’usurpateurs. Rappelons aussi que selon les auteurs eux-mêmes, cette version était davantage un manuel (handbook) qu’un corpus. Une centaine de pages étaient consacrées aux huit dirigeants de l’Imperium Galliarum, avec seulement trois planches sur les vingt illustrant des pièces de ces empereurs. Mentionnons tout d’abord que cette nouvelle mouture de 404 pages arrive dans un nouveau format de 9 x 11 1/4 po, le même que celui utilisé pour le RIC II.3 et aussi identique à celui de la série du Roman Provincial Coinage. Le nouveau RIC V.4 est entièrement basé sur la thèse de doctorat The Coinage of the Gallic Empire produite il y a une dizaine d’années par Jérôme Mairat, qui a cependant été révisée et corrigée au cours de la dernière année par l’auteur. Après une introduction et les remerciements d’usage, l’ouvrage débute par une liste des abréviations puis des collections publiques et la liste des publications et trésors monétaires qui ont été consultés lors de la conception de cet ouvrage (p. VII-XVII). Ensuite nous découvrons un examen des controversés sujets de la chronologie et des ateliers monétaires de l’Empire gaulois, suivi par une analyse des différentes dénominations, iconographies et titulaires qui seront présentés dans ce volume (p. 1-42, chapitre 1-4). Les pages 43-47 contiennent une introduction au catalogue qui est nécessaire étant donné sa nouvelle disposition en deux colonnes, ainsi que des explications facilitant sa compréhension, rendant son exploration très facile même pour le néophyte. Notons aussi qu’on y retrouve un index de rareté des différentes monnaies mis à jour, ce qui plaira à tous les collectionneurs de ces monnayages. Quant au catalogue lui-même, il couvre 200 pages dans ce volume (p. 47-247). Il est organisé par règne dans un ordre chronologique, suivant une séquence unique (1-829) tout au long de cet ouvrage. Chacune des sections réservées à un empereur est divisée par atelier monétaire, avec une introduction sur la classification des émissions et des précisions sur l’iconographie des différents types. Plusieurs lecteurs trouveront très pratiques les notes et références détaillées sur les collections ou les trésors monétaires possédant telles ou telles monnaies. L’appendice contient une liste utile et condensée de tous les antoniniens pour chacun des empereurs (p. 251-260), et aussi un tableau de concordance pour huit autres sources de référence des monnaies de l’Empire gaulois (p. 261-278). Les index (p. 279-294) renferment une liste exhaustive de toutes les légendes d’avers et de revers, des titres et titulaires de chaque empereurs et de tous les bustes et types monétaires des revers. La dernière section de cet ouvrage nous présente 88 planches illustrant la très grande majorité des monnaies du catalogue, soit 1 550 photographies en noir et blanc d’une excellente qualité. Cette nouvelle version du Roman Imperial Coinage devrait faire partie intégrante de toutes les bibliothèques pour qui veut comprendre et approfondir ces monnayages. Merci à Jérôme Mairat d’avoir mené à terme ce projet colossal qui servira de référence pour les décennies à venir, et qui je l’espère permettra à encore plus de numismates et collectionneurs de s’intéresser à cette période fascinante de l’histoire encore méconnue. Dominic TESSIER Roman Imperial Coinage (R.I.C.), volume V.4 : The Gallic Empire (à venir) par Jérôme Mairat, Londres 2023, relié, 27,6 x 21,9 cm, 404 pages dont 88 planches (en langue anglaise), référence LR118, 85 € LE NOUVEAU RIC V.4
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