Bulletin Numismatique n°236 28 Dans la LIVE AUCTION du 5 décembre 2023, un aureus de Lucius Vérus a retenu notre attention. Si les aurei de Lucius Vérus ne sont pas particulièrement rares, ils sont souvent intéressants à plusieurs titres. En premier lieu, pour notre pièce, ce qui attire l’attention, c’est le buste et son ornementation. Il se décrit comme un buste, lauré, drapé et cuirassé à droite, vu de trois quarts en arrière qui correspond à un buste A*2 de la classification du Docteur P. Bastien, Le buste monétaire des empereurs romains, 3 vol. Wetteren, 1992-1994, cf. vol. 2, p. 704. Cependant il fait plutôt penser au premier abord à un buste lauré et cuirassé à droite, vu de trois quarts en arrière B*4. Si ce type n’est pas rare et va même devenir courant au IIIe siècle, il ne fait pas son apparition, semble t-il, avant la fin du règne d’Antonin le Pieux en 160-161 (cf. J. Lacourt, Les sesterces des Antonins (98-192), vol. III, Antonin le Pieux (138161),p. 225, n° 18 (Buste JOe, p. 157) et est donc très rare. Ce type de buste va devenir plus courant sous les successeurs d’Antonin le Pieux, Marc Aurèle et Lucius Vérus au cours des guerres qui vont émailler le règne. Pour rester dans la première partie de ce principat entre mars 161, date d’accession des fils adoptifs de l’empereur défunt et février 169, date de la mort de Lucius Vérus, cette période est principalement marquée par la guerre Parthique qui débute en 162 et dure jusqu’en 166. Lucius Vérus est sur le champ des opérations, même si il ne participe pas directement aux combats. Cependant, pour les victoires romaines remportées sur les Parthes de Vologèse IV (147-191), il reçoit les titres d’Armeniacus (vainqueur de l’Arménie) au printemps 163 de Parthicus Maximus (grand vainqueur des Parthes) en août-septembre 165 et de Medicus (vainqueur des Mèdes) à l’été 166. Le dernier titre ne figure pas sur les monnaies. La légende du revers qui continue celle du droit nous indique que Lucius Vérus a reçu sa sixième puissance tribunitienne, nous sommes donc après le 10 décembre 165 et avant le 10 décembre 166. Lucius Vérus a reçu une quatrième acclamation impériale (saluant sa victoire et son titre de Medicus) en 166. Il a pris son deuxième consulat en janvier 161 et en revêt un troisième en janvier 167. La Victoire tient un bouclier placé sur un palmier qui porte l’inscription VIC/ PAR en deux lignes pour Victoria Parthica. Notre aureus, daté de 166, clôt en quelque sorte la campagne parthique de Lucius Vérus et le retour de l’Auguste à Rome. L’armée romaine ramène, outre un énorme butin, les stigmates de ce que l’on nomme « La peste Antonine », forme de variole qui va décimer la population. Revenons encore un moment sur ce buste si particulier que X. Calico lui a donné un numéro (2190a) afin de le différencier du buste « normal » A*2 = Calico n° 2190. Notre exemplaire est d’ailleurs de mêmes coins que celui reproduit dans l’ouvrage espagnol. Avec ce revers, le Calico a recensé six numéros (Calico n° 2188-2191). Pour les cuirasses militaires, les Romains distinguaient plusieurs modèles : lorica segmentata (cuirasse articulée), lorica squamata (cuirasse recouverte d’écailles), lorica hamata (cote de mailles annulaire), lorica musculata ou anatomica (cuirasse anatomique qui épouse le corps) et lorica plumata (cuirasse dont les écailles prennent la forme de plumes). La Lorica est la partie de l’armure romaine qui couvre la poitrine du cou jusqu’au ventre, complétée par des lanières de cuir qui protègent le bas du ventre (région pubienne) et le haut des jambes. Elle est portée sur une tunique de lin en général. Notre cuirasse ne peut être une lorica segmentata ou musculata. En revanche, il est plus difficile de trancher entre les trois autres type de lorica. Notons au passage que le pan de paludamentum vient couvrir le bas du dos et se superpose sur la cuirasse. Le paludamentum est attaché par une fibule sur l’épaule. Les ptéryges (bandes de cuir sur la cuirasse qui protègent les épaules sont larges sont peu visibles sur cet exemplaire. Quant aux lemnisques (rubans), ils ne forment qu’un seul bloc qui descend derrière le cou. La cuirasse semble plutôt ressembler à une lorica squamata (le type le plus courant dans le cas présent) sans certitude, mais ce type de buste est une variante très intéressante du buste A*2 non signalée par le Docteur Bastien. LUCIUS VÉRUS (7/03/161-02/169) Lucius Aurelius Verus Fils d’Aélius, Lucius Vérus, né en 130, est adopté en même temps que Marc Aurèle par Antonin à la demande expresse d’Hadrien, mourant. Pendant le règne de son père adoptif, il reste dans l’ombre et ne reçoit même pas le titre de César. Après la mort d’Antonin, son demi-frère partage immédiatement le pouvoir avec lui, excepté les titres de « Pontifex Maximus » (Grand Pontife) et de « Pater Patriæ » (Père de la Patrie). Lucius Vérus mène une brillante campagne en Arménie entre 163 et 165, puis contre les Parthes. Il épouse Lucille en 164 et meurt en février 169 Aureus, Rome, 166 (Or 7,26 g, Ø 20 mm 12h) (poids théorique :7,22g ; titre : ± ‰1000, taille : 1/45 L. ; cours : 25 deniers). Sous les Antonins, la solde d’un soldat romain est de 25 deniers par mois, soit un aureus. A/ L VERVS AVG ARM - PARTH MAX « Lucius Verus Augustus Armeniacus Parthicus Maximus », (Lucius Vérus auguste arméniaque grand Parthique). Buste lauré, drapé et cuirassé de Lucius Vérus à droite, vu de trois quarts en arrière (A*2) R/ TR P VI IMP IIII COS II // VIC / PAR « Tribunicia Potestate quartum Imperator iterum Consul iterum// Victoria Parthica », (Revêtu de la quatrième puissance tribunitienne de la deuxième acclamation impériale consul pour la deuxième fois// la Victoire Parthique). Victoria (la Victoire) drapée debout de face, la tête tournée vers la droite, tenant une palme de la main droite et soutenant de la main gauche un bouclier posé sur un palmier inscrit en deux lignes.C 278 var. – RIC 554 var. – BMC/ RE 430 (note) – Calico 2190a Ce bel aureus est frappé sur un flan idéalement centré, d’un très bon style. Au droit, nous trouvons un beau buste de l’empereur, de haut relief. De légères faiblesses et une fine usure sont plus sensibles au revers. Il présente une patine de collection. TTB+ 4 500€/9 000€ Vous savez ce qu’il vous reste à faire. Vous avez jusqu’au 5 décembre 2023 pour déposer vos ordres et tenter d’acquérir un morceau de l’histoire de Rome et la représentation idéalisée d’une cuirasse de l’armée romaine. Et pas n’importe laquelle, celle de Lucius Vérus ! Marie BRILLANT et Laurent SCHMITT AUREUS DE LUCIUS VÉRUS ET LA CUIRASSE
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